La judoka israélienne Raz Hershko a remporté vendredi une médaille d’argent dans la compétition de judo féminin de plus de 78 kilos, offrant à Israël sa troisième médaille des Jeux olympiques de Paris, toutes remportées en judo.
La médaille de Hershko porte le total de médailles remportées par Israël aux Jeux olympiques à 16, dont neuf en judo. L’équipe mixte de judo d’Israël, qui comprend Hershko et a remporté le bronze à Tokyo, sera en compétition samedi. Si Israël remporte une quatrième médaille, cela égalerait son total des Jeux précédents, soit le plus grand nombre de médailles remportées par le pays lors de n’importe quelle olympiade individuelle.
La victoire de Hershko fait suite à celle de ses camarades judokas Inbar Lanir, qui a remporté l’argent dans la catégorie féminine des moins de 78 kg, et Peter Paltchik, qui a remporté le bronze dans la catégorie masculine des moins de 100 kg.
Cette médaille est un résultat doux-amer pour Hershko, 26 ans, classée numéro 2 mondiale dans sa catégorie selon la Fédération internationale de judo. Elle a perdu en finale face à la Brésilienne Beatriz Souza, classée cinquième mondiale. Hershko avait battu les judokas de Serbie et de Turquie en quart de finale et en demi-finale, respectivement.
« Être médaillé d’argent, c’est génial », a déclaré Hershko après sa victoire, selon Haaretz. « C’est dommage que je n’aie pas gagné l’or, c’était mon objectif. »
La médaille d’Hershko représente néanmoins une amélioration par rapport à sa performance individuelle à Tokyo, où elle avait perdu en huitièmes de finale.
« Honnêtement, je ne sais pas si je dois pleurer davantage à cause de ma défaite ou de ma médaille », a ajouté Hershko. « Je suis très heureuse et émue, et je n’ai pas de mots. D’habitude, je parle beaucoup, mais là, je suis sans voix. J’ai traversé tant d’épreuves pour arriver à ce moment, trois ans après Tokyo. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour donner le meilleur de moi-même et me rattraper de ce qui s’est passé là-bas. »