Yahya Sinwar, l’architecte de l’attaque la plus meurtrière contre Israël de son histoire, a été tué dans un échange de tirs avec les forces israéliennes.
« Yahya Sinwar a planifié et exécuté le massacre du 7 octobre, a promu son idéologie meurtrière avant et pendant la guerre, et a été responsable du meurtre et de l’enlèvement de nombreux Israéliens », a déclaré jeudi l’armée israélienne dans un communiqué. « Yahya Sinwar a été éliminé après s’être caché pendant l’année écoulée derrière la population civile de Gaza, tant en surface qu’en sous-sol, dans les tunnels du Hamas dans la bande de Gaza. »
Des photos d’un homme ressemblant à Sinwar avec une partie de la tête arrachée ont circulé sur les réseaux sociaux et l’armée avait déclaré plus tôt qu’elle cherchait à confirmer si un homme tué ressemblant à Sinwar était bien le chef terroriste.
Kan, l’agence de presse gouvernementale israélienne, avait précédemment cité des sources officielles de haut rang affirmant que des tests ADN avaient confirmé que le chef du Hamas était l’un des trois terroristes tués jeudi lors d’une fusillade avec les forces israéliennes à Rafah, la ville située à la frontière entre Gaza et l’Égypte.
Kan a également rapporté que la police israélienne avait confirmé le meurtre à l’aide de dossiers dentaires datant de la période passée par Sinwar dans une prison israélienne.
La mort de Sinwar survient un peu plus de deux mois après qu’il ait accédé au poste le plus élevé du Hamas, à la suite de l’assassinat attribué à Israël du chef politique du groupe terroriste Ismail Haniyeh à Téhéran en juillet.
Avant et depuis, les responsables américains considéraient Sinwar comme le principal obstacle à un cessez-le-feu qui inclurait la libération des otages. Son assassinat pourrait accélérer la libération des otages et la fin de la guerre à Gaza, alors même que les combats se sont intensifiés au Liban et que la menace d’une guerre avec l’Iran plane toujours. Un succès majeur pour Israël pourrait également apaiser les tensions entre les gouvernements Netanyahu et Biden.
Même avant que l’armée ne confirme la mort de Sinwar, des indices officiels circulaient selon lesquels il avait été tué. Yoav Gallant, le ministre israélien de la Défense, a posté sur X trois portraits : un portrait vierge avec un X rouge, flanqué de photos du chef du Hezbollah Hassan Nasrallah et de Mohammed Deif, l’adjoint de Sinwar, avec des X rouges sur le visage. Israël a assassiné Deif et Nasrallah ces derniers mois.
« ‘Vous poursuivrez vos ennemis et ils tomberont devant vous par l’épée.’ — Lévitique 26. Nos ennemis ne peuvent pas se cacher », a tweeté Gallant. « Nous les poursuivrons et les éliminerons. »
L’armée a publié une photo des chefs de l’armée et du Shin Bet, le service de sécurité intérieure, se consultant dans un avion, sans autre explication. De telles photos faisaient auparavant allusion à une opération majeure.
Sinwar a planifié l’invasion du Hamas le 7 octobre 2023, au cours de laquelle environ 1 200 personnes en Israël ont été massacrées et 250 autres enlevées. L’attaque a déclenché une guerre qui a bouleversé le Moyen-Orient et les relations d’Israël avec les États-Unis et une grande partie du monde. Elle a également entraîné la mort de plus de 40 000 Palestiniens à Gaza, dont une grande partie étaient des civils, et le déplacement de la quasi-totalité des 2 millions d’habitants de la bande de Gaza.
Des documents récupérés par l’armée israélienne et remis ces derniers jours aux principaux médias occidentaux ont révélé que Sinwar espérait entraîner l’Iran et le Hezbollah dans la guerre, et espérait la disparition d’Israël dans les prochaines années. Les deux entités ont intensifié leur engagement avec Israël, mais ont résisté à une participation totale jusqu’à ces dernières semaines. Sinwar aurait toujours espéré que la conflagration se métastaserait et aurait résisté aux accords de cessez-le-feu qui exigeraient effectivement la reddition du Hamas.
Le Hezbollah, un groupe terroriste basé au Liban, a intensifié ses tirs de roquettes contre Israël le 8 octobre 2023, entraînant l’évacuation de dizaines de milliers de civils israéliens et libanais des deux côtés de la frontière. Mais le conflit dans le nord ne s’est intensifié qu’au cours de l’été. Israël a assassiné Nasrallah et une grande partie des dirigeants du Hezbollah le mois dernier et continue de se battre au Liban.
Jonathan Schanzer, vice-président de la Fondation pour la défense des démocraties, a déclaré que l’assassinat de Sinwar changeait la donne et pourrait accélérer la libération d’une centaine d’otages toujours détenus à Gaza. Il a noté qu’une grande partie de la direction du Hamas a été éliminée, seul Khaled Meshaal, le seul nom ayant une résonance internationale, étant resté en vie au Qatar.
« S’il part, cela laisse un énorme vide », a-t-il déclaré à propos de Sinwar. « Les États-Unis disposent d’un levier considérable pour forcer la libération des otages, forcer la reddition, forcer l’extradition de Meshaal vers Israël, les États-Unis ou un pays tiers. »
Sinwar et ses deux compagnons ont été tués mercredi dans une fusillade avec des soldats enrôlés d’une unité non élite qui ne savaient pas à qui ils faisaient face, a rapporté Kan. Malgré des informations récentes selon lesquelles Sinwar utilisait des otages comme bouclier humain, aucun otage n’a été trouvé dans les environs. Yedioth Ahronoth a rapporté que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait informé les familles qu’à notre connaissance, aucun otage n’était affecté par le meurtre.
Le Forum des otages et des familles disparues, un groupe leader de défense des familles, a applaudi la mort probable de Sinwar dans une publication sur les réseaux sociaux et a déclaré que cela devrait être considéré comme un moyen d’obtenir la libération des otages restants, dont environ un tiers sont connus pour être mort.
« Tout en reconnaissant cette réalisation importante, les familles des otages expriment leur profonde préoccupation quant au sort de 101 hommes, femmes et enfants, toujours détenus par le Hamas, et demandent instamment de tirer parti de cette réalisation majeure pour parvenir à un accord immédiat visant à garantir le retour des otages », a déclaré le communiqué. dit le groupe. « Nous appelons le gouvernement israélien, les dirigeants du monde et les pays médiateurs à transformer la réussite militaire en une réussite diplomatique en recherchant un accord immédiat pour la libération des 101 otages : les vivants pour leur réhabilitation et les assassinés pour un enterrement approprié. »
Le ministre de la Défense Yoav Gallant a appelé le Hamas à se rendre et à la libération des otages, dont certains seraient détenus au domicile de familles.
« Sinwar est mort alors qu’il était battu, persécuté et en fuite – il n’est pas mort en tant que commandant, mais en tant que personne qui ne prenait soin que de lui-même », a déclaré Gallant dans des propos diffusés par son bureau sur vidéo. « C’est un message clair adressé à tous nos ennemis : Tsahal atteindra quiconque tentera de nuire aux citoyens israéliens ou à nos forces de sécurité, et nous vous traduirons en justice. »
Gershon Baskin, un Israélien qui a aidé à négocier en 2011 l’échange de Sinwar parmi plus d’un millier de prisonniers palestiniens contre le soldat israélien Gilad Shalit, a déclaré à Kan que tout accord d’otages prendrait au moins quelques jours. Les responsables du Hamas, avec lesquels Baskin est toujours en contact – bien qu’il ait déclaré ne pas avoir pu en joindre aucun jeudi – lui ont déjà dit qu’il faudrait au moins trois ou quatre jours d’un cessez-le-feu total pour retrouver les otages détenus dans divers pays. endroits autour de la bande de Gaza.
La guerre menée par Israël à Gaza a suscité l’opprobre international, qui, selon Israël, est mal justifié, notamment par les enquêtes lancées contre Israël et ses hauts responsables devant les tribunaux internationaux. La guerre et la résistance de Netanyahu à y mettre fin ont également tendu les relations entre les gouvernements israélien et américain.
Schanzer a déclaré que cet assassinat modifierait considérablement les relations entre les États-Unis et Israël. Il a noté qu’en début de semaine, l’administration Biden avait averti Israël qu’il devait accélérer l’entrée de l’aide humanitaire à Gaza ou faire face à la possibilité de restrictions sur les transferts d’armes dans 30 jours.
« Hier, nous avons assisté à une querelle entre la Maison Blanche et Israël au sujet de la liberté d’action d’Israël à Gaza au cours des 30 prochains jours », a-t-il déclaré. « C’est peut-être un point discutable à l’heure actuelle, car nous savons déjà que 23 des 24 brigades du Hamas ont été détruites. Les hauts commandants ne sont plus en vie. Les infrastructures en surface ont été détruites. Les infrastructures souterraines ont été presque entièrement cartographiées et entre 10 et 15 % ont été détruites.
Il a prédit des opérations anti-insurrectionnelles de faible envergure pour l’instant et une stagnation de la guerre plus large jusqu’après les élections présidentielles américaines du mois prochain, lorsque les puissances régionales pourraient avoir une meilleure idée de la manière de mettre fin à la guerre et de reconstruire la bande de Gaza et le Liban.
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