Lorsque le groupe qui allait devenir l’Institut Hadar a lancé en 2006 une salle d’étude dans un espace loué dans l’Upper West Side de Manhattan, il avait pour objectif de combiner deux choses qui, en dehors de quelques écoles rabbiniques, se trouvaient rarement au même endroit : une expérience immersive. Étude de la Torah et vision juive qui traite les gens de manière égale, quel que soit leur sexe.
Au fil du temps, le style d’étude et de pratique « égalitaire traditionnelle » de Hadar a gagné des adeptes et ses programmes ont atteint une classe plus large de laïcs, de professionnels et d’éducateurs juifs. Au cours des années qui ont suivi, le groupe s’est étendu à plusieurs villes, a organisé un rassemblement national qui a attiré 600 participants et, l’année dernière, a même atteint a créé sa première cohorte de rabbins.
Aujourd’hui, Hadar a annoncé son intention d’ordonner davantage de membres du clergé, de lancer des congrégations, de s’installer sur les campus universitaires et même de lancer un programme d’année sabbatique en Israël. D’ici 2028, le nouveau plan stratégique de l’organisation indique qu’elle dépensera 18 millions de dollars par an – contre 10 millions de dollars actuellement – pour offrir sa gamme de programmes de marque dans le monde entier.
La croissance de Hadar intervient alors que les confessions juives américaines non orthodoxes sont en déclin et que les communautés juives indépendantes qui ne s’identifient pas à un courant particulier se développent. Les écoles rabbiniques sont en déclin, les programmes d’année sabbatique ferment et l’affiliation aux synagogues diminue.
Le nouveau plan stratégique pose une question que ceux qui suivent l’ascension de Hadar ont commencé à se poser : Hadar est-il le porte-étendard d’une nouvelle confession, qui prendrait place aux côtés des mouvements réformistes et surtout conservateurs, voire les supplanterait d’une certaine manière ? Et pourra-t-il éviter les pièges qui ont tourmenté les anciennes institutions ?
Les fondateurs de Hadar rejettent cette idée, la jugeant restrictive et dépassée. Un peu comme le mouvement hassidique Chabad, qui gère des centres et des programmes de sensibilisation dans le monde entier, ils veulent avoir quelque chose à offrir à tous les juifs, et pas seulement à un sous-ensemble.
« Je pense qu’à un certain niveau, le terme « dénomination » est un terme du XXe siècle et qu’il ne reflète pas la façon dont nous pensons à ce que nous faisons », a déclaré le rabbin Ethan Tucker, président et rosh yeshiva de Hadar, à la Jewish Telegraphic Agency.
« Le terme de « dénomination » évoque une tentative de se tailler une part de sa communauté, comme l’une des 12 tribus, en quelque sorte », a déclaré Tucker. En revanche, a-t-il ajouté, Hadar vise à présenter « une vision religieuse forte qui a pour public l’ensemble de la communauté juive ».
Le cœur de la vision de l’institut est, comme c’est le cas depuis l’inauguration de Hadar, la conviction que l’apprentissage juif rigoureux a trop longtemps été principalement le domaine d’espaces où les Juifs de base qui sont également engagés en faveur de l’égalitarisme des sexes et de l’inclusion LGBTQ+ ont peu d’accès.
Dans les années à venir, le groupe prévoit de lancer ses propres versions d’institutions qui constituent depuis longtemps l’infrastructure des communautés religieuses juives américaines : une convention nationale régulière, une poignée de chapitres sur le campus, au moins deux nouvelles synagogues et un deuxième rabbinique. cohorte d’étudiants. Il prévoit également d’élargir son offre en Israël, où relativement peu de Juifs non orthodoxes participent aux études ou aux pratiques juives traditionnelles dans une atmosphère égalitaire.
Un autre objectif majeur du plan stratégique est l’ordination des rabbins et leur placement dans les communautés de synagogue et les chapitres du campus qui restent à déterminer.
« Il faut un leadership si nous voulons qu’il y ait des leaders capables de remplir tous ces postes phares », a déclaré le rabbin Avi Killip, vice-président exécutif de Hadar. « Le paysage dans son ensemble a besoin de plus de personnes plus autonomes, plus compétentes et plus informées, et nous voulons contribuer à y parvenir. »
À une époque où le discours sur Israël domine et divise les conversations communautaires, le plan stratégique souligne que le pays et le sionisme occupent une place centrale dans la vie juive.
« Le sionisme et la souveraineté ont permis l’épanouissement du peuple juif et de la culture hébraïque », indique le plan stratégique. « En relation étroite avec la diaspora, la Torah qui émerge d’Israël a un impact sur la vie juive partout dans le monde. »
Hadar a annoncé qu’elle lancerait une année sabbatique en Israël pour les diplômés du secondaire. À l’instar d’un programme en plein essor géré par l’Institut Shalom Hartman, son objectif est de séduire les familles juives américaines qui ne se sentent pas limitées par les frontières confessionnelles. L’essor de ces programmes contraste avec la tendance actuelle à la hausse des prix des produits de base. suspension du programme d’année sabbatique du mouvement conservateurqui a également annoncé récemment une restructuration de ses conventions jeunesse, supprimer sa structure régionale.
Le rabbin Ethan Tucker, co-fondateur de Hadar, discutant avec des rabbins lors d’un séminaire à Hadar à Manhattan, le 1er mars 2017. (Ben Sales)
« L’écosystème semble devoir subir un bouleversement », a déclaré Tucker. « Les groupes de jeunes qui ont été créés et tenus pour acquis il y a 30 ans ne se ressemblent pas nécessairement exactement – et ce n’est pas parce qu’il n’y a pas de jeunesse juive sur la carte. »
Lauren Strauss, historienne qui dirige le département d’études juives à l’American University, a écrit dans un courriel que le nouveau plan de Hadar renforçait son point de vue selon lequel le judaïsme américain s’éloigne de plus en plus des catégories confessionnelles qui ont défini le milieu du XXe siècle.
« Ce n’est pas tant une question de savoir si Hadar ressemble à une confession religieuse traditionnelle, mais plutôt que nous semblons assister à la décentralisation de la vie religieuse juive américaine et à la croissance d’un assortiment d’options différentes », a déclaré Strauss.
Dans le cadre de l’approche confessionnelle, les Juifs choisiraient traditionnellement un courant de pratique juive et s’affilieraient aux écoles, synagogues et camps de ce courant, qui sont généralement sous l’égide d’une ou deux grandes organisations. Du point de vue de l’assortiment, un Juif peut évoluer parmi des communautés ayant des approches différentes, entrant et sortant à mesure que ses propres préférences et besoins évoluent. Cette évolution, qui reflète un changement sociétal général vers l’individualisation, présente l’avantage d’une flexibilité pour les participants mais présente les inconvénients, disent ses critiques, d’un sentiment d’appartenance atténué et d’un manque de clarté sur la manière de soutenir les institutions nécessaires.
« Certains voient cela comme une évolution négative, comme en témoigne la diminution des programmes rabbiniques dans les mouvements réformés, conservateurs et reconstructionnistes », a déclaré Strauss. « Mais certains (comme en témoignent les propos tenus par Hadar dans leur plan stratégique) y voient la preuve d’une nouvelle croissance. »
C’est certainement le cas pour Hadar et ses fans, qui au fil du temps ont grandi à mesure que la portée de l’organisation s’est étendue. L’année dernière, selon les données de Hadar, 34 000 personnes dans 50 États et pays du monde entier ont découvert les programmes et les produits de Hadar.
Sydney Levine, psychologue et chercheur spécialisé dans la manière dont les individus et l’intelligence artificielle prennent des décisions morales, a suivi des cours d’été à Hadar en 2009 et 2010 ainsi qu’au Hadar Executive Seminar, une conférence d’apprentissage en 2017.
« Je suis allé à Hadar pour essayer de trouver une réponse à la question de savoir comment vivre », a déclaré Levine. partagé dans un témoignage d’anciens élèves du Hadar 2017« Je pense que le sens peut être construit, mais si c’est le cas, il me semble judicieux de le construire à travers une conversation avec une communauté ancrée dans une tradition textuelle obsédée par le droit. Hadar m’a donné le langage pour participer à cette conversation et accéder à cette tradition. »
Levine a qualifié son expérience avec Hadar de « transformatrice ».
Mais même ceux qui croient en la vision de Hadar disent s’inquiéter du fait qu’elle ait une approche trop parvenue.
« J’ai mis du temps à accepter Hadar parce que, depuis 10 ans, ils sont arrivés en force et en force et sont apparus comme une sorte d’élitiste, de provocateur », a déclaré le rabbin Eric Leiderman, président et cofondateur de MasortiX, un cabinet de conseil pour le mouvement juif Massorti, affilié au judaïsme conservateur. « Mais je me suis vraiment réchauffé à leur égard et j’apprécie vraiment leur sincérité dans le sens où ils n’essaient pas d’être des perturbateurs mais de joindre le geste à la parole et de faire vraiment leur devoir pour accomplir leur mission. »
Leiderman, qui est également l’administrateur du groupe satirique Facebook Surely this Will Save Conservative Judaism, est un critique virulent du judaïsme confessionnel établi aux États-Unis. Mais il a déclaré que Hadar et le judaïsme conservateur – qui valorise également l’égalitarisme et l’engagement envers la halakha, ou loi juive – partagent des valeurs fondamentales.
« Je ne pense pas qu’ils se présentent comme une nouvelle dénomination ou un nouveau mouvement », a déclaré Leiderman. « Je pense qu’en tant que personnes qui adoptent une pratique halakhique juive et religieusement observante, qui sont également pleinement égalitaires, féministes, modernes et progressistes, je ne pense pas que ce soit quelque chose de nouveau en termes de dénominations. Je pense que c’est exactement ce qu’est le judaïsme conservateur. »
Le plan stratégique de Hadar vise à dissiper le scepticisme quant à sa trajectoire de croissance rapide. Il décrit ce qu’il considère comme une approche durable de la croissance, en s’engageant à augmenter les dons individuels de 75 % au cours des quatre prochaines années et à doubler le montant des revenus que l’organisation génère en facturant des produits et des services. Néanmoins, la majeure partie du budget prévu pour 2028, soit environ 10 millions de dollars sur un total de 18 millions de dollars, proviendra de fondations qui fournissent actuellement plus de la moitié du budget de fonctionnement de l’organisation.
En fin de compte, les dirigeants de Hadar estiment que la comparaison avec Chabad pourrait être pertinente. Le groupe hassidique s’adresse à un large éventail de Juifs, de ceux qui vivent dans des communautés traditionnellement orthodoxes à ceux qui se connectent pour la première fois à leur identité juive, et a vu sa portée – et sa collecte de fonds – croître considérablement ces dernières années. En ce sens, Hadar espère suivre le mouvement.
« À certains égards, Chabad avait une longueur d’avance », a déclaré Tucker. « Ils ont compris qu’il n’était pas nécessaire d’être une confession religieuse pour toucher un grand nombre de Juifs. »