L’arrivée de Hanoukka le jour de Noël renouvelle les délibérations de « Chrismukkah » pour les familles interconfessionnelles

Lorsque Sarah Levitin a rendu visite pour la première fois à la famille catholique de son mari, elle ne s’attendait pas à voir une menorah dans leur maison.

C’était en 2016 et la première nuit de Hanoukka tombait la veille de Noël. Levitin, qui a grandi dans une école juive et s’est rendue en Israël dans le cadre d’un voyage Birthright, n’avait pas prévu d’allumer les bougies de Hanoukka lorsqu’elle a rejoint la famille sicilienne et polonaise de son petit ami pour Noël. Mais parce que sa famille a fait un effort pour intégrer ses traditions, elle l’a fait.

«J’ai été incroyablement ému par cela», se souvient Levitin, 32 ans, dans une interview. « Même ce geste, en soi, était pour moi un indicateur que nous pouvions faire en sorte que cela fonctionne, que l’interconfessionnel est possible et qu’il existe un moyen de se fondre et de se l’approprier. »

Huit ans plus tard, la convergence des fêtes que beaucoup appellent « Chrismukkah » est de retour, puisque la première nuit de Hanoukka tombe cette année le 25 décembre, jour de Noël. Pour les familles interconfessionnelles, ce chevauchement présente une nouvelle opportunité de combiner les traditions de vacances ou d’en créer de nouvelles, tout en mettant en relief les tensions qui peuvent accompagner la navigation dans plusieurs religions.

Pour Laurie Beijen et sa famille, cette tradition consiste à faire un voyage pendant les vacances de Noël de leurs enfants – et à éviter complètement les vacances.

Beijen, 50 ans, est originaire de San Francisco qui a grandi dans une famille agnostique et a épousé Ben, un juif de Caroline du Nord. Lorsqu’ils ont commencé à se fréquenter il y a près de 25 ans, le couple a été confronté à un dilemme courant dans les relations interconfessionnelles – comme l’a dit Beijen, « le débat séculaire : arborer ou ne pas arborer ».

« Quand nous avons commencé à sortir ensemble, j’étais étonné qu’il ait une telle réaction contre Noël, parce que pour moi, ce n’était pas religieux », a déclaré Beijen. «C’était laïc. L’arbre sent bon. Vous pouvez amener un arbre à l’intérieur de votre maison une fois par an. Quel est le problème avec ça ?

Beijen a déclaré qu’elle avait essayé plusieurs approches différentes. Elle a acheté un petit romarin de table. Elle a décoré la cheminée de guirlandes vertes. Mais aucune de ses solutions n’était acceptable pour son mari juif.

Puis, un an, alors que Beijen se trouvait dans un magasin qui diffusait de la musique de Noël en boucle, elle s’est rendu compte qu’elle était également de plus en plus gênée par les accessoires des fêtes. Quelque chose a cliqué.

« Quand je me suis retrouvée à adopter son caractère grincheux, faute d’un meilleur mot, j’ai eu l’impression que c’était un moment décisif dans notre relation et notre compréhension, vous voulez que votre maison soit un espace sûr », a-t-elle déclaré. « Et donc si cela empiétait sur son confort et son humeur, cela ne valait pas vraiment la peine d’essayer d’apporter quelque chose qui imitait un sapin de Noël. »

Aujourd’hui, la famille de Beijen a sa propre tradition de vacances : ils quittent la ville. La famille va skier dans l’Utah, puis voyage dans un endroit chaud – cette année, à Cozumel. Mais même leur coutume sans religion a un élément de vacances : la famille avec laquelle ils voyagent, bien que non juive, demande toujours à Pékin d’apporter de la pâte à latke à frire ensemble dans l’Utah.

Pékin s’est converti au judaïsme en 2015, dix ans après le début de leur mariage. Elle a dit qu’elle se sentait attirée par l’idée d’officialiser la façon dont elle vivait déjà depuis de nombreuses années : ses enfants fréquentent une école juive et la famille est active dans leur synagogue. Mais même après sa conversion, a déclaré Beijen, elle a toujours le sentiment qu’ils forment une famille interconfessionnelle.

« J’ai toujours l’impression que nous avons des ‘problèmes interconfessionnels’, à cause de ma famille élargie et parce que je n’ai pas grandi en tant que juif », a déclaré Beijen. « Je n’ai pas l’expérience de beaucoup de gens, lorsque vous jouez à la géographie juive lorsque vous rencontrez quelqu’un pour la première fois. Je ne suis pas allé au camp. Je n’ai pas eu l’expérience des groupes de jeunes.

Adam Pollack, directeur des programmes de 18Doors, une organisation juive à but non lucratif qui soutient les couples et les familles interconfessionnelles, a déclaré que son organisation avait tendance à répondre davantage aux questions des familles lorsque les vacances d’hiver sont plus rapprochées. Et ce ne sont pas seulement les nouveaux couples qui cherchent à consulter, a-t-il déclaré, mais aussi les nouveaux parents, les couples qui souhaitent réinventer leurs traditions de vacances au fil des années dans une relation et de nombreux grands-parents.

« La façon dont nous parlons généralement des vacances avec ceux qui viennent chez nous est que c’est une opportunité », a déclaré Pollack. « Réfléchir à la manière d’honorer et de respecter des identités et des origines multiples peut sembler un défi, mais en réalité, cela représente une richesse et il n’y a pas qu’une seule façon d’y parvenir. »

Pollack a ajouté que naviguer dans le chevauchement des vacances ne se limite pas à équilibrer les célébrations. Il s’agit également de la dynamique familiale – qui, selon lui, est devenue plus compliquée depuis le 7 octobre 2023.

« Les effets du 7 octobre, de la guerre et de la montée de l’antisémitisme se manifestent différemment dans les familles interconfessionnelles que dans les familles juives-juives », a-t-il déclaré. « Il y a aussi des éléments de type : « Comment puis-je voir cette personne de ma famille qui a publié ces choses en ligne ? Je sais que je vais les voir, aide-moi à y réfléchir.’

18Doors propose un certain nombre de ressources en ligne pour aider les familles à traverser la période des fêtes, comme un guide de cadeaux de Hanoukka qui présente des classiques de la fête – comme les pyjamas de Hanoukka et les menorahs adaptées aux enfants – ainsi que des offres pour les familles interconfessionnelles, comme un « Jewdolph » le décoration d’arbre de Noël en forme de renne.

Le rabbin Nolan Lebovitz, dont la synagogue conservatrice Valley Beth Shalom à Los Angeles supervise des dizaines de conversions chaque année, adopte une approche différente.

Lorsque Lebovitz conseille les familles interconfessionnelles sur la façon de vivre les fêtes, il les exhorte à honorer leurs obligations familiales autour de Noël – mais à garder leur célébration de Hanoukka séparée.

« Je les encourage souvent à créer un espace juif avec la menorah et les latkes de Hanoukka et tout cet espace traditionnel à la maison, avant de sortir chez la belle-famille pour célébrer leur tradition d’un arbre et l’histoire de foi qu’implique Noël, » dit-il. « Je pense que le judaïsme éprouve toujours un malaise à mélanger deux catégories différentes, qu’il s’agisse de viande et de lait, ou de fêtes de deux traditions religieuses différentes. »

En d’autres termes, Lebovitz a déclaré : « Je ne pense pas que la Chrismukkah soit la bonne approche, même si elle présente un attrait marketing. »

Pour certaines familles, cependant, les objets rituels associés à chaque fête constituent l’occasion idéale de mélanger les traditions. Anthony Witte – qui s’est lié d’amitié avec Beijen lors d’un cours du JCC pour couples interreligieux à San Francisco – décore par exemple le sapin de Noël de sa famille avec une étoile de David.

Witte, 57 ans, a grandi dans une famille interconfessionnelle et possède désormais l’une des siennes. Il a déclaré que même s’il n’avait pas eu de bar-mitsva, il se sentait toujours lié à son origine juive, qu’il souhaitait transmettre à son fils.

« Quand notre fils est né, ou avant, nous avons convenu que, parce que le judaïsme signifiait plus pour moi que le protestantisme pour mon partenaire, nous pourrions élever l’enfant juif », a déclaré Witte. « C’est donc devenu en quelque sorte ma tâche, ma mission impossible, d’apprendre ce que je pouvais. »

La famille de Witte célèbre Hanoukka et Noël. Il s’est souvenu d’un dicton prononcé lors d’un précédent cours du JCC, posé à un conjoint juif qui n’était pas à l’aise pour célébrer Noël : « Alors, vous êtes d’accord avec le fait d’avoir un chrétien dans la maison, mais pas d’arbre ?

« Pour moi, cela s’est en quelque sorte cristallisé – absolument, je prends cette personne et ses traditions, et c’est ce qu’est l’interconfessionnel », a déclaré Witte. « On ne peut pas avoir l’un sans l’autre. Donc non seulement je suis d’accord avec cela, mais je le soutiens, et c’est vraiment notre histoire maintenant. Nous faisons tout. Nous faisons le sapin de Noël et nous faisons les lumières. Nous faisons une menorah, nous avons des latkes et tout ce que nous pouvons trouver.

Chaque année, Levitin décore la cheminée de son salon, la transformant en une décoration saisonnière avec des éléments de Hanoukka et de Noël. Cette année, cela comprend des panneaux indiquant « Joyeux Chrismukkah » et « Décorez les couloirs avec des boules de pain azyme », aux côtés de petits arbres de Noël et d’autres décorations de Hanoukka.

En clin d’œil aux racines de sa famille dans l’ex-Union soviétique, Levitin décore également un sapin du Nouvel An – dans le cadre d’une célébration appelée Novy God – qui ressemble à un arbre de Noël, mais dans la maison de Levitin, il est décoré d’ornements bleus, blancs et argentés. et un topper ukrainien.

« Cela, en soi, est un mélange », a déclaré Levitin. « Oui, Dan reçoit un arbre, mais nous pouvons le décorer avec des objets qui sont importants pour moi et issus de mon héritage, et nous allons essayer d’en faire davantage un arbre culturel laïc, plutôt qu’un Père Noël et Noël. arbre. »

Levitin a déclaré qu’elle et son mari avaient connu une sorte d’évolution dans leur approche de Noël. Pendant des années, alors qu’ils célébraient Noël avec la famille de Dan, elle a déclaré qu’elle minimiserait inconsciemment l’approche juive classique de la fête : manger de la nourriture chinoise et regarder un film.

« Dans ma tête, ce n’était pas vraiment notre fête, même si nous avions nos traditions, parce que c’était sa fête, et sa famille allait à la messe, et je voulais vraiment honorer cela », a déclaré Levitin.

Mais tout a changé l’année dernière, lorsque Levitin était enceinte et qu’ils ont décidé de ne pas voyager pour les vacances. Au lieu de cela, Dan s’est rendu à Brookline, une banlieue fortement juive de Boston, près de chez eux, pour acheter de la nourriture chinoise.

« Il m’a dit : je n’ai jamais vu autant de monde dehors, et je n’ai jamais vu un restaurant aussi peuplé à Noël », a déclaré Levitin. « C’est à ce moment-là qu’il a réalisé que, d’accord, vous et votre famille ne célébrez peut-être pas Noël, mais vous avez aussi des traditions, et nous ignorons vos traditions depuis six ans, et il est temps de commencer à réintégrer vos traditions aussi, même si cela pourrait ce n’est pas le sens religieux de Noël.

Puis, autre surprise : leur fille Esther est née le jour de Noël, quatre semaines plus tôt.

« Cela met vraiment en perspective la priorisation de ce qui est important pour mes valeurs fondamentales », a déclaré Levitin. «Par-dessus tout, je vois l’anniversaire de ma fille avant de voir les vacances, peu importe combien Dan est allé à l’église, à la messe et au CCD. [a Catholic education program]peu importe à quel point j’ai été en contact avec ma foi juive, culturellement, religieusement, qu’avez-vous. Notre fille est la chose la plus importante.

Levitin a déclaré que cette année, elle et Dan fêteraient le réveillon de Noël avec sa famille, puis célébreraient le premier anniversaire d’Esther, en commençant par un petit-déjeuner au lait. Elle a déclaré que le fait d’avoir l’anniversaire de sa fille dans le cadre des vacances les obligerait à faire preuve de flexibilité.

« Il se peut que ce ne soit pas un 50-50 chaque année de ce que nous faisons », a déclaré Levitin. « Il y aura peut-être certaines années où nous mettrons davantage l’accent sur Noël. Il y aura peut-être certaines années où nous mettrons davantage l’accent sur Hanoukka. Il y a peut-être certaines années où nous insistons davantage sur son anniversaire. Et tout va bien.