FARMINGTON HILLS, Michigan – L’évêque a solennellement traversé les photos et les illustrations documentant le sentiment antisémite dirigé par les nazis, aidé dans plusieurs cas par des catholiques, qui contenait les Juifs d’Europe.
À un moment donné, il a fièrement noté qu’il s’était lié d’amitié avec le neveu d’un néerlandais éminent Figure de résistance catholique.
Et lorsqu’il a incité à théoriser pourquoi un survivant de l’Holocauste aurait pu faire de si grands efforts, après la guerre, à coudre son uniforme de camp ensemble, il a offert de façon gueuleuse: «Alors les gens se souviendront.»
Jusqu’à présent, tout va bien pour la visite interconfessionnelle d’un chef religieux dans un musée de l’Holocauste. Mais lorsque l’archevêque de Detroit, Edward Weisenburger, s’est brièvement parlé aux journalistes à la fin de sa visite du lundi du Zekelman Holocaust Center, il a dit une autre pensée – une à propos de nos jours.
« Je suis profondément, profondément troublé par ce qui se passe à Gaza », a déclaré Weisenburger lorsqu’on lui a demandé ses réflexions sur la guerre. « Et je pense que ce serait une trahison de tout ce que ce magnifique musée représente si nous ignorions la souffrance, la douleur, le massacre injuste de dizaines de milliers de personnes. »
Suite à ces commentaires, Weisenburger est entré dans une séance à huis clos avec des dirigeants juifs locaux, y compris des représentants de la Fédération juive de Detroit. S’ils étaient dérangés par son point de plats à Gaza, ils n’ont pas dit.
« Nous sommes un musée historique, donc nous ne commençons pas vraiment les événements actuels », a déclaré le rabbin Eli Mayerfeld, PDG du musée, à l’agence télégraphique juive.
La visite de l’archevêque faisait partie d’un plus grand effort de sensibilisation interconfessionnelle, y compris d’autres sit-downs avec des dirigeants juifs, il a entrepris depuis son nom à Détroit en mars. Mais c’était aussi un instantané d’un moment interconfessionnel délicat que les communautés juives tentent de naviguer en tant que campagne d’Israël à Gaza perd régulièrement un soutien mondial. La région de Détroit abrite à la fois une grande communauté juive, qui est parmi les plus grands donateurs régionaux des causes israéliennes, et une grande communauté arabe américaine qui a défendu avec force les Palestiniens. Les juifs et les centres juifs de la région sont ciblés par des militants depuis le déclenchement de la guerre à Gaza qui a commencé avec les attaques du 7 octobre 2023.
Les deux pape François, décédé en avril, et pape Leo ont plaidé avec force pour les civils à Gaza.
L’archevêque de Détroit Edward Weisenburger fait le tour du Zekelman Holocaust Center à Farmington Hills, Michigan, le 18 août 2025. Weisenburger a préconisé vocalement les citoyens à Gaza au milieu de la guerre en cours d’Israël dans la région. (Andrew Lapin / JTA)
Et à Détroit, où les juifs et les catholiques se sont longtemps regardés avec méfiance en raison d’une histoire locale douloureuse, la vue d’un chef catholique visitant un musée local de l’Holocauste était particulièrement poignante. Sur une exposition proéminente au centre: écrits de l’ère des années 1930 par le père Charles Coughlin, Le «prêtre de radio» populiste de Royal Oak, Michigan, qui était l’une des voix les plus bruyantes d’Amérique, suscitant le sentiment antisémite de la guerre. Coughlin a apprécié le soutien complet de l’évêque de Détroit pendant des années tout en opérant à partir de sa paroisse, le sanctuaire national de la petite fleur.
Le directeur de l’éducation du musée, Jamie Miskowski, elle-même catholique, a servi de guide touristique de Weisenburger et a attiré une attention particulière sur la section de Coughlin. L’agitation de Coughlin, a déclaré Miskowski, a été l’un des nombreux exemples de l’antisémitisme catholique qui a aidé à jeter les bases de l’Holocauste, et un avec un lien local particulièrement «malheureux».
Au cours des dernières années, Le sanctuaire de la petite fleur a plus directement confronté l’antisémitisme de Coughlin et a envoyé ses propres délégations au musée. Interrogé sur ce qu’il pense que le sanctuaire pourrait faire pour aborder davantage l’héritage de Coughlin, Weisenburger n’était pas engagé.
« Je ne suis ici que depuis quelques mois, donc tout cela est encore très nouveau pour moi », a-t-il déclaré à JTA. « Tant de gens viennent de différents angles, donc je suis toujours en quelque sorte apprenant l’archidiocèse. Je dirais que la clé est que chaque groupe doit toujours être disposé à faire face à la vérité, à la vérité de ce qui s’est passé dans le passé et à la vérité de ce qui se passe aujourd’hui. »
Sur l’importance de la visite de l’archevêque plus généralement, Mayerfeld a reconnu que la communauté juive «recherche des alliés». Il espérait que la visite de la journée aiderait. «Je pense que la plupart du temps, le public n’est pas antisémite, mais ils ont besoin d’informations. Ils ne sont pas conscients de l’histoire. Et je pense qu’avoir un partenaire comme l’archidiocèse ici aide à éduquer», a déclaré Mayerfeld.
Dans une déclaration aux médias locaux, la Fédération a déclaré: «Nous apprécions profondément» la visite de Weisenburger, ajoutant: «Comme notre communauté est aux prises avec la montée en puissance de l’antisémitisme violent aux États-Unis, il est plus important que jamais de créer des liens et de favoriser la compréhension avec d’autres communautés confessionnelles à travers le métro de Detroit.» La déclaration n’a pas mentionné la guerre à Gaza.
L’archevêque, un dévot du feu le pape François qui a auparavant supervisé le diocèse de Tucson, en Arizona, a été plus franc sur d’autres problèmes qu’il considère comme dans son champ. Cela comprend Gaza, que Weisenburger a dit qu’il avait visité il y a 12 ans et a appelé «très cher à mon cœur».
Il Récemment invité Les catholiques de la région de Détroit pour être «les plus généreux» en faisant un don à des groupes d’aide pour aider à atténuer ce qu’il a appelé les «niveaux catastrophiques» de la faim à Gaza. Dans Un éditorial de mai à l’occasion du couronnement du pape Leo XIVWeisenburger a noté qu’il avait participé à des événements de souvenir pour les victimes israéliennes des attaques du 7 octobre. Il a également exhorté les catholiques à se souvenir des propres appels de Francis pour mettre fin à la «campagne d’Israël à Gaza», qu’il a écrit comprenait «un blocus d’assistance humanitaire – notamment de la nourriture – qui a abouti à un tollé mondial».
Le Vatican a exprimé de graves inquiétudes concernant la situation à Gaza, où les conditions humanitaires sont sombres à la suite d’un blocage israélien et de limitations ultérieures à l’aide qui ont suscité des préoccupations généralisées concernant une crise de la faim, et où l’armée israélienne se prépare à élargir ses opérations. Pendant un certain temps, Francis a parlé quotidiennement avec les dirigeants de la population minoritaire catholique de la région et a transformé le Popemobile en véhicule d’aide pour la région. Le mois dernier, une grève israélienne a endommagé la seule église catholique de Gaza, que les responsables du Vatican ont condamné et Israël dit le résultat de «munitions errantes».
Pendant ce temps, Weisenburger a pris d’autres mesures en son bref délai à Détroit qui parlent d’un effort pour changer la culture de l’archidiocèse d’une manière qui serait favorable aux relations juives. Peu de temps après son arrivée, il La capacité des catholiques de la région ne réduit fortement à réciter la masse latineune liturgie traditionnelle qui a longtemps été une source de discorde car elle contient des appels à la converti des Juifs (Francis avait pris des mesures similaires du Vatican). Il alors tiré trois professeurs ultra-traditionalistes dans un séminaire local qui avait riposté contre de telles réformes.
Une salle dans l’exposition permanente du Zekelman Holocaust Center à Farmington Hills, Michigan, discutant des origines du terme «génocide», 18 août 2025. L’espace d’exposition permanent du centre a été révisé en 2024. (Andrew Lapin / JTA)
Le Holocaust Center n’a pas encadre la visite de Weisenburger autour de ces problèmes, ni autour de Gaza; Le musée a plutôt déclaré qu’il s’agissait d’un effort général de sensibilisation étant donné la récente arrivée de l’archevêque à Détroit. Mais le centre, comme certains autres musées de l’Holocauste, a été pris dans d’autres controverses liées à Gaza depuis le déclenchement de la guerre. L’année dernière, le musée Coupez un survivant local de l’Holocauste de sa liste de conférenciers au milieu de l’activisme vocal anti zionniste de survivant; Le survivant a participé aux manifestations tenues à l’extérieur du musée lui-même. (Ce survivant, René Lichtman, décédé plus tôt cette année.)
« L’identité juive, alors et maintenant, peut inclure la religion, mais peut également être centrée sur la culture, la population ou un lien avec le pays d’Israël », a déclaré Mayerfeld lors des remarques d’ouverture à l’archevêque.
Le musée a révisé son exposition permanente l’année dernière, en partie pour accroître son accent sur les histoires de survivant. L’espace redessiné s’ouvre sur un court métrage représentant des siècles de vie juive en Europe; Les visuels sont maintenant plus légers sur des images de corps émaciés des camps de concentration et plus lourds sur les images fixes de la vie juive telles qu’elle existait avant la guerre. À la fin, suivant une zone de visionnement pour un «Anne Frank Tree», la dernière salle du musée est consacrée au concept de «génocide» après l’Holocauste, et le L’avocat de juif polonais, Raphael Lemkin, qui a inventé le terme. ONE plaque lit «définir le génocide» et comprend, comme exemple, «créer des conditions de vie destinées à provoquer la destruction physique d’un groupe».
Même si son PDG a insisté sur le fait que ce n’était pas la place du musée pour commenter les événements actuels, cette salle offre aux visiteurs des notes contenant la phrase «Que pouvons-nous faire?» et les encourage à écrire des moyens de prendre leurs leçons du musée dans le monde. « Quand l’antisémitisme et d’autres formes de haine surviennent », indique une plaque, « nous devons nous demander nous-mêmes et nos gouvernements: que pouvons-nous faire pour faire une différence? »
Le jour de la visite de l’archevêque, une note anonyme sur le mur lu, dans toutes les plafonds, « Augmentez l’aide! »