Un chœur d’adolescents israéliens et palestiniens a gagné des cœurs, des applaudissements et une chance de gagner 1 million de dollars grâce à une audition réussie de « America’s Got Talent » diffusée mardi soir.
Le chœur des jeunes de Jérusalem a interprété « Home » de Phillip Phillips, un hymne qui envisage un avenir sûr et confortable après des temps difficiles, avec des paroles dont la résonance dans le climat post-7 octobre est indéniable.
« Calme-toi, tout s’éclaircira. Ne prête pas attention aux démons, ils te font peur. Les ennuis peuvent te faire tomber ; si tu te perds, on peut toujours te retrouver », ont chanté 20 adolescents et jeunes adultes portant des vestes avec le logo de la chorale, représentant une colombe de la paix.
Ils ont continué : « Sache que tu n’es pas seul, car je vais faire de cet endroit ta maison. »
Les juges de l’émission télévisée, notoirement sévères, ont levé le pouce pendant la prestation et ont fait une ovation debout à la fin.
« J’adore cette audition. Vous avez rendu magnifique quelque chose de très compliqué grâce à l’amitié », a déclaré Simon Cowell avant de voter pour la première des quatre voix qui permettraient de faire passer le chœur au tour suivant. (Cowell, dont le père et le partenaire sont juifs, a fait des dons pour soutenir l’armée israélienne dans le passé.)
Fondé en 2012 par un juif américain nommé Micah Hendler, le Jerusalem Youth Chorus vise à rassembler les adolescents juifs et palestiniens dans une ville et un pays marqués par la division.
« Chanter en groupe crée naturellement un esprit communautaire et renforce la confiance, même au niveau psychologique et neurologique », a déclaré Hendler, qui vit à Washington, DC, au Forward l’année dernière. (Un diplômé palestinien de la chorale, Amer Abu Arqub, est directeur exécutif sur le terrain.) « Nous sommes programmés pour faire davantage confiance aux gens lorsque nous chantons ensemble. »
Au lendemain de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, et alors que les tensions autour de la guerre entre Israël et le Hamas sont à leur comble, certaines collaborations entre juifs et musulmans et israélo-palestiniens en Israël et à l’étranger ont connu des turbulences ou ont été interrompues. La chorale de jeunes a annulé une tournée prévue, mais a redoublé d’efforts, en donnant un concert virtuel en octobre et en reprogrammant son voyage aux États-Unis.
Le groupe est actuellement en tournée aux États-Unis, après avoir quitté Israël juste après la fin de l’année scolaire.
« Cette année a été vraiment déchirante à bien des égards », a déclaré le groupe dans un post Instagram la semaine dernière. « Nous avons tous beaucoup perdu. Nous avons perdu des gens que nous aimions, nous avons perdu confiance et innocence, mais dans tous ces moments, les chanteurs, les anciens élèves et le personnel du JYC sont restés engagés dans la cause et le processus et cela a fait toute la différence. »
Les membres du chœur ont expliqué la mission et la vision du groupe sur « America’s Got Talent » lors d’une courte interview après leur performance.
« Nous sommes la Chorale des Jeunes de Jérusalem, un groupe de Palestiniens et d’Israéliens », a déclaré une jeune fille au nom du groupe. « Nous pensons que grâce à la musique, au travail en commun et au dialogue, nous faisons un pas en avant vers la construction d’un avenir extraordinaire où règnent la justice, la liberté, l’égalité et l’inclusion. »
Une autre fille a répondu à la question de la juge Heidi Klum sur ce que le groupe ferait avec 1 million de dollars, le prix pour le grand gagnant de la saison.
« Nous allons créer davantage d’espaces comme cette chorale, pour que les gens puissent rencontrer des gens différents d’eux et que nous puissions créer ce changement », a-t-elle déclaré en portant des boucles d’oreilles « Bring Them Home ». Le message, qu’au moins un autre membre de la chorale arborait sur un collier avec plaque d’identité, vise à attirer l’attention sur les otages israéliens à Gaza, mais aussi à signifier en Israël la volonté de conclure un accord avec le Hamas pour mettre fin à la guerre.
Le Chœur des jeunes de Jérusalem a lancé un appel officiel au cessez-le-feu début juin. « Les huit derniers mois de guerre n’ont apporté que destruction aux Palestiniens ET aux Israéliens, et n’ont servi qu’à renforcer les extrémistes des deux camps qui ont sacrifié leur propre peuple pour promouvoir des idéologies radicales de victoire totale », a déclaré le groupe dans un communiqué, ajoutant qu’Israéliens et Palestiniens devraient pouvoir choisir une alternative et affirmant : « C’est pour cet avenir commun que nous chantons. »
Ces derniers mois, le groupe a dévoilé une chanson originale intitulée « A Different Way » avec des paroles en arabe et en hébreu ; s’est enregistré en train de chanter « Olam Chesed Yibaneh » du rabbin Menachem Creditor, qui est devenu un hymne pour les militants pour la paix ; et a participé à une cérémonie annuelle conjointe israélo-palestinienne à l’occasion de Yom HaZikaron, le jour commémoratif d’Israël.
Les juges de « America’s Got Talent » n’ont pas explicitement fait référence à la guerre ou au conflit israélo-palestinien au cours de la séance de quatre minutes diffusée. Mais dans les coulisses après la représentation, le présentateur Terry Crews a clairement fait allusion à la crise actuelle.
« Vous symbolisez tellement pour beaucoup de gens en ce moment », a-t-il déclaré. « Merci, merci d’être ici. »
Le groupe se produira à nouveau lors d’une prochaine édition de « America’s Got Talent », qui a tendance à couronner son vainqueur annuel fin septembre.