À première vue, lorsque la police a découvert un véhicule de camping-car rempli d’explosifs et contenant une liste de cibles juives près de Sydney, en Australie, le 19 janvier, il est apparu qu’ils avaient déjoué un complot terroriste antisémite sans précédent.
En effet, la police a conduit le public à croire que c’est ce qui s’était passé, une impression qui a été maintenue pendant des semaines. Dans un conférence de presse Lundi, cependant, la police a révélé que le complot terroriste supposé était un canular élaboré, prétendument concocté par un patron du crime non identifié dans le cadre d’un effort pour influencer ses propres poursuites.
Il s’avère que les enquêteurs soupçonnaient presque immédiatement que le danger dans cette affaire pourrait ne pas être réel. La police avait été inversée au sujet du camping-car et les explosifs étaient en vue. Ils auraient fait une bombe majeure – mais n’avaient pas été truqués pour détonation.
Quoi qu’il en soit, la police a estimé que la situation justifiait une enquête sérieuse: l’opération Kissinger a été lancée. L’équipe derrière l’opération a grandi pour inclure les forces de l’ordre locales et fédérales, les forces de lutte contre le terrorisme et les représentants de l’agence de renseignement du pays.
Incertain de son importance, la police espérait garder la découverte du camping-car chargé d’explosifs et l’enquête qui a suivi. Par peur que les mots sortent, ils ont gardé les hauts fonctionnaires hors de la boucle, y compris Premier ministre australien, procureur général et comité de sécurité nationale.
La police a retenu la nouvelle alors qu’elle a annoncé une révélation majeure d’une enquête plus importante sur une vague en cours d’attaques antisémites qui étaient plus petites mais toujours sérieuses. Pendant des mois, les Juifs de Sydney et de Melbourne avaient été soumis à des menaces quotidiennes, se réveillant presque tous les matins à une nouvelle horreur: une synagogue avait été bombardée. Et un centre de garde d’enfants. Graffiti. Harcèlement. Un incendie criminel dans les maisons des chefs de la communauté.
La nouvelle révélation de ces attaques concernait des suspects arrêtés par Strike Force Pearl, une opération de police lancée en décembre pour protéger la communauté juive. Aucun des suspects, a déclaré la police le 21 janvier, ne semblait être motivé par l’idéologie ou la haine antisémite. Ils étaient de petits criminels payés par quelqu’un à l’étranger, peut-être par crypto-monnaie, pour mener les attaques.
Ce fut une touche choquante dans le drame, générant des spéculations et des théories du complot. Qui finançait ce règne de terreur? Certains ont dit l’Iran, ciblant les Juifs comme récupération contre Israël. D’autres pensaient que la Chine pourrait essayer de déstabiliser un pays occidental relativement proche de ses frontières.
Certains dans le camp pro-palestinien d’Australie suggéré par Israël étaient à l’origine des attaques, peut-être pour attiser la peur et saper le gouvernement travailliste de l’Australie, qui avait été considéré comme insuffisamment favorable à Israël pendant la guerre en cours à Gaza. Les dirigeants israéliens avaient signalé leur insatisfaction à l’égard des déclarations publiques bruyantes sur les événements en Australie.
Pendant ce temps, le secret de la découverte du camping-car n’a duré que 10 jours. Quelqu’un l’a divulgué à la presse et les responsables ont finalement fait une annonce le 29 janvier. Mais même si la police a conclu en privé que le complot du terrorisme n’était peut-être pas ce qu’il semblait, les responsables ont publiquement agi avec certitude comme s’il était. Ils ont noté la liste des cibles juives dans le camping-car et ont dit qu’il y avait suffisamment de matériel explosif à l’intérieur pour provoquer une vague de souffle de 130 pieds.
«Il s’agit de la découverte d’un événement potentiel de victimes de masse. Il n’y a qu’une seule façon de l’appeler, et c’est le terrorisme », a déclaré Chris Minns, le premier ministre de l’État australien de la Nouvelle-Galles du Sud, où Sydney est situé à l’époque. «Cela ferait une terreur dans la communauté, en particulier la communauté juive, et il doit être accueilli avec toutes les ressources du gouvernement.»
Il a frappé la terreur dans la communauté juive, amplifiant les préoccupations quant à savoir qui pourrait être derrière les attaques.
Une détonation à l’extérieur d’une synagogue pendant les services de culte aurait pu entraîner des victimes de masse. La communauté juive locale était presque venue à s’attendre à un tel scénario en raison de la vague en cours d’attaques violentes contre leurs institutions.
« C’est sans aucun doute la menace la plus grave pour la communauté juive d’Australie à ce jour », a déclaré la Fédération sioniste de l’Australie dans un communiqué à l’époque. «L’intrigue, si elle était exécutée, aurait probablement entraîné la pire attaque terroriste contre le sol australien.»
Et le ministre israélien des Affaires étrangères a publié une condamnation. «Nous nous attendons à ce que le gouvernement australien fasse plus pour arrêter cette maladie!» Gideon Sa’ar a déclaré rapidement après que la police a annoncé la découverte du camping-car.
La chose la plus notable qui s’est produite ensuite a été que les mystérieuses attaques antisémites se sont arrêtées. Le 2 février a été lorsque la dernière attaque importante a eu lieu, selon des responsables de la police, qui ont crédité des mesures d’application de la loi, dont des dizaines d’arrestations.
Mais avant que la communauté juive ne puisse commencer à baisser la garde, un autre type d’incident antisémite a scandalisé l’Australie. Deux infirmières d’un hôpital de Sydney ont été capturées dans une vidéo virale le 12 février affirmant qu’ils tueraient ou refuseraient de traiter les patients israéliens. Les deux ont fait révoquer leurs licences et ont finalement été arrêtés pour menace de violence. Pour de nombreux Juifs australiens, l’admission publique d’une intention violente par les deux infirmières a confirmé leurs craintes de mauvais traitements par les travailleurs de la santé musulmans ou pro-palestiniens.
Peu de temps après, le chef de l’Australian Security Intelligence Organization, l’équivalent du FBI du pays, a parlé d’antisémitisme violent en agrippant le pays et a déclaré: «Je crains que ces attaques n’aient pas encore atteints.» Le remarques ont été faits dans le cadre de l’évaluation annuelle des menaces de l’agence, qui a mis en garde contre la hausse des interférences étrangères et la violence politiquement motivée.
Le danger que les Juifs australiens, qui comptent environ 100 000, sont confrontés à un contexte de tensions déclenchées par l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui impliquait de prendre des otages et le meurtre aveugle de civils, et a conduit à la guerre en cours à Gaza. Comme aux États-Unis, une grande partie de la communauté juive s’est ralliée à l’appui d’Israël, tout en devenant une cible de l’activisme pro-palestinien, qui a parfois eu des formes illégales et antisémites. L’année dernière, par exemple, a apporté la masse doxxing des universitaires juifs et des professionnels de la création. Et pendant le week-end, Quelqu’un a graffité les mots «Israël est mauvais» sur la façade d’une boulangerie juive à Melbourne.
La conférence de presse de lundi sur l’opération Kissinger, révélant que le complot de la bombe de camping-car était faux, devait compenser une partie de l’anxiété de la communauté juive.
« Nous sommes à un moment de l’enquête où nous pensons qu’il est très important de sortir et de réconforter la communauté juive », a déclaré à la conférence de presse Krissy Barrett, la commissaire adjointe de la Police fédérale australienne. «La caravane n’allait jamais provoquer un événement de masse, mais a plutôt été concocté par des criminels qui voulaient provoquer la peur des avantages personnels.»
Barrett a déclaré que la police avait envisagé de partager cette évaluation avec le public plus tôt, mais a attendu «une abondance de prudence» alors que d’autres conseils sur les complots terroristes continuaient d’arriver.
Il semble y avoir une personne dans le monde du crime organisé qui dirige les auteurs des attaques antisémites, et cette personne reste en liberté, selon Barrett.
« Nous pensons que la personne tirant les cordes voulait des modifications à son statut criminel, mais a maintenu une distance de son programme et a embauché des criminels locaux présumés », a déclaré Barrett.
Elle a décrit une «économie criminelle» croissante qui est utilisée pour détourner l’attention de la police ou pour organiser des menaces et troquer des informations sur leur clémence des procureurs. Dans un cas, la police a attrapé un prisonnier l’année dernière «en essayant d’obtenir des armes de grande puissance pour un faux complot terroriste afin qu’il puisse fournir des informations aux autorités en échange d’une réduction de sa peine de trafic de drogue.»
Les responsables ont reconnu que quelles que soient les motivations derrière, le faux complot a nui à la communauté juive.
« Cette criminalité égoïste tordue a terrorisé les Australiens juifs », a déclaré Barrett. «Ce que le crime organisé a fait à la communauté juive est répréhensible, et cela ne se passera pas sans conséquences.»
Les nouvelles révélations n’apportent pas beaucoup de soulagement, selon Alex Ryvchin, co-chef du Conseil exécutif de la communauté juive australienne.
« Le rôle possible du crime organisé dans l’orchestration d’attaques antisémites majeures ajoute un nouvel élément effrayant à la crise de l’antisémitisme », a-t-il déclaré dans un communiqué. «Les synagogues ont été brûlées, les services de garde d’enfants ont été brûlés et que ce soit fait pour un gain financier ou dans le cadre d’une idéologie ou d’un mouvement antisémite, dans les deux cas, c’est tout aussi terrifiant.»
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