(JTA) — Des supporters ont été expulsés d’un prestigieux tournoi de football sud-américain pour avoir accusé Israël de génocide alors que leur équipe, une équipe de football chilienne centenaire fondée par des immigrants palestiniens, s’est qualifiée pour la phase de groupes principale du tournoi.
Le Club Deportivo Palestino, dont le nom signifie « Club sportif palestinien », participe au plus haut niveau de football professionnel du Chili et porte des uniformes aux couleurs du drapeau palestinien – rouge, vert, blanc et noir. Les chaussettes de l’uniforme comportent une carte de l’équipe fait référence à « la carte historique de la Palestine » cela ne fait aucune distinction entre Israël, la Cisjordanie et Gaza.
Palestino a battu le Club Nacional paraguayen lors du dernier tour de qualification en deux parties de la Copa Libertadores, le tournoi de football de club le plus prestigieux d’Amérique du Sud. Ils ont gagné 2-0 le 5 mars et 3-1 (aux tirs au but) le 12 mars, se qualifiant pour la phase de groupes du tournoi pour la première fois depuis 2019.
Lors du match du 5 mars, les supporters palestiniens ont scandé « Du fleuve à la mer, la Palestine gagnera » et brandi des affiches affichant le message « Arrêtez le génocide » en espagnol. Certains supporters ont été expulsés du stade par la police locale.
Le vainqueur du tournoi obtient une place pour la Coupe Intercontinentale de la FIFA 2024, qui comprend les champions continentaux de chacune des six confédérations de la FIFA.
Le club Palestino a été fondé à Santiago en 1920 par des immigrants palestiniens au Chili, qui abrite la plus grande population palestinienne en dehors du Moyen-Orient. Certains rapports estiment que la communauté palestinienne chilienne compterait 500 000 personnes. Le Chili a officiellement reconnu la Palestine comme État indépendant en 2011 ; il avait reconnu Israël en 1949.
Le club avait été condamné à une amende en 2014 pour avoir utilisé la carte à la place du numéro 1 au dos des maillots des joueurs. L’association chilienne de football, qui a imposé l’amende, avait déclaré à l’époque qu’elle s’opposait à « toute forme de discrimination politique, religieuse, sexuelle, ethnique, sociale ou raciale ».
Maximiliano Grass, alors directeur du Conseil Chili-Israël, a déclaré cette année-là à la Jewish Telegraphic Agency que la carte « fournit une preuve supplémentaire que l’idéologie des dirigeants de la communauté palestinienne du Chili est très extrémiste et qu’elle est basée sur la déni de tout lien du peuple juif avec la terre d’Israël. »
Les responsables chiliens ont critiqué Israël après le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre. Le Chili a rappelé son ambassadeur d’Israël en novembre. En janvier, le maire d’une ville chilienne a été confronté à des réactions négatives pour avoir déclaré qu’être juif était une « conception suprémaciste ».
La Copa Libertadores a débuté en février, avec 47 équipes de 10 pays, dont les puissances du football, le Brésil et l’Argentine. La phase de groupes débute le 2 avril et le tournoi se poursuivra jusqu’au championnat à Buenos Aires le 30 novembre.