La synagogue de Pasadena brûle alors que les incendies font rage dans le sud de la Californie

Une synagogue avec plus de 100 ans d’histoire à Pasadena, en Californie, a brûlé pendant la nuit alors que les incendies ravageaient certaines parties du sud de la Californie.

Le sort d’un centre Habad situé à environ 62 kilomètres de là, près de la côte, n’était pas clair alors qu’un incendie majeur a éclaté dans les Pacific Palisades, l’un des trois incendies différents détruisant des structures et menaçant des vies dans plusieurs poches de la grande région de Los Angeles.

Le centre juif et le temple de Pasadena ont brûlé pendant des heures alors que le feu se propageait hors du canyon Eaton, alimenté par des vents violents. La congrégation de 434 familles opérait depuis les années 1940 à partir du bâtiment de style mission, qui possédait une arche de la Torah en bois sculptée par l’artiste juif Peter Krasnow, et trois dépendances.

« C’est un centre immense, il s’effondre sous l’intensité de la chaleur », a déclaré un journaliste de KTLA lors d’une émission depuis les lieux. Elle a ajouté, alors que les flammes traversaient le toit de la synagogue : « On dirait que le béton et le métal sont en train de fondre. … C’est juste une perte totale.

Un homme du quartier qui, selon le présentateur, avait l’habitude d’aller à la synagogue a ajouté : « Je me sens insensible à cela. C’est comme un mauvais rêve horrible. Pour voir que ça ne sera pas là demain… » Sa voix se brisa.

La présentatrice Tracy Leong a montré des camions de pompiers passant devant la synagogue, mais a déclaré qu’elle n’avait vu aucune tentative pour étouffer l’incendie pendant qu’elle était sur les lieux. «C’est vraiment difficile de maîtriser cet incendie», a-t-elle déclaré. « Il y a tellement de structures qui brûlent et ils font ce qu’ils peuvent, mais il n’y en a tout simplement pas assez en ce moment. »

Le directeur exécutif de la congrégation a déclaré au New York Times dans la nuit que toutes les personnes employées par la synagogue étaient en sécurité.

« Nous sommes dévastés, mais notre personnel est en sécurité et nous avons également réussi à sortir nos Torah en toute sécurité, alors que des cendres tombaient sur notre parking », a déclaré Melissa Levy, qui a déclaré avoir été évacuée de sa propre maison.

Le sud de la Californie est depuis longtemps vulnérable aux incendies dévastateurs, mais le changement climatique a modifié les conditions météorologiques qui, dans le passé, limitaient largement la saison des incendies à certaines parties de l’année seulement.

Plus tôt dans la nuit, l’incendie de Pasadena n’était pas le plus important sur le radar des habitants de la région. Un incendie plus important à Pacific Palisades, situé sur la côte Pacifique au nord de Santa Monica, faisait l’objet d’un ordre d’évacuation alors que des vents violents y propageaient un incendie. Un troisième incendie s’est déclaré plus tard à plusieurs kilomètres au nord.

Zibby Owens, l’éditeur et libraire qui a récemment publié une anthologie intitulée « Être juif maintenant », a publié sur Instagram des images montrant que la maison de sa famille dans le quartier avait été ravagée par les flammes avant de perdre le flux de sa caméra.

Et le Habad de Pacific Palisades a évacué 100 enfants de son école maternelle mardi alors que le feu approchait de la propriété, a déclaré le rabbin Zushe Cunin à la télévision locale. Lui et d’autres rabbins ont posé avec les Torahs de la communauté alors qu’ils les retiraient du chemin du feu mardi soir.

« La nuit est encore très longue et les vents font toujours rage », a indiqué le centre sur Instagram. « Nous avons besoin de toutes vos prières pour vaincre cet incendie dangereux. »

Le centre est situé directement à l’intérieur de la zone d’évacuation de l’incendie des Palissades. Aucun des trois incendies n’a été maîtrisé mercredi matin, et des vents violents devraient les alimenter tout au long de la journée.