Curtis Sliwa, le candidat républicain pour le maire de New York, est surtout connu pour avoir fondé les Guardian Angels – et il attribue à un groupe juif d’inspiration le mouvement.
Adolescent allant au lycée de Crown Heights, un quartier juif fortement orthodoxe, Sliwa dit qu’il a vu un groupe d’hommes chasser les gangs antisémites. Ce groupe était les MacCabees, fondés par le rabbin Samuel Schrage pour patrouiller dans les rues pour la criminalité dans les années 1960.
« Les gens quittent Shul, coulant Kingston vers Empire Boulevard, et ces gangbangers se présentaient pour leur vie », a rappelé Sliwa dans une interview en 2021 avec le journaliste Yitzi Weiner. « J’ai dit: » Wow, cela fonctionne vraiment! Ces gars ne reviennent pas ici en train de jouer avec les lubavitchers! « »
Cette image est restée avec lui jusqu’à ce qu’il commence les Guardian Angels, un groupe de patrouille citoyenne dans les métros et les rues de New York dont les membres portent un béret rouge, en 1979. Il deviendrait l’une des nombreuses histoires sur les Juifs de la vie publique de Sliwa, au cours de laquelle il a parlé de communautés juives avec admiration et dédain.
L’animatrice de radio, le patrouilleur de métro amateur et la célébrité locale élève deux fils juifs, portant son béret rouge comme kippa à leur bar mitzvah. (Lui et leur mère, Melinda Katz, se sont séparés en 2014.) Mais il a également fait face à sa part de controverses avec les communautés juives, y compris des accusations d’antisémitisme.
Sliwa est très peu susceptible de devenir maire de la ville massivement démocratique. Depuis que le maire sortant Eric Adams a abandonné, il est maintenant le candidat le moins en retrait, le frontrunner traînant Zohran Mamdani et l’ancien gouverneur Andrew Cuomo par une large marge. Pourtant, Sliwa s’est présenté en tant que champion des républicains dans les arrondissements extérieurs et une minorité considérable de New Yorkais désagréables et sans abri politiquement – y compris des Juifs qui n’aiment pas leurs autres options.
Nous venons pour vous ce que Sliwa a réellement dit sur les Juifs, l’antisémitisme, Israël et la guerre de Gaza.
Sécurité juive et antisémitisme
Bien avant l’incursion de Sliwa en politique, il a travaillé aux côtés de patrouilles juives telles que Shmira et Shomrim, dont les volontaires non armés répondent aux urgences dans les quartiers juifs et aident la police. Il parle fièrement des efforts des Guardian Angels pour défendre les Juifs de Chabad-Loubavitch lors des émeutes anti-juives de Crown Heights de 1991.
Alors que Sliwa dit qu’il augmenterait le personnel du NYPD en tant que maire, des groupes de bénévoles comme ceux-ci sont au cœur de sa vision de la sécurité – en particulier dans les communautés juives.
« Moi, contrairement à l’un des candidats, j’ai dit que les Juifs devaient se protéger », a-t-il déclaré à l’agence télégraphique juive. « Si vous dépendez strictement des Gentils, l’histoire regorge de cas où vous allez être horriblement déçu. » Dans une autre interview récente avec The Queens Jewish Link, Sliwa a dit aux Juifs qu’il ne serait pas «votre Gentile mashiach», En utilisant le mot hébreu pour le Messie.
Les patrouilles que Sliwa considèrent comme la clé de la sécurité publique ont fait l’objet de controverses au fil des ans. En 2008, un homme noir de 20 ans a été battu par une paire de patrouilleurs Shmira. Un autre jeune homme noir, Taj Patterson, a été brutalement attaqué par un groupe d’hommes orthodoxes Haredi qui comprenaient des membres de Shomrim en 2013.
Les Guardian Angels, quant à eux, ont été critiqués pour la fabrication de cascades. Dans une interview de 1992, Sliwa a admis avoir fabriqué des crimes et des blessures pour la publicité du groupe.
Les candidats à la mairie de New York Scott Stringer, Curtis Sliwa et Brad Lander assistent à un événement commémoratif pour les personnes âgées décédées pendant la pandémie covide dans les maisons de soins infirmiers, le 23 mars 2025, dans le quartier Cobble Hill de l’arrondissement de Brooklyn. (Andrew Lichtenstein / Corbis via Getty Images)
Sliwa a déclaré à JTA qu’il voulait initier les étudiants à comprendre l’antisémitisme à un jeune âge. Enfant lui-même, il a décrit une fourche sur la route lorsqu’il a perdu un prix académique à un camarade de classe juif. Son oncle a suggéré que le camarade de classe avait un accord avec leur professeur juif, mais le père de Sliwa l’a corrigé, disant: «Curtis, il a étudié beaucoup plus dur que vous. Leçon? Étudier plus dur.» »Sliwa a déclaré que ce type de correction devrait être officiellement mis en œuvre dans les écoles.
« Il n’y a pas d’études qui abordent le problème de l’antisémitisme », a-t-il déclaré. «Moi? Je le ferais en troisième et quatrième année.»
Israël et la guerre de Gaza
Israël et sa guerre en cours à Gaza ont profité de la course à la maire. Le plaidoyer pro-palestinien de Mamdani et les critiques solides d’Israël ont secoué la politique de New York – et en réponse, ses adversaires ont apporté le soutien à Israël qui a longtemps été la tradition dans les deux parties.
Sliwa parle de ses visites en Israël en tant que fil qui le relie aux New-Yorkais juifs. Lors d’un voyage là-bas en 1998, il s’est vu offrir des promenades gratuites des chauffeurs de bus qui l’ont confondu avec un parachutiste israélien avec son béret rouge, a-t-il déclaré au Jewish News Syndicate. Il applique sa théorie de la sécurité dirigée par les Juifs pour les Juifs à Israël, disant à la presse juive: «Les Juifs doivent s’organiser entre eux. C’est pourquoi l’État d’Israël est né.»
Il a critiqué les opinions de Mamdani, affirmant que le favori n’a «aucun amour dans son cœur pour l’État d’Israël et pour les Israéliens». Comme d’autres candidats, il a réprimandé Mamdani pour avoir refusé de condamner le slogan pro-palestinien «globaliser l’intifada» lors de la primaire. (Mamdani a depuis précisé qu’il n’utilise pas personnellement la langue et le «décourageait» à cause des interprétations selon lesquelles cela pourrait inciter à la violence contre les Juifs.)
Sliwa est allé plus loin en étendant ses attaques aux partisans juifs de Mamdani. « Je dirais que la communauté juive doit regarder en interne », a-t-il déclaré à JNS. «Pourquoi certains de nos enfants et petits-enfants suivent-ils ce type et lui donnent l’absolution et l’exemption lorsqu’il utilise le langage d’une antisémite?»
Mais Sliwa a également déclaré qu’il était plus concentré sur sa plate-forme «Law and Order» que la politique étrangère. Dans une interview avec The Forward, il a souligné que l’accent mis par Cuomo sur les accusations d’antisémitisme contre Mamdani a échoué lors de la primaire démocrate, que Mamdani a gagné.
Et il a récemment reconnu l’intensité du sentiment pro-palestinien à New York, citant un sondage du New York Times / Siena qui a révélé que les électeurs sont plus sympathiques aux Palestiniens qu’à Israël. Dans une interview avec City & State, il a suggéré que le président Donald Trump pourrait atténuer l’élan de Mamdani en courtisant la paix au Moyen-Orient.
« S’il peut apporter la paix à Gaza, il peut certainement éloigner une planche politique de Zohran Mamdani, qui l’a utilisé efficacement pendant la primaire et l’utilisera désormais dans la campagne générale », a déclaré Sliwa.
Controverses
Sliwa a affronté les New-Yorkais juifs au fil des ans. Dans un discours de 2018, il a décrit les Juifs orthodoxes comme un frein sur le système fiscal et a averti les résidents de banlieue qu’ils essayaient de «reprendre votre communauté».
Curtis Sliwa, fondateur du Guardian Angels et maintenant candidat à la mairie de New York, répond dans une vidéo aux accusations que les remarques qu’il a faites en 2018 étaient antisémites, le 25 juillet 2021. (Capture d’écran)
« Nous ne parlons pas de personnes pauvres, pauvres et handicapées qui ont besoin d’aide. Nous parlons d’hommes valides qui étudient la Torah et le Talmud toute la journée et nous les subventionnons », a-t-il déclaré lors d’une réunion vidéo dans la vallée de l’Hudson. « Tout ce qu’ils font, c’est faire des bébés comme s’il n’y a pas de lendemain et qui subventionne cela? Nous le sommes. »
Ce discours a refait surface lorsque Sliwa s’est présenté pour le maire en 2021. Il a répondu par une vidéo dans laquelle il ne s’est pas excusé ou ne désavoue pas ses commentaires, mais a proposé de rencontrer des dirigeants orthodoxes pour «résoudre nos différences».
« Mes deux plus jeunes fils ont été élevés juifs. Ils doivent lire ceci? Pour se dire, mon père est un antisémite? Allez, même mes pires critiques reconnaissent que c’est un Shanda », a-t-il déclaré dans la vidéo.
Malgré son attaque d’être appelé «antisémite», Sliwa a de nouveau déclenché un contrecoup lors d’un événement en 2024 en disant que l’antisémitisme était inné pour les «Gentils».
« C’est dans notre ADN », a-t-il déclaré lors d’un événement soutenant le candidat de l’époque, Donald Trump, à Staten Island. «Je dois aussi me retenir parfois. Et j’ai deux enfants juifs.» Il a dit plus tard à JTA qu’il «avait utilisé le mauvais terme» dans ces remarques, ce qui signifie dire que l’antisémitisme était souvent «alimenté dans l’esprit» des non-juifs.