Alors que la ville de New York se réveillait mercredi avec l’arrivée d’un nouveau maire élu, les groupes juifs qui avaient rejeté Zohran Mamdani étaient confrontés à une décision : comment réagir face à un dirigeant dont les critiques acharnées à l’égard d’Israël allaient à l’encontre de leurs convictions fondamentales.
Leurs premières réactions allaient du découragement à l’optimisme, avec des objectifs allant de la recherche de l’unité à la mise en scène d’un champ de bataille.
Jonathan Greenblatt, le chef de la Ligue anti-diffamation qui a dénoncé Mamdani tout au long de la course, a convoqué une réunion d’information mercredi pour discuter des difficultés avec la nouvelle administration. Il a annoncé la création d’un « Mamdani Monitor », un organisme qui suit publiquement les politiques de Mamdani et les nominations du personnel que l’ADL considérait comme une menace à la sécurité juive.
« Nous sommes profondément préoccupés par ce que les quatre prochaines années pourraient augurer pour les juifs new-yorkais : le langage antisémite qu’il a promu, les politiques antisémites qu’il défend, les extrémistes antisémites auxquels il est connu pour ses affiliations », a déclaré Greenblatt.
Greenblatt a cité le soutien de Mamdani au mouvement de Boycott, Désinvestissement et Sanctions contre Israël et la rhétorique passée sur l’armée israélienne comme preuve que « ce maire ne nous soutiendra pas ». Sous la direction de Greenblatt, l’ADL a réduit sa mission en matière de droits civiques pour se concentrer sur la lutte contre l’antisémitisme et l’antisionisme.
Mamdani a remporté la victoire en tant que premier maire musulman de la ville sans une majorité d’électeurs juifs, divisés en raison de ses critiques acharnées à l’égard d’Israël. Les premiers sondages à la sortie des urnes de CNN indiquent qu’il a remporté un peu plus de 50 % des électeurs, mais seulement 33 % des électeurs juifs, tandis que son adversaire pro-israélien Andrew Cuomo en a remporté près de deux fois plus, à 63 %.
Greenblatt a déclaré que l’ADL surveillait de près Mamdani avec une liste de revendications. Celles-ci comprenaient l’absence de nomination de personnes ayant des antécédents d’antisémitisme, la protection du NYPD pour les synagogues et les externats juifs, et « une éducation factuelle et impartiale sur le Moyen-Orient » dans les écoles. Il a également déclaré qu’il était « très important » de maintenir les partenariats du NYPD avec les efforts israéliens de contre-espionnage et de lutte contre le terrorisme.
Hindy Poupko, responsable de la stratégie à l’UJA-Fédération de New York, a également déclaré que son organisation se préparait à combattre les politiques potentielles de Mamdani alignées sur le BDS. Elle a déclaré que l’UJA espérait faire pression pour élargir l’ordre anti-BDS au niveau de l’État, adopté par Cuomo en tant que gouverneur, afin qu’il s’applique à la ville de New York.
« Nous devons étendre ce décret de Cuomo pour couvrir l’hôtel de ville, car ce serait dévastateur sur de nombreux fronts – sans parler du dévastateur économique pour les New-Yorkais – si l’administration Mamdani s’engageait dans une quelconque activité BDS », a déclaré Poupko.
Lorsqu’on leur a demandé s’ils rencontreraient Mamdani, Greenblatt et Poupko ont donné des réponses nuancées.
« Je ne le rencontrerai pas tout seul », a déclaré Greenblatt. « Je pense que nous avons une responsabilité envers notre communauté en tant que Juifs. Je ne vais pas faire cette réunion sans l’UJA. Je ne vais pas faire cette réunion sans un leadership spirituel également. »
Poupko a déclaré : « La balle est dans son camp. » Si Mamdani prenait des mesures pour « mettre les Juifs New-Yorkais à l’aise », alors elle a déclaré que les dirigeants de l’UJA le rencontreraient.
Mamdani a été interrogé mercredi sur le projet de « Mamdani Monitor » proposé par Greenblatt lors d’une conférence de presse.
« Je pense que chacun est libre de cataloguer les actions de notre administration », a-t-il répondu. « J’ai quelques doutes sur la capacité de Jonathan à le faire honnêtement, étant donné qu’il a précédemment déclaré que je n’avais visité aucune synagogue, pour ensuite devoir se corriger. »
Greenblatt a déclaré à tort que Mamdani n’avait visité « aucune synagogue » lors d’une interview avec CNBC en août. Il a déclaré plus tard qu’il voulait dire que Mamdani n’avait visité aucune synagogue depuis les primaires de juin.
L’ADL et l’UJA n’étaient pas les seules à pleurer la victoire de Mamdani. Le Conseil des rabbins de New York et d’autres institutions juives de premier plan de la ville ont déclaré dans une déclaration commune : « Nous ne pouvons ignorer que le maire élu a des convictions fondamentales fondamentalement en contradiction avec les convictions les plus profondes et les valeurs les plus chères de notre communauté. » Ils ont ajouté qu’ils continueraient à travailler avec tous les niveaux de gouvernement.
Le rabbin Marc Schneier, qui dirige la synagogue Hampton à Long Island et soutient Cuomo, a déclaré qu’il prévoyait de créer la première école juive dans les Hamptons comme un refuge pour « des milliers de familles juives » fuyant « le climat antisémite de la ville de New York de Mamdani ».
Pendant ce temps, la Coalition juive républicaine a qualifié la victoire de Mamdani de « résultat profondément pénible pour les New-Yorkais, en particulier les New-Yorkais juifs », et a accusé l’ensemble de son parti de cautionner l’antisémitisme. « Il n’y a qu’UN seul parti dans ce pays qui combat l’antisémitisme et soutient Israël, et c’est le Parti républicain », a déclaré la coalition.
D’autres critiques de Mamdani semblaient prêts à laisser les élections derrière eux. Le milliardaire pro-israélien Bill Ackman, dont les attaques prolifiques et prolongées contre Mamdani pendant la campagne prédisaient souvent une ville apocalyptique sous sa direction, a semblé offrir un rameau d’olivier quelques heures seulement après avoir prédit que Cuomo l’emporterait.
« Félicitations pour cette victoire », a déclaré Ackman à Mamdani sur X. « Maintenant, vous avez une grande responsabilité. Si je peux aider New York, faites-moi savoir ce que je peux faire. »
Certaines voix ont insisté sur la nécessité de remédier aux divisions qui ont secoué les communautés juives tout au long de la course. L’Union pour le judaïsme réformé, qui a exhorté ses rabbins à ne pas soutenir les candidats malgré la pression intense des fidèles, a exhorté les Juifs à « contribuer à faire baisser la température, à écouter généreusement et à prendre des mesures pour promouvoir la guérison » au lendemain de l’élection.
« Les personnes raisonnables de tout l’éventail politique – et de la communauté juive – doivent aspirer à être respectueusement en désaccord, et nous ferons notre part pour rassembler les gens sans effacer les réelles différences », a déclaré le groupe. Ils ont ajouté qu’ils saluaient la coopération avec Mamdani et qu’ils le tiendraient responsable de « ses engagements à protéger les communautés juives et tous les New-Yorkais ».
Notant que la mairie n’a pas de politique étrangère, l’organisation a déclaré qu’elle « n’hésiterait pas à riposter si les politiques ou la rhétorique anti-israéliennes rendent les Juifs new-yorkais profondément attachés à Israël plus anxieux et moins en sécurité ».
D’autres dirigeants juifs envisagent l’avenir sous Mamdani non pas avec consternation ou prudence, mais avec jubilation. Des militants de groupes de gauche comme la Voix juive pour la paix et les Juifs pour la justice raciale et économique, qui ont soutenu l’accession au pouvoir de Mamdani, ont célébré la victoire lors de sa soirée de surveillance mardi soir. Plusieurs personnes ont déclaré à la Jewish Telegraphic Agency qu’elles auraient enfin un allié à la mairie qui s’alignerait sur leurs points de vue sur des questions allant de l’inégalité des revenus aux droits des Palestiniens.
Le rabbin Lauren Grabelle Herrmann, qui dirige la synagogue SAJ dans l’Upper West Side, a exhorté les fidèles ayant réagi de manière très variée à l’élection à garder à l’esprit leurs espoirs communs pour le bien-être de tous les Juifs et New-Yorkais.
Elle a cité le prophète Jérémie, écrivant : « Recherchez le bien de la ville dans laquelle je vous ai exilé et priez Dieu en sa faveur ; car dans sa prospérité vous prospérerez. »