Le directeur d’un district scolaire de la vallée du Rio Grande au Texas a récemment accepté en quelques minutes les demandes d’un groupe conservateur visant à retirer 676 livres, dont certains textes fondateurs sur l’Holocauste et l’antisémitisme.
Aujourd’hui, quelques semaines plus tard, Carol Perez a été démise de ses fonctions dans le district qu’elle dirigeait. tout comme le gouverneur républicain du Texas semblait approuver les suppressions de livres sur les réseaux sociaux.
Des militants conservateurs, dirigés par un pasteur local et ardent défenseur d’Israël, ont poussé le district, Mission CISD, à supprimer les livres traitant principalement du genre, de la sexualité et de la race. Leurs revendications représentaient une version extrême de une guerre culturelle nationale autour des livres qui s’est déroulée ces dernières années – et a pris au piège un certain nombre de livres sur des thèmes juifs.
Dans Mission, la longue liste de livres sur le billot comprend une récente adaptation illustrée du journal d’Anne Frank ; les deux volumes des mémoires graphiques sur l’Holocauste d’Art Spiegelman « Maus » ; « The Fixer », le roman de Bernard Malamud sur un cas historique de diffamation antisémite ; et « Kasher in the Rye », un mémoire grivois du comédien juif Moshe Kasher.
Les groupes conservateurs sont dirigés par le pasteur Luis Cabrera, actif dans les cercles conservateurs latinos de l’État et dont la photo de profil Instagram est actuellement un poing levé entouré du drapeau israélien. Originaire du Guatemala, Cabrera est membre de plusieurs organisations militantes chrétiennes de droite et a également publié de nombreux contenus pro-israéliens sur les réseaux sociaux.
Les groupes de Cabrera, les sections locales de Citizens Defending Freedom et de Remnant Alliance, ont entre-temps plaidé pour la suppression des livres sur l’Holocauste et l’antisémitisme, les regroupant avec les livres à contenu sexuel.
Dans des courriels publiés en ligne, la militante Martha Garza-Johnson a écrit à Perez le 17 mai pour lui demander de supprimer une liste de 676 livres que le groupe considère comme « très sexuellement explicites » et « sales et pervers », copiant Cabrera et d’autres dirigeants locaux de droite. sur le message. Les groupes ont également menacé d’assister aux réunions du conseil des écoles publiques et de lire à haute voix des passages graphiques des livres si leurs demandes n’étaient pas satisfaites, une tactique que les militants ont utilisée dans tout le pays.
« Nous sommes ici pour travailler avec vous », a écrit Garza-Johnson. « Nous défendons nos enfants parce que nous voulons les protéger de ces livres extrêmement vulgaires et offensants qui n’ont pas leur place dans nos écoles. »
En règle générale, un district scolaire exigerait que les challengers de livres passent par un processus de contestation formel au cours duquel chaque livre individuel serait évalué selon son mérite. Au lieu de cela, cinq minutes après avoir reçu les demandes, Pérez les a acceptées.
« Nous allons certainement vérifier si nous avons ces livres pour les retirer », a-t-elle écrit. « Merci! » La surintendante adjointe du district a ensuite déclaré qu’elle « commencerait à travailler avec les services de bibliothèque pour suivre les livres dans le système et les faire retirer des bibliothèques ».
Le pasteur Luis Cabrera plaide en faveur du retrait de livres lors d’une réunion du conseil scolaire à Brownsville, Texas, le 7 mai 2024. Les groupes de Cabrera ont poussé les écoles locales à supprimer « Maus », une adaptation du journal d’Anne Frank et « The Fixer ». (Capture d’écran via YouTube)
Les demandes de commentaires adressées à Cabrera et Garza-Johnson n’ont pas été renvoyées. Un représentant du district scolaire a déclaré qu’il préparait une réponse à une liste de questions de JTA mais n’avait pas répondu au moment de la publication ; on ne sait pas si le district a donné suite au retrait des livres.
Pérez a été mis en congé administratif par la commission scolaire 10 jours plus tard avant de se séparer officiellement du district la semaine dernière. Le différend semble avoir porté sur les termes de son contrat et n’est pas lié aux livres, selon les informations locales.
Les mêmes militants ont ciblé d’autres écoles de la région avec la même liste de livres exigeant leur retrait, allant jusqu’à menacer de poursuites judiciaires à leur encontre. Jusqu’à présent, seule Mission semble avoir accepté de retirer les livres juifs. La semaine dernière, la campagne a attiré davantage d’attention lorsque le gouverneur Greg Abbott a semblé approuver ses actions dans une publication sur le réseau social X.
« Si un livre ne peut pas être lu à haute voix lors d’une réunion du conseil scolaire au Texas, alors il n’y a aucune raison pour que les enfants du Texas scolarisés puissent le lire », a écrit Abbott, partageant une vidéo de l’un des militants lisant un passage d’un livre auquel ils se sont opposés lors d’une autre réunion du conseil scolaire. Abbott a ajouté : « Les districts scolaires ne peuvent pas gagner sur deux tableaux. »
La liste des livres incriminés provient de BookLooks, un site Web fondé par un ancien membre du groupe activiste de droite Moms For Liberty. qui « évalue » les livres en fonction de leur pertinence sur une échelle de cinq points. Les partisans de la suppression des livres se procurent fréquemment leur liste de défis liés aux livres auprès de BookLooks.
Art Spiegelman, auteur de « Maus », pose à Paris, le 20 mars 2012. (Bertrand Langlois/AFP via Getty Images)
Le défi de Cabrera va plus loin que la plupart des autres : son groupe a demandé à Mission de retirer immédiatement du site tout livre ayant obtenu un score de « 2 » ou plus, même si l’administrateur du site a déclaré à JTA qu’elle pensait que sa note de « 2 » était appropriée pour les collèges et lycées. étudiants. (« Le Journal d’Anne Frank » et « Maus » obtiennent tous deux la note « 2 » sur BookLooks, les objections du site à l’égard de ce dernier étant décrites comme « la haine impliquant l’antisémitisme et le racisme ; la violence ; la nudité non sexuelle ; et les grossièretés légères/peu fréquentes. » « The Fixer » et « Kasher in the Rye » obtiennent tous deux une note de « 3. »)
Les livres juifs figurant sur la liste ont fait l’objet de controverses dans le passé quant à savoir si les élèves des collèges et lycées devraient pouvoir y accéder. Districts de Floride et du Texas ont interdit « Le Journal d’Anne Frank : l’adaptation graphique » ou puni un instructeur qui l’a lu. « Maus » est brièvement devenu le visage public des interdictions de livres après un district du Tennessee l’a retiré du programme du collègeet a également été ciblé dans des districts du Missouri. « The Fixer » a été brièvement retiré d’un district de Caroline du Sud dans le cadre d’une autre purge massive informée par BookLooks avant qu’un comité ne vote pour le rétablir.
Dans tout le pays, les suppressions de livres motivées par la guerre culturelle continuent d’être un facteur important de la législation des États et des élections locales. Dans l’Iowa, qui a récemment adopté un mandat d’éducation sur l’Holocauste, une enquête récente du Des Moines Register a révélé que les districts ont supprimé Du matériel sur le thème de l’Holocauste, notamment « Maus », « Le choix de Sophie », le roman pour jeunes adultes de 1973 « L’été de mon soldat allemand », de l’auteure juive Bette Greene, et un DVD de « La Liste de Schindler » suite au lobbying des militants. Certains de ces articles ont ensuite été remis dans les rayons.