Des étudiants juifs de l’Université de Columbia ont été chassés de leurs dortoirs, chassés du campus, contraints de cacher leur identité juive, ostracisés par leurs pairs et dénigrés par les professeurs, selon un rapport publié vendredi par le groupe de travail de l’université sur l’antisémitisme.
Le rapport, le deuxième publié par l’organisme d’enquête composé de professeurs, illustre l’ampleur de la discrimination antijuive sur le campus de l’Ivy League. Il indique également que l’antisémitisme omniprésent sur le campus a « affecté l’ensemble de la communauté universitaire ».
« Le pacte social global est rompu », indique le rapport. « La politique universitaire et les pratiques individuelles doivent changer. »
Le groupe de travail a également créé sa propre définition de l’antisémitisme, court-circuitant un débat conflictuel sur les différentes définitions créées par diverses coalitions et sapant les critiques auxquelles il avait été confronté auparavant. La définition appelle l’antisémitisme désigne « les préjugés, la discrimination, la haine ou la violence dirigés contre les Juifs, y compris les Juifs israéliens », mais ne mentionne pas explicitement le sionisme, qui constitue un élément de discorde dans le débat plus large.
Pour rédiger le rapport, publié quelques heures avant le début du long week-end de la fête du Travail, le groupe de travail a organisé des séances d’écoute avec près de 500 étudiants l’année scolaire dernière. Les étudiants ont témoigné de leur expérience sur le campus, notamment dans les dortoirs, sur les réseaux sociaux, dans les organisations étudiantes et en classe. Ils ont fait état d’un modèle de discrimination qui a affecté leur vie sociale, leurs études et leur santé mentale.
« Après le 7 octobre, de nombreux étudiants ont déclaré qu’ils ne se sentaient plus en sécurité », peut-on lire dans le rapport. « Une étudiante qui avait emménagé dans sa chambre en septembre nous a dit qu’elle avait placé une mezouza sur sa porte comme l’exige la loi rituelle, comme le font les juifs traditionnels depuis des siècles. En octobre, des gens ont commencé à frapper à sa porte à toute heure de la nuit, exigeant qu’elle explique les actions d’Israël. Elle a été obligée de quitter la résidence. »
Le rapport détaille également des dizaines d’autres anecdotes et incidents antisémites sur le campus, notamment des étudiants portant des kippas qui ont été crachés dessus et réprimandés, une femme juive et son frère qui ont été chassés du campus la nuit, et des camarades de classe portant des keffiehs qui ont bousculé des étudiants juifs et crié : « Nous ne voulons pas de sionistes ici. »
D’autres incidents sont mentionnés dans le rapport, notamment des blagues sur Adolf Hitler griffonnées sur des tableaux blancs dans les dortoirs et un professeur qui a qualifié les donateurs juifs de « capitalistes blancs » coupables de trafic d’« argent du sang » et a fait référence au « soi-disant Israël » lors d’un exercice en classe. Les étudiants israéliens ont été « particulièrement maltraités », selon le rapport.
« Nous avons entendu parler de situations pénibles qui ont nui à la réussite scolaire des élèves. Nous avons entendu parler d’élèves qui étaient évités ou qui en évitaient d’autres, d’exclusion de clubs et d’activités, d’isolement et même d’intimidation », a déclaré le groupe de travail dans le rapport.
« Les incidents antisémites douloureux et pénibles relatés dans ce rapport sont totalement inacceptables », a déclaré la présidente par intérim de Columbia, Katrina Armstrong. a déclaré dans un communiqué vendredi« La discrimination et le harcèlement, y compris les propos haineux, les appels à la violence et le ciblage de tout individu ou groupe en raison de ses croyances, de son ascendance, de sa religion, de son identité de genre ou de toute autre identité ou affiliation n’ont pas leur place à Columbia. »
La prédécesseure d’Armstrong, Minouche Shafik, a démissionné au début du mois, invoquant les troubles sur le campus pour justifier sa décision. Elle avait été critiquée à la fois par des voix pro-israéliennes et pro-palestiniennes pour sa gestion des manifestations.
Ce groupe de travail a été formé dans les semaines qui ont suivi l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, avec pour mandat d’élaborer des stratégies pour combattre l’antisémitisme à Columbia. Il fait partie d’un groupe de travail qui sera formé dans les universités d’élite du pays.
L’université de l’Ivy League à Morningside Heights à Manhattancomme étant le théâtre d’un activisme passionné autour de la guerre entre Israël et le Hamas. Le groupe de travail a publié son premier rapport En mars, un rapport a été publié, qui détaillait « l’isolement et la souffrance » subis par les étudiants juifs et affirmait que l’université ne faisait pas assez pour discipliner les manifestations non autorisées. Le groupe de travail est coprésidé par David M. Schizer, ancien doyen de la faculté de droit et ancien PDG de l’American Jewish Joint Distribution Committee, et comprend des professeurs de la faculté de droit, de l’école de commerce, de l’école de santé publique et de l’école d’ingénieurs de Columbia.
Le rapport de vendredi détaille davantage l’antisémitisme sur le campus et émet des recommandations pour des changements structurels au sein de l’université. Le groupe de travail recommande des formations sur la lutte contre les préjugés et l’inclusion pour les étudiants et les professeurs, des ateliers sur l’antisémitisme et l’islamophobie et des formations sur la résolution des conflits. L’université devrait également créer un comité qui relierait les différentes écoles de Columbia pour partager des informations et coordonner des formations, indique le rapport.
D’autres recommandations comprenaient la restructuration des procédures de signalement des discriminations, la garantie que les groupes d’étudiants respectent les lois anti-discrimination et la mise en œuvre d’une formation personnalisée pour les nouveaux étudiants.
Le groupe de travail a également fustigé l’administration de l’université, affirmant que les témoignages des étudiants juifs « ont clairement montré que la communauté universitaire ne les a pas traités avec les normes de civilité, de respect et d’équité qu’elle promet à tous ses étudiants ».
Les étudiants qui ont signalé des actes d’hostilité antisémite à des professeurs ont parfois été mis à l’écart, selon le rapport. Certains étudiants juifs qui ont signalé une discrimination aux administrateurs ont été orientés vers des services de conseil « qui, selon eux, signifiaient qu’ils devaient accepter l’antisémitisme », selon le rapport.
Le groupe de travail recommande l’utilisation de sa définition de l’antisémitisme, qui précise que le préjugé peut se manifester par des insultes ou des caricatures ethniques, des stéréotypes ou des clichés antisémites, le déni de l’Holocauste, le ciblage des Juifs ou des Israéliens par la violence ou la célébration de la violence à leur encontre, la discrimination fondée sur l’identité juive ou les liens avec Israël, et les doubles standards appliqués à Israël.
Bien que la définition du groupe de travail ne mentionne pas directement le sionisme, le rapport note que les « sionistes » ont souvent été pris pour cible et a signalé un « glissement qui semblait parfois intentionnel » entre les termes sioniste et juif. La semaine dernière, l’Université de New York a publié de nouvelles directives sur les discours de haine Cela dit, les étudiants ou les professeurs qui ciblent les « sionistes » pourraient violer la politique du campus.
« L’antisionisme, tel qu’il s’est exprimé lors des manifestations sur les campus au cours de la dernière année universitaire, se rapproche bien plus de l’antisémitisme que d’une simple critique d’Israël », indique le rapport de Columbia, ajoutant que certains discours antisionistes, comme les autocollants accusant les « donateurs sionistes » de contrôler l’université, faisaient écho aux tropes antisémites traditionnels.
« Il est urgent de remodeler les normes sociales quotidiennes sur les campus de l’Université Columbia », a déclaré le groupe de travail. « Mais nous en sommes encore loin. Les problèmes que nous avons constatés sont graves et omniprésents. »
En plus de la pression exercée par les étudiants et les anciens élèves juifs pour qu’ils prennent des mesures contre l’antisémitisme, Columbia fait face à des enquêtes menées par Congrès et le L’administration Biden.