Le mois dernier, le maire de Portland, dans le Maine, a choqué les communautés juives de son quartier et au-delà lorsqu’il a exprimé son soutien sans réserve à la résolution réussie de son conseil municipal de se désinvestir des entreprises liées à Israël.
Maintenant, le maire Mark Dion reprend tout cela.
« Après réflexion personnelle et suite à de nombreuses conversations privées que j’ai eues avec nos voisins juifs, je suis arrivé à la conclusion que mon vote sur le désinvestissement était erroné », a déclaré Dion lors d’un discours préparé lors de la réunion du conseil municipal de lundi.
Il a ensuite qualifié sa position sur le désinvestissement de « prétentieuse », de « grave erreur de jugement » et de « trahison de la confiance que le peuple juif devrait attendre du bureau du maire ». Dion a conclu son discours en présentant ce qu’il a appelé des « excuses sincères » pour son vote.
Cette volte-face a été un nouveau coup de fouet dans la bataille autour du désinvestissement qui a pris une nouvelle urgence depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas après les attaques du groupe terroriste du 7 octobre 2023 l’année dernière. De nombreux collèges et universités ont été témoins de profondes divisions sur les propositions de désinvestissement, et les gouvernements locaux ont également connu leur part.
Portland est devenue la quatrième municipalité américaine, et la plus médiatisée, depuis le 7 octobre dernier à soutenir une certaine forme de désinvestissement lorsque son conseil a approuvé à l’unanimité en septembre un plan visant à retirer les fonds municipaux de dizaines d’entreprises qui, selon elle, étaient « complices de l’actuel et en cours. crise humanitaire à Gaza et occupation de la Palestine. Les partisans du désinvestissement affirment que cette décision est nécessaire pour freiner les représailles d’Israël à Gaza, qui ont tué des dizaines de milliers de personnes et réduit la majeure partie de l’enclave en ruines.
Le vote a fait face aux objections sévères de nombreux membres de la communauté juive locale, notamment de l’Alliance de la communauté juive du sud du Maine, la branche de la fédération locale, qui a dénoncé cette décision comme un « geste unilatéral » et « performatif ». Des militants juifs pro-palestiniens locaux ont exprimé leur soutien à ce projet, la section du Maine du groupe antisioniste Jewish Voice for Peace célébrant son adoption.
À l’époque, le maire soutenait le désinvestissement, le qualifiant de « plus grand acte d’amitié » et affirmait que c’était le rôle de la ville de « saisir [Israel’s] épaule et dit: «C’est assez.» C’est tout simplement suffisant.
Mais le gouvernement local a constaté, à sa grande surprise, que la mesure était presque entièrement symbolique. Quelques semaines après son adoption, les membres du conseil de Portland a déclaré que la ville n’avait aucun fonds investi dans les dizaines d’entreprises figurant sur sa liste d’objectifs de désinvestissement et qu’« aucun désinvestissement ne devrait avoir lieu » à la suite de la résolution. (Lorsque la résolution a été proposée pour la première fois il y a des mois, ont déclaré les responsables de la ville, Portland détenait des actions dans une société technologique qui fournit à Israël une technologie de contrôle utilisée aux points de contrôle militaires ; la ville a vendu ces fonds avant l’adoption de la résolution.)
Dion et certains membres du conseil ont déclaré au Portland Press Herald que cette nouvelle les avait surpris et qu’ils pensaient que Portland était plus fortement investi dans les entreprises qui font des affaires avec Israël lorsqu’ils ont soutenu la résolution.
« Je suppose qu’après réflexion, c’est un prix élevé à payer pour créer de la division et de l’anxiété dans la communauté », a déclaré Kate Sykes, membre du conseil qui a également soutenu le vote initial sur le désinvestissement.
La fédération juive locale, qui a récemment nommé son premier PDG permanent, a remercié le maire pour ses excuses.
« Dans sa déclaration, le maire Dion admet que la résolution, qu’il estime aujourd’hui erronée, n’a servi qu’à marginaliser la communauté juive de Portland, en particulier ceux qui considèrent Israël comme la patrie du peuple juif », a écrit l’Alliance de la communauté juive du sud du Maine dans un communiqué. une déclaration partagée avec la Jewish Telegraphic Agency. « Nous apprécions son honnêteté dans la reconnaissance du préjudice que cela a causé et de la difficulté de gérer ces questions complexes dans un contexte local. »
Dans ses excuses, Dion a fait écho à certaines critiques de longue date de la communauté juive concernant les mesures de désinvestissement, notamment selon lesquelles un gouvernement local n’a pas à s’impliquer dans les affaires internationales. Il est également allé plus loin, affirmant que son soutien à la mesure a endommagé certaines relations « qui pourraient ne jamais être réparées ».
Il a ajouté : « Non seulement je n’ai pas réussi à rester dans ma voie, mais j’ai également complètement quitté la route. »
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