La toute première réplique grandeur nature de l’annexe secrète d’Anne Frank ouvre ses portes à New York

Photographies et cartes postales. Un calendrier pour enfants, rempli de jeux, de poèmes et d’histoires. Une chaussette partiellement reprisée, vestige d’un projet jamais terminé.

De tels objets du quotidien peuvent être trouvés dans presque tous les appartements de New York. Mais celles exposées au Centre d’histoire juive près d’Union Square sont spéciales : elles proviennent du grenier exigu d’Amsterdam où Anne Frank, sa famille et quatre autres Juifs se sont cachés des nazis pendant deux ans avant d’être découverts et déportés dans des camps de concentration, où périrent sept des huit habitants de l’annexe.

L’exposition fait partie de la toute première réplique grandeur nature de l’annexe de Frank – une réplique qui vise à présenter à de nouveaux publics la victime la plus célèbre de l’Holocauste à une époque où l’inquiétude est grande quant à savoir si ses leçons ont été apprises.

« Ce que nous avons essayé de faire ici n’est pas une imitation complète de ce qui existe à Amsterdam », a déclaré Ronald Leopold, directeur de la Maison d’Anne Frank, une destination touristique majeure à Amsterdam. « Nous avons apporté ici de nombreux objets qui sont rarement, voire jamais, exposés à Amsterdam. Ce que nous avons essayé de faire, c’est de toucher le regard des gens en présentant l’histoire de la vie d’Anne.

« Anne Frank : L’exposition » s’ouvre lundi – 27 janvier, Journée internationale de commémoration de l’Holocauste, qui commémore cette année le 80e anniversaire de la libération d’Auschwitz – et recrée, dans les moindres détails, la vie des huit résidents juifs d’Auschwitz. l’appartement mansardé connu sous le nom d’annexe secrète, jusque dans les moindres détails comme le papier peint qui s’écaille et les photos punaises aux murs.

L’exposition comprend également plus de 100 objets originaux liés à la famille Frank, dont beaucoup n’ont jamais été montrés au public auparavant. Il s’agit notamment d’une version néerlandaise du Monopoly – un jeu qu’Anne Frank adorait, auquel elle avait joué avec un camarade de classe au lycée juif d’Amsterdam. Ils comprennent également une lettre de 1947 d’un éditeur new-yorkais à son père, Otto Frank, refusant de publier le journal qui deviendra bientôt mondialement célèbre de sa fille assassinée.

Annelies Marie Frank est née à Francfort, en Allemagne, en 1929, la plus jeune des deux filles d’Edith et Otto Frank. La famille a déménagé à Amsterdam en 1934, après l’accession au pouvoir d’Adolf Hitler en Allemagne, et en 1942, les Francs, avec leurs amis les Van Pel (et plus tard, un autre ami, Fritz Pfeffer) se sont cachés dans le petit appartement de trois étages. appartement au-dessus du bureau d’Otto Frank.

Anne Frank a reçu son journal comme cadeau de son 13e anniversaire ; dans ses pages, elle a tout raconté, depuis les restrictions imposées aux Juifs néerlandais et les descriptions de la vie dans l’annexe jusqu’à son mépris pour sa mère, sa brève histoire d’amour naissante avec Peter van Pels et ses aspirations futures à devenir journaliste.

Après avoir été déportées, Anne et sa sœur Margot meurent du typhus à Bergen-Belsen, un camp de concentration nazi, quelques mois seulement avant la fin de la guerre. Des huit Juifs cachés dans l’annexe, seul Otto Frank a survécu.

Miep Gies, qui avait aidé ceux qui se cachaient dans l’annexe, avait conservé les écrits d’Anne et les avait partagés avec lui ; un éditeur néerlandais a publié une version du journal en 1947. Connu en anglais sous le nom de « Anne Frank : The Diary of a Young Girl », le journal a été traduit dans plus de 70 langues et le livre est considéré comme un outil essentiel de l’éducation sur l’Holocauste. .

Comme l’écrivait Eleanor Roosevelt dans une dépêche de sa chronique « My Day », avant la publication du livre aux États-Unis en 1952 : « Ce journal devrait nous enseigner toute la sagesse nécessaire pour empêcher toute forme de totalitarisme qui pourrait conduire à l’oppression et à des souffrances de ce genre. .»

L’exposition itinérante est conçue pour présenter l’histoire d’Anne Frank à ceux qui ne peuvent ou ne souhaitent pas voyager en Europe, ou qui ne connaissent peut-être même pas son histoire. Et cela offre également l’opportunité de faire quelque chose qu’Otto Frank a expressément interdit à Amsterdam : remplir l’espace. Sa vision était de forcer les visiteurs à prendre en compte le vide créé par le meurtre de 75 % des Juifs néerlandais.

« L’absence est un élément clé dans le concept de la Maison d’Anne Frank », a déclaré Leopold à propos de l’institution néerlandaise, qui attire plus d’un million de visiteurs chaque année. « Donc, si vous transposez l’histoire d’Anne ailleurs, vous devez apporter des ajustements au concept. »

L’exposition arrive à New York à un moment d’alarme concernant l’antisémitisme au niveau local et dans le monde. Ses conservateurs affirment que voir des reliques de la vie de Frank pourrait susciter un investissement dans son histoire.

« L’empathie est un merveilleux point de départ pour l’éducation et les encourage non seulement à réfléchir aux raisons pour lesquelles cela s’est produit, mais aussi à y répondre dans leurs propres communautés », a déclaré Leopold.

« Nous savons que l’antisémitisme ne disparaîtra jamais totalement », a-t-il ajouté. « Nous devons le maintenir sous certains niveaux. Et je pense que c’est notre défi, et cela continuera à l’être. Nous devons continuer à travailler là-dessus, et je pense que cette exposition y contribue grandement.

En plus de l’exposition multimédia de 7 500 pieds carrés, créée par la Maison Anne Frank à Amsterdam en collaboration avec le Centre d’histoire juive, le projet comprend un programme éducatif pour les étudiants visiteurs, créé en partenariat avec le Centre Anne Frank à l’Université de Caroline du Sud.

Dans l’exposition de New York, l’histoire d’Anne est racontée chronologiquement, en commençant par sa petite enfance et son enfance en Allemagne, en passant par la montée du parti nazi, la fuite de la famille vers Amsterdam et finalement, dans la clandestinité, à travers la vie d’après-guerre d’Otto Frank et la publication du journal d’Anne.

L’exposition utilise des photographies, des vidéos et des enregistrements vocaux, mais l’un des éléments les plus saisissants est peut-être une carte de l’Europe, brillante sous un sol en verre, qui représente l’emplacement de chaque camp de concentration et les sites de massacres pendant l’Holocauste.

« Nous savons tous que le journal parle de deux années de clandestinité », a déclaré Tom Brink, le commissaire de l’exposition, au New York Times. « Mais bien sûr, l’histoire est bien plus grande que cela. Cela commence plus tôt, cela se termine plus tard, et toute cette histoire et tout ce voyage méritent d’être racontés.

Les organisateurs de l’exposition espèrent toucher au moins 250 000 étudiants et subventionnent l’accès aux visiteurs des écoles publiques de la ville de New York et d’autres écoles publiques comptant de nombreux étudiants issus de familles à faible revenu. (Sinon, les billets coûtent 21 dollars en semaine et 27 dollars le dimanche.) Des dizaines de milliers de billets ont déjà été vendus pour l’exposition, qui se déroulera jusqu’au 30 avril avant de partir en tournée à travers les États-Unis.

« Il est important de reconnaître que l’intérêt des jeunes générations pour l’histoire d’Anne Frank est plutôt croissant aux Etats-Unis », a déclaré Leopold. « On constate donc toujours un énorme intérêt pour l’histoire d’Anne. En visitant le [real] maison, nous ne pouvons pas accueillir toutes les personnes qui voudraient visiter cet endroit.

« Anne Frank : L’exposition » sera présentée au Centre d’histoire juive (15 West 16th St.) du 27 janvier au 30 avril. Pour des billets et plus d’informations, cliquez ici.