Un directeur adjoint d’un groupe de surveillance des médias pro-israéliens canadiens fait face à 17 accusations criminelles en lien avec une série de graffitis anti-palestiniens profanes qui comprenaient l’expression «F— Gaza».
Robert Walker, 39 ans, reste employé par des rapports honnêtes du Canada des mois après son arrestation en novembre. L’organisation, dont le siège est à Toronto, n’a fait aucune déclaration sur son arrestation, le graffiti ou son emploi continu, et n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Un avocat de Walker, Leora Shemesh, n’a pas non plus immédiatement rendu la demande de commentaires de l’agence télégraphique juive. Elle a dit au Toronto Star pendant le week-end que son client plaiderait non coupable. Shemesh a ajouté que les accusations contre Walker avaient été «politisées» en raison d’un «climat chargé émotionnellement associé au conflit du Moyen-Orient», ajoutant qu’il avait fait face à un harcèlement chez lui.
« Cette affaire ne doit être utilisée par personne comme excuse pour cibler, harceler et intimider une personne qui, à ce moment, n’a rien fait de mal », a ajouté Shemesh.
Shemesh elle-même a attiré l’attention pour son plaidoyer pro-israélien. L’année dernière, elle était éjecté d’un jeu NBA Toronto Raptors pour avoir porté un sweat-shirt «libre de nos otages» à l’arène. (Elle a fait valoir que son sweat-shirt ne devrait pas être considéré comme une violation de l’interdiction de la NBA dans la messagerie politique parce que le soutien aux otages devrait être apolitique.)
La police de Toronto a arrêté Walker aux côtés de deux autres, dont l’un a 71 ans, en collaboration avec l’incident de graffiti en novembre. Les graffitis ont été peints sur des trottoirs, des jardinières et des panneaux de signalisation – considérés comme des propriétés de la ville – le long d’un tronçon de rue animée de Queen East.
Tous les trois sont accusés de 17 chefs d’accusation de «méfait» et doivent être de retour en cour fin février. Un quatrième suspect est recherché par la police mais n’a pas encore été identifié.
Selon la star de Toronto, Les graffitis en question comprennent l’expression «f— gaza» au pochoir dans une police anglaise ressemblant à des lettres hébreuses. Un autre pochoir avec un lettrage similaire, selon les photos des médias sociaux, disait «Rape ≠ Resistance», une référence aux viols signalés commis par le Hamas le 7 octobre.
L’organisation de Walker, Honest Reporting Canada, est connue pour émettre des «alertes d’action» ciblant les médias canadiens qui, selon lui, présentent une vision injuste ou inexacte d’Israël, dans le modèle du groupe du même nom qui a des bureaux aux États-Unis et en Israël . (Le directeur des rapports honnêtes que nous avons déclaré à JTA que les deux organisations sont «complètement séparées».) Les récentes campagnes de pression comprennent l’accusation d’un magazine Montréal de «faussement» affirmant qu’il y a de la famine à Gaza et d’attaquer des articles de la CBC sur la souffrance palestinienne à Gaza qui ne parvient pas à mentionner le Hamas.
Depuis l’arrestation de Walker, il a continué à écrire pour des rapports honnêtes au Canada. Il a écrit une lettre au rédacteur en chef d’un journal de Waterloo, Ontario, Ce mois-ci, contestant qu’Israël était responsable de la mort de deux sœurs palestiniennes avec des liens régionaux qui ont été récemment tués à Gaza. Il a appelé le compte rendu de leur famille sur leur mort «non vérifiée».
Toronto a été un champ de bataille fréquent pour l’activisme lié à Israël et a également été le site de plusieurs Attaques documentées contre les écoles juives et synagogues Depuis le début de la guerre. Un rassemblement pro-israélien hebdomadaire dans la ville qui a commencé après le 7 octobre a été le site de nombreuses arrestations et autres formes de perturbationet un expert de droite a été arrêté en novembre pour avoir écrasé un rallye pro-palestinien où certains participants s’étaient déguisés en chef du Hamas Yahya Sinwar.
Walker lui-même a spécifiquement croisé contre les graffitis antisémites dans le passé, argumenter sur un épisode de podcast 2021 qu’il ne devrait pas être négligé en faveur de crimes plus violents.
« Un petit acte de vandalisme peu irritant, si toléré ou négligé, peut rapidement devenir un tremplin vers des actes plus antisémites, et des actes plus dangereux », a-t-il déclaré à l’époque.
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