Le directeur d’une école publique de la ville de New York a refusé la demande d’un parent d’héberger une conférence du survivant de l’Holocauste, Sami Steigmann, citant le contenu de sa présentation qui concernait « Israël et la Palestine ».
Dans un courriel adressé aux parents le 18 novembre, la directrice du collège MS 447 de Brooklyn, Arin Rusch, a déclaré qu’elle pensait qu’héberger la présentation de Steigman n’était pas « bon » pour l’école.
« En regardant le contenu de son site Web, je ne pense pas non plus que la présentation de Sami soit adaptée à notre école publique, compte tenu de ses messages sur Israël et la Palestine », a écrit Rusch dans un e-mail obtenu par le New York Post.
Rusch a ajouté qu’elle « adorerait découvrir d’autres orateurs » qui pourraient parler de l’Holocauste et de l’antisémitisme. Le Post n’a pas nommé le parent.
Steigmann, 85 ans, parle fréquemment de ses expériences en tant qu’enfant survivant du camp de travail de Mogilev-Podolski de 1941 à 1944, selon son site Internet. Pendant l’Holocauste, il a également été soumis aux expériences médicales nazies et à la famine, bien qu’il affirme ne pas s’en souvenir. Son site Web le décrit comme un conférencier motivateur « qui vit pour raconter son histoire ».
Même s’il n’était pas clair quelle partie du site Internet de Steigmann Rusch aurait contesté, la présentation PowerPoint de Steigmann, qui se trouve sur son site, présente un drapeau israélien comme toile de fond d’un certain nombre de diapositives.
Il y a aussi une diapositive intitulée « Sionisme », qui comprend diverses affirmations sur la fondation d’Israël, y compris une définition selon laquelle le sionisme est le « droit du peuple juif à se sentir en sécurité dans sa patrie » et un point qualifiant le sionisme de « mouvement de justice sociale pour le peuple juif ».
Dans une vidéo partagée sur Facebook par StandWithUs, une organisation à but non lucratif qui forme les étudiants au plaidoyer pro-israélien, Steigmann exhorte les étudiants à faire un stage au sein de l’organisation.
Sur la page Instagram de Steigmann, il a également fréquemment republié des commentaires sur Israël et l’antisémitisme, y compris un message de juillet dans lequel il écrivait que « la Palestine était juive avant de devenir Israël ».
Steigmann a déclaré au Post qu’il pensait que c’était une erreur de la part de Rusch de nier sa présentation, ajoutant qu’il ne discutait pas de la politique du Moyen-Orient dans les écoles publiques et qu’il aurait accepté une demande lui demandant d’éviter le sujet.
« Elle n’a même pas eu la courtoisie de m’appeler », a déclaré Steigmann au Post.
Ce rejet a suscité la condamnation de The Blue Card, une organisation à but non lucratif qui soutient les survivants de l’Holocauste et à laquelle Steigmann est affilié.
« Il est scandaleux qu’un survivant de l’Holocauste se soit vu refuser la possibilité de parler aux étudiants », a déclaré Masha Pearl, directrice exécutive de The Blue Note, dans un communiqué. « Son témoignage en tant qu’enfant survivant d’un camp de travail nazi n’est pas politique. C’est de l’histoire. Le faire taire à un moment de montée de l’antisémitisme est dangereux et profondément erroné, et rend la ville de New York moins tolérante. »
Pearl a également appelé Rusch à rencontrer The Blue Note pour discuter de l’éducation à l’Holocauste, ainsi que la chancelière des écoles publiques de la ville de New York, Melissa Aviles-Ramos, à « condamner cet acte et ouvrir une enquête ».
Dans une déclaration au Post, le ministère de l’Éducation de la ville de New York a déclaré qu’il évaluait chaque orateur pour s’assurer qu’il « maintenait sa neutralité politique ».
« Nous n’hésitons pas à enseigner l’histoire dans nos classes, et nous sommes fiers d’avoir accueilli de nombreux survivants de l’Holocauste dans nos écoles, y compris MS 447, pour partager leurs histoires. Nous évaluons minutieusement chaque intervenant en classe et veillons à ce que les orateurs maintiennent leur neutralité politique, en particulier sur les événements controversés d’actualité, comme l’exige une école publique », a déclaré la porte-parole du ministère de l’Éducation, Nicole Brownstein, au Post.
JTA a sollicité les commentaires du ministère de l’Éducation de New York, du bureau du maire Eric Adams et du directeur, mais n’a pas reçu de réponses.
Moshe Spern, président de United Jewish Teachers, un groupe de défense. a également critiqué le rejet dans un e-mail du 26 novembre adressé au surintendant du district 15 de Brooklyn, Rafael Alvarez, et aux assistants d’Aviles-Ramos.
« Bien que [Rusch] mentionne que [she] serait ouvert à d’autres intervenants, cela soulève la question de savoir si nous censurons maintenant les survivants de l’Holocauste pour leurs opinions sur Israël », a écrit Spern. « Cette action du principal Rusch est extrêmement inappropriée et j’espère que cette situation sera corrigée immédiatement. »
Le bureau du maire de la ville de New York, Eric Adam, a également déclaré au Post que, même s’il était déterminé à garantir que les étudiants entendent parler des survivants de l’Holocauste, Steigmann « n’était pas la bonne personne ».
« Le maire Adams s’engage à garantir que tous les New-Yorkais – en particulier nos étudiants et nos jeunes adultes – entendent des histoires sur le génocide et l’oppression de l’Holocauste, afin que nous ne commettions plus jamais un tel mal », a déclaré un porte-parole de la mairie au Post. « Même si cet orateur n’était pas la bonne personne, nous continuerons à veiller à ce que nos étudiants entendent à l’avenir le témoignage des survivants vivants de cette histoire.
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Le directeur de New York rejette le discours du survivant de l’Holocauste sur ses « messages autour d’Israël et de la Palestine » apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.