Pendant six ans, Gady Levy, directeur exécutif du Temple Emanu-El Streicker Centre Centre à Manhattan, a fait un rêve: accueillir le plus grand dîner du Shabbat du monde.
Le record précédent, documenté par le Guinness Book of World Records, a été établi à Berlin en 2015, lorsque 2 322 personnes se sont réunies pour un repas du Shabbat lors des Jeux Européens Maccabi.
Maintenant, cet automne, Levy vise à dépasser cela avec le Big Shabbat, un énorme dîner du Shabbat qui se tiendra le vendredi 21 novembre à Javits North, le plus récent ajout au Jacob K. Javits Convention Center au 445 11th Avenue. Plus de 3 000 personnes devraient assister à l’événement, que Temple Emanu-El organise en partenariat avec UJA-Federation de New York. Il comprendra un repas «organisé» par des gourmets juifs célèbres Adeena Sussman, Jake Cohen, Joan Nathan et Beejhy Barhany.
« Nous sommes la plus grande ville juive en dehors d’Israël », a déclaré Levy à la New York Jewish Week. « Il est temps pour nous de défendre qui nous sommes. »
Levy n’est pas étranger aux grands événements qui attirent l’attention. Au cours de la dernière année, le Streicker Center a accueilli une grande variété de conférenciers dans le sanctuaire principal de 2 500 places de l’Upper East Side Synagogue, y compris le chef d’entreprise Bill Gates, la chanteuse et actrice Cher, et Bret Stephens, chroniqueur d’opinion pour le New York Times.
Ainsi, lorsque Levy a appris que Uja-Federation de New York cherchait à souscrire des événements à grande échelle qui mettent l’accent sur la joie juive, il a dépoussiéré la proposition qu’il a gardée dans son bureau ces nombreuses années pour un dîner du Shabbat gargantuesque. À son plus grand plaisir, Streicker a reçu une subvention de 500 000 $ de la philanthropie pour donner vie à sa vision.
Levy espère recréer le sentiment de joie et de chaleur qu’il a vécue pendant le Shabbat au camp de couchage. En tant que camping-car et conseiller au Camp Ramah en Californie, Levy se souvient que le Shabbat était sa «partie préférée du camp».
« L’expérience commencera dès que les gens arrivent ici », a-t-il déclaré à propos de l’affaire Javits Center. «Il y aura des gens qui les accueillent. Musique animée. La nourriture est passée. Stations de boissons. Activités pour les enfants et pour les adultes.»
« Au fond, c’est du Shabbat », a déclaré Levy. «Au moment où les gens partent, je veux qu’ils se disent trois choses: je suis fier de faire partie de la communauté juive de New York; qui savait que le dîner du Shabbat pourrait être tellement amusant; et, quelles que soient nos différences, nous voulons toujours la communauté et nous faisons des choses que les Juifs ont fait des milliers d’années avant nous.»
Il y aura également beaucoup de surprises. «Une fois le dîner du Shabbat, il y a un grand moment d’ouverture que je ne dis à personne, y compris vous!» Il a dit à ce journaliste.
Cependant, Levy a partagé ses plans pour construire une reproduction du Kotel, le mur occidental de Jérusalem, où les gens peuvent écrire des notes et les fourrer dans le mur, comme cela se fait habituellement à Jérusalem. À la fin de la soirée, l’un des invités présents sera choisi au hasard pour gagner un voyage en Israël – le vainqueur prendra ensuite les notes et le placera dans le Kotel réel au nom des 3000 personnes présentes.
Le clergé de New York – y compris ceux des synagogues en partenariat, qui comprennent le temple Israël, le temple Shaaray Tefila et le saj-judaïsme qui représentent tous – récitera les bénédictions traditionnelles du Shabbat. Il y aura «un tas de célébrités», Levy promet et beaucoup de moments «wow», mais il garde maman à leur sujet pour le moment.
La partie du dîner réelle du rassemblement du Shabbat durera une heure. «C’est les règles de Guinness, donc à la minute où nous disons Motzi [the blessing over the bread]les gens doivent être assis pendant une heure », a déclaré Levy.
Les participants paieront 54 $ par personne pour le dîner de style familial, préparé par le thym en restauration avec Yalla Teaneck, certifié casher par le Conseil rabbinique du comté de Bergen, New Jersey. Il y aura une sélection de salades, des poivrons végétariens de Nathan et du saumon rôti à la tomate de Sussman de son livre de cuisine acclamé, «Shabbat.»
Dans le thym, la restauration préparera 300 challahs, plus de 1 500 livres de saumon et plus de 15 000 hors-d’œuvre, selon le partenaire fondateur Arthur Bassani.
Sussman, qui vit à Tel Aviv, s’envolera pour New York pour l’événement. Elle sent qu’un dîner commun du Shabbat est particulièrement important dans notre post-octobre. 7 Era.
« Avec chaque semaine qui passe, il est de plus en plus important que les Juifs sentent avoir des espaces communs pour se réunir sur les aspects de notre culture qui nous unifient », a déclaré Sussman. « Le dîner du Shabbat pour les initiés est une énorme source de confort, de secours et de joie. »
Elle a ajouté: « Pour les non-initiés, j’imagine que cela est nécessaire plus que jamais. Le fait qu’il va fournir un point d’entrée pour beaucoup de gens pour la première fois est également incroyable en ces temps. Depuis que l’idée a été annoncée, cela semble plus pertinent et plus important que jamais. »
Selon Levy, la «Room Higongous» détiendra 100 tables de 30 sièges, plus trois étapes et de grands écrans vidéo, garantissant qu’il n’y a pas de «bons» ou de «mauvais» sièges.
Et pourtant, « nous voulons créer une expérience intime », a déclaré Levy. «Nappeurs blanches. Assiettes de porcelaine. Bougies. Stations de lavage à chaque table. Et beaucoup, beaucoup de nourriture sur la table.»
Une fois le dîner terminé, la salle de réception sera rouverte pour la musique live, la danse et les tables de dessert. Espérons, a déclaré Levy, tout le monde célébrera le Shabbat – ainsi que de célébrer que «nous l’avons fait», a-t-il dit, ce qui signifie gagner une place dans le livre Guinness des records.
Mais au-delà du plaisir, Levy espère que les participants seront tellement émus par l’expérience qu’ils voudront également faire du Shabbat à la maison.
« L’une des surprises est que lorsque les gens partent, ils obtiennent une boîte du Shabbat », a-t-il déclaré. «Une boîte aura une couverture de Challah. Un autre aura des chandelles. Certaines comprendront des questions pour engendrer une conversation autour de la table du Shabbat.»
Le Big Shabbat aura lieu le vendredi 21 novembre. Les billets seront mis en vente le lundi 11 août. Cliquez ici pour plus de détails.
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