Mercredi, deux Palestiniens qui se sont envolés aux États-Unis pour sensibiliser à la sort de leur village ont été refusés et détenus par des agents frontaliers fédéraux de l’aéroport international de San Francisco mercredi, selon un chef de la synagogue qui a parrainé leur visite.
Des membres de la Synagogue de la communauté Kehilla au Piémont, ainsi que des dizaines d’autres partisans, ont protesté à l’aéroport à partir de jeudi matin. Ils ont exigé que les visiteurs, qui sont des cousins identifiés par des partisans comme l’Aïd Hathaleen et Awdah Hathaleen, soient autorisés à entrer dans le pays comme prévu.
Les cousins, que les partisans décrivent comme des chefs de communauté pacifiques, proviennent du village de Cisjordanie d’Umm al-Khair, qui fait partie de Masafer Yatta – une région dont les résidents disent être déplacés de force par les autorités israéliennes. La zone a été présentée dans le documentaire israélo-palestinien oscarisé «No AUTRE TERRES».
Comme les personnes décrites dans le film, les cousins détenus maintiennent des liens étroits avec des militants de gauche juifs israéliens et américains.
« Il s’agit d’une décision ridicule et insensée de nier l’entrée aux gens qui viennent rendre visite à des amis », a déclaré Phillip Weintraub, membre de Kehilla, qui a aidé à organiser le voyage et travaille comme avocat en immigration.
Il a dit que les hommes voyageaient sur des passeports de l’autorité palestinienne et avaient obtenu des visas américains valides.
« L’un avait un visa multi-entrants délivré en septembre, et l’autre vient de voir leur visa émis la première semaine de mai », a déclaré Weintraub. «Ils sont ici en mission humanitaire. Quel est le problème?»
Weintraub attendait à l’aéroport mercredi, s’attendant à saluer les cousins peu de temps après que leur vol du Qatar Airways a atterri vers 13 heures, mais ils n’ont jamais émergé. Il a ensuite tenté de se renseigner sur leur statut.
Tard mercredi soir, un responsable des douanes et de la protection des frontières a appelé Weintraub pour confirmer que les visas avaient été annulés et que les hommes étaient détenus. Le responsable n’a pas fourni de raison de la décision, a déclaré Weintraub.
Les officiers du CBP ont un large pouvoir de révoquer les visas et de déporter les visiteurs étrangers sans audience et aux refus auraient augmenté depuis le début de l’administration Trump, qui a fait de l’immigration et de la sécurité des frontières son problème de signature.
Le CBP a reconnu une enquête de l’agence télégraphique juive mais n’a pas immédiatement fourni de commentaires.
Catherine Seitz, directrice juridique du cabinet de services juridiques à but non lucratif, Immigration Institute of the Bay Area, a déclaré au San Francisco Chronicle qu’il était difficile de dire ce qui s’était passé avec les petites informations disponibles.
« Je ne peux pas dire s’il s’agissait d’une décision politique du CBP ou s’ils pensaient simplement que les gens étaient susceptibles d’essayer de dépasser leurs visas et de demander peut-être l’asile », a déclaré Seitz.
Les membres de l’American Jewish Activist Group Center for Jewish Nothiolence connaissent bien les deux Palestiniens, selon le porte-parole du groupe, Chase Carter. Carter a déclaré que les avocats se sont avancés pour les représenter et ont confirmé que les cousins étaient toujours détenus à l’aéroport. Ils devraient être expulsés lors d’un vol du Qatar Airways jeudi après-midi, a déclaré Carter.
Eid Hathaleen est un artiste et un photographe. Awdah Hathaleen est un professeur d’anglais qui écrit pour le site Web israélien de gauche +972. Leur itinéraire comprenait des arrêts à la synagogue de la communauté Kehilla et deux églises méthodistes unies dans la région de la baie. Ils avaient également prévu de visiter Boston et Washington, DC, pour des allocutions supplémentaires.
Kehilla est une congrégation progressiste basée au Piémont, une petite ville aisée bordant Oakland. Faisant partie du mouvement de renouvellement juif, la synagogue comprend à la fois des membres sionistes et anti zionistes, selon Weintraub.
Kehilla a une longue histoire d’activisme sur les questions humanitaires mondiales. En 1985, il est devenu la première maison de culte juive à accueillir un réfugié d’Amérique centrale; En 1988, il a adopté une communauté salvadorienne.
Dans les années 1980, Kehilla a soutenu l’État palestinien et a appelé Israël à négocier avec l’Organisation de libération de la Palestine, alors que le poste était encore frange dans la communauté juive.
Dans l’un de ses derniers actes majeurs avant sa mort l’année dernière, le fondateur de Kehilla, le rabbin Burt Jacobson, a exhorté la congrégation lors d’un atelier Yom Kippour à poursuivre des «réparations juives» pour les Palestiniens. Il envisageait un partenariat entre la synagogue et un village palestinien.
Peu de temps après, les fidèles ont lancé une initiative intitulée «Face-to Face: une alliance juive-palestinienne» et adopté Umm al-Khair. Au cours des deux dernières années, ils ont maintenu une communication régulière du zoom avec les chefs de village, offrant une solidarité et collecter des fonds pour les nécessités de base dans une communauté qui manque de la plupart des infrastructures modernes.
Elisheva Goldberg, directrice principale des médias et des politiques au New Israel Fund, une organisation qui accorde des subventions aux groupes de gauche et de coexistence en Israël, a déclaré que les déportations en suspens sont susceptibles de galvaniser les Américains progressistes.
« La gauche va être bouleversée à ce sujet d’une manière différente de celle de la question de l’immigration, où vous devez répondre aux questions de légalité, ou la répression de l’activisme universitaire, où vous devez faire face à de fausses affirmations selon lesquelles toutes les protestations contre la guerre sont antisémites », a déclaré Goldberg.
Pour elle, cette affaire, malgré les non-citoyens, se sent sans ambiguïté.
« Ce sont des gens qui sont là pour parler de la paix, et s’ils ne reçoivent pas de l’aide de l’extérieur, ils vont être lancés de leurs terres », a-t-elle déclaré.
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