Pour la première fois en 25 ans, les œuvres du célèbre peintre expressionniste juif Ben-Zion Weinman seront présentées dans une exposition solo à Brooklyn.
Weinman, connu simplement du mononyme «Ben-Zion», était un membre fondateur de «The Ten», un groupe fondé en 1935 pour attirer l’attention sur un groupe d’artistes juifs américains – dont Markus Rothkowitz, plus tard connu sous le nom de Mark Rothko – qui espérait apporter des peintures expressionnistes aux musées et galeries américaines. (Alors que le groupe s’appelait «The Ten», ses membres d’artistes ont fluctué, et le groupe a généralement atteint un maximum de neuf personnes à tout moment.)
Ce quasi-minyan d’artistes, également connu sous le nom de «The Whitney Dissentirs», a été presque tous rejeté par l’institution d’art contemporain de New York. À l’époque, le Whitney se concentrait sur le style artistique connu sous le nom de régionalisme, un sous-type de réalisme ou la capture du monde tel qu’il est. Et donc, les dix ont présenté un célèbre spectacle à côté, présentant leurs objectifs à interpréter les «réalités émotionnelles» via l’expressionnisme.
Le monde de l’art est inconstant, bien sûr, et finalement le travail de Ben-Zion – ainsi que celui des autres membres du groupe – a obtenu l’approbation de l’établissement artistique. Au fil des décennies, le travail de Ben-Zion a été montré dans les principaux musées, notamment le musée d’art moderne de New York, le Metropolitan Museum of Art et le Smithsonian American Art Museum.
Et pourtant, l’exposition à la Maor Art Gallery, à l’intérieur d’une synagogue Chabad où Crown Heights rencontre Prospect Heights, marque la première fois en un quart de siècle qu’une enquête complète sur les travaux de Ben-Zion sera exposée.
« L’œuvre de Ben-Zion représente un pont unique entre les thèmes juifs traditionnels et l’art expressionniste moderne », a déclaré le rabbin Ari Kirschenbaum, fondateur et directeur de la Maor Art Gallery, dans un communiqué. «Cette exposition offre aux membres du public une occasion rare de découvrir un artiste important dont le travail est largement invisible depuis plus de deux décennies.»
En règle générale, la galerie, qui a ouvert ses portes en novembre, vise à «fournir une plate-forme pour les jeunes artistes émergents», selon Kirschenbaum. «Mais nous ne pouvions tout simplement pas refuser l’opportunité lorsque le domaine Ben-Zion nous a contacté. Je pense que ce qu’ils ont vu en nous, c’est que nous le faisions avec la bonne intention. »
Il a ajouté: « Je sentais que si Ben-Zion pouvait également nous permettre d’obtenir encore plus d’exposition, afin que plus de jeunes artistes juifs puissent présenter leur talent, je pensais que c’était une évidence. »
Monté en partenariat avec le domaine Ben-Zion, «Ben-Zion: Hineni – I Am Here» ouvre samedi soir et se présentera jusqu’au 8 mars. Jusqu’à sa mort à 89 ans en 1987, Ben-Zion était un artiste prolifique: des dizaines Des œuvres qui s’étendent sur des décennies seront exposées, notamment les huiles, les aquarelles et les gravures, ainsi que l’encre, le crayon, les médias mixtes et les sculptures. Une projection documentaire en boucle continue de 20 minutes pendant l’exposition, «Ben-Zion: In Search of soi-même», tire son titre d’une série d’autoportraits par l’artiste, qui sont détenus par le Metropolitan Museum of Art et non exprimé dans le spectacle.
Né en Russie tsariste (aujourd’hui Ukraine) en 1897 d’un cantor, Ben-Zion a été instruit en yeshiva et se dirigeait initialement vers le rabbinat. Enfant, sa famille a déménagé en Autriche, où il a rencontré l’antisémitisme à l’école d’art à Vienne, et a abandonné après quelques semaines. Il a pivoté vers l’écriture de contes de fées hébreux, de poèmes et de pièces, puis a déménagé à New York en 1920. Pour se soutenir, il a enseigné l’hébreu, et au début des années 1930, il a recommencé à peindre, en utilisant des scènes juives de la Torah et de la vie juive de tous les jours moments comme ses sujets.
En 1948, quelques mois seulement après l’ouverture du musée juif de New York sur son site actuel, l’ancien manoir de Warburg au 1109 Fifth Ave., les «peintures bibliques» de Ben-Zion ont été parmi les premières sélections présentées. Dans une revue, le New York Times décrit Ben-Zion comme «l’un des rares modernes qui semble être capable de s’aventurer sur les sables mouvants de l’émotion religieuse sans passer dans un bain de bromures et de fausses extravagances du sentiment.»
Dans les années 1950, les galeries et les musées les plus importants ont commencé à préférer les œuvres expressionnistes de l’École de New York, comme Rothko, sur des pièces expressionnistes.
«Il était considéré comme la seule manière artistique et spirituelle, même, d’aller – pour terminer l’abstraction. Et Ben-Zion est resté expressionniste, parfois figuratif, parfois non », a déclaré Tabita Shalem, conservatrice et directrice du domaine Ben-Zion. « Et donc beaucoup d’artistes, pas seulement Ben-Zion, l’important artiste juif de New York, Jack Levine, aussi – ils ont tous été lancées sur la touche. »
Ben-Zion est décédé à son Brownstone de Chelsea en 1987; Son épouse, Lillian, a ouvert sa maison de cinq étages aux universitaires et aux amateurs d’art, et l’a géré jusqu’à sa mort en 2012. En 1997, Ben-Zion a été honorée d’une exposition du centenaire au B’nai B’rith Klutznick National Jewish Museum à Washington, DC
« L’œuvre de Ben-Zion raconte l’histoire de son voyage de l’écrivain hébreu à l’artiste visuel pendant la montée du nazisme », a déclaré le conservateur de la galerie d’art Maor Srulick Ygbi dans un communiqué. «Malgré la domination de l’expressionnisme abstrait au cours de sa vie, Ben-Zion a réussi à maintenir sa voix artistique distinctive.»
L’ouverture de «Ben-Zion: Hineni – I Am Here» à la Maor Art Gallery (664 Sterling Pl.) Aura lieu le samedi de 20 h à 23 h Cliquez ici pour plus d’informations.
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