Un amendement disant que la critique du gouvernement israélien n’est pas antisémite a été ajouté à la loi sur la sensibilisation à l’antisémitisme aujourd’hui lors d’une audience du Comité sénatorial.
L’amendement a été proposé par le sénateur du Vermont Bernie Sanders, le chef progressiste juif, et a approuvé lors d’un vote 12-11 au sein du Comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions.
Le comité a ajourné avant de voter sur le projet de loi lui-même et une autre législation, la loi sur la protection des étudiants sur le campus, qui obligerait les écoles à partager des informations sur la façon dont les étudiants peuvent déposer des plaintes de droits civils par le biais du ministère de l’Éducation.
Une date pour le vote du comité n’a pas encore été annoncée. S’il est adopté par le comité d’aide, le projet de loi passera au sol du Sénat pour un vote final.
Sanders a été l’un des sept amendements à ajouter au projet de loi, qui codifierait une définition largement adoptée et controversée de l’antisémitisme dans la loi américaine. Cette définition, par l’International Holocaust Remembrance Alliance, a été adoptée par des centaines d’organismes gouvernementaux et d’autres entités, mais a suscité des critiques de la gauche car elle définit certaines critiques d’Israël comme antisémite.
« On peut critiquer le gouvernement d’Israël pour leurs politiques sans être antisémite », a déclaré Sanders, membre de classement du comité, lors de l’audience. «Cet amendement indique clairement qu’il n’est pas antisémite de s’opposer à l’effort de guerre dirigé par Netanyahu qui a tué plus de 50 000 personnes et blessé plus de 116 000, dont 60% sont des femmes, des enfants et des personnes âgées.»
Tous les démocrates du comité et le sénateur Rand Paul, un républicain du Kentucky, ont voté pour l’amendement de Sanders. Les personnes opposées ont déclaré que l’amendement et d’autres avaient agi comme une pilule empoisonnée.
« Soutenir ces modifications est un effort pour tuer ce projet de loi, qui protège les étudiants juifs contre les actes antisémites », a déclaré le sénateur Bill Cassidy, le républicain de la Louisiane qui préside le comité, lors de la réunion. « Le projet de loi comprend des protections pour la liberté d’expression, alors ne soyons pas naïfs quant à ce qui se passe ici. »
En réponse, Sanders a déclaré: «L’antisémitisme est faux. L’autoritarisme n’est pas la réponse. C’est ce que nous débattons en ce moment.»
L’année dernière, la Loi sur la sensibilisation à l’antisémitisme a été adoptée par la Chambre, mais a bloqué le Sénat pour craindre qu’elle ne punisse le discours politique contre Israël. Certains républicains, dont Paul, ont également critiqué la définition de l’IHRA parce qu’elle identifie la croyance que les Juifs ont tué Jésus comme antisémite.
« Ce projet de loi soumettrait un discours de punition affirmant que les Juifs ont tué Jésus », a déclaré Paul lors de l’audience.
Il a qualifié la charge de Deicide «une insinuation absurde et insultante, si l’argument est que tous les Juifs sont responsables de tuer Jésus», mais a ajouté, «et pourtant, l’Évangile de Jean décrit le procès et la crucifixion de Jésus. Il rapporte que les Juifs présents au procès, y compris le grand prêtre et la foule ont appelé à sa crucifixion.»
Il a poursuivi: «Personne ne pense que ce sont tous des Juifs, mais vous n’êtes plus autorisé à lire les Jean 18 et 19. C’est une sorte de fou.»
Paul a également déclaré qu’il s’opposait au projet de loi sur une litanie d’autres préoccupations, notamment les craintes de cibler les comédiens. Il a invoqué Jerry Seinfeld comme exemple.
« Avez-vous déjà écouté la comédie? Savez-vous pourquoi Jerry Seinfeld n’ira pas dans les collèges parce qu’il ne peut plus faire de blagues juives, ou des blagues indiennes, ou quelles que soient les blagues. Les blagues concernent les catégorisations idiotes de personnes », a déclaré Rand.
Il est entré dans le dossier une liste des noms de 400 comédiens juifs américains qui, selon lui, ont fait référence aux Juifs dans un langage stéréotypé, et qui, selon lui, peut être ciblé par le projet de loi.
Deux autres modifications de Sanders ont également été approuvées par le comité, dont une qui indique que le gouvernement fédéral ne peut pas obliger les écoles à violer les droits du premier amendement d’un étudiant ou d’un professeur. La mesure pourrait avoir un impact sur la répression de l’administration Trump contre les militants étudiants pro-palestiniens.
«Nous avons déjà vu des attaques après une attaque contre la liberté d’expression et le droit de dissidence. Cet amendement défend la constitution des États-Unis et notre premier amendement», a déclaré Sanders. Il a été adopté dans un vote de 13-10, avec tous les démocrates ainsi que Paul et la sénatrice Susan Collins, un républicain du Maine, votant en faveur.
Un autre amendement Sanders a fourni une protection aux étudiants distribuant des documents écrits sur le campus, effectuant des manifestations sanctionnées par l’école et se livrant à «tout discours qui n’inclut pas de véritables menaces ou incitation de violence», selon Jewish Insider. Il a été approuvé par tous les démocrates du comité avec Paul et Collins.
Un quatrième projet de projet de loi a été proposé par le sénateur Ed Markey, un démocrate du Massachusetts, qui s’est opposé aux récentes révocations des visas étudiants de l’administration Trump, ainsi que des détenus et des déportations d’étudiants et de professeurs dans les universités pour des activités protégées sous le premier amendement. Il a été approuvé par des votes affirmatifs de tous les démocrates et Paul.
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