L’année dernière, le Musée juif de New York a recruté un nouveau directeur du Musée d’Israël. Aujourd’hui, il apporte également les preuves archéologiques les plus anciennes de l’existence du roi David du musée de Jérusalem.
La stèle de Tel Dan, un fragment de pierre longtemps détenu exclusivement par le Musée d’Israël, est exposée au Musée juif de l’Upper East Side jusqu’au 5 janvier.
Morceau de basalte de 12 x 13 pouces, la stèle de Tel Dan est un document en pierre du IXe siècle avant notre ère reconnaissant les victoires militaires d’une personne que les érudits pensent être le roi Hazael d’Aram, une région de la Syrie contemporaine qui comprend ce qui est aujourd’hui. Damas. L’une de ces victoires a eu lieu contre un descendant de David, le roi de l’ancien Israël.
Lorsqu’elle a été découverte dans le nord d’Israël en 1993, la stèle de Tel Dan est devenue la première preuve au-delà de la Bible que le roi David était un personnage réel.
« Il n’existe aucune preuve archéologique du Premier Temple », a déclaré James Snyder, qui a pris la direction du Musée juif il y a un an. « Il y en a du Second Temple, et c’est au Musée d’Israël. À partir du Premier Temple, ce qui devient donc important, ce sont ces références à ces preuves archéologiques de l’époque du Premier Temple et aux preuves qui renforcent l’histoire biblique.
Le Premier Temple, qui aurait été construit par le fils de David, le roi Salomon, au 10ème siècle avant notre ère, a été détruit pendant le siège babylonien de Jérusalem en 586 de notre ère.
« Maison de David » surlignée en blanc dans un fragment de la stèle Tel Dan du 9e siècle avant notre ère. (Avec l’aimable autorisation du Musée d’Israël, par Meidad Suchowolski)
« Ce qui rend la stèle de Tel Dan si importante, c’est qu’elle constitue la plus ancienne preuve archéologique de l’existence de la Maison de David, qui est une sorte de pierre de touche ou de source pour le développement ultérieur du judaïsme, du christianisme puis de l’islam », a ajouté Snyder.
En fait, il est si ancien que l’araméen utilisé dans la stèle était encore écrit dans l’alphabet phénicien, une langue antérieure à l’araméen.
L’ancienne inscription fait référence à la « Maison de David », en traduction disant : «[I killed Jeho]fils de bélier [Ahab] roi d’Israël, et [I] tué [Ahaz]iahu, fils de [Jehoram kin]g de la maison de David.
Avant d’être exposée au Musée juif, la stèle a été exposée pendant près de deux mois dans un musée d’archéologie biblique de l’Oklahoma. Il était auparavant exposé au Metropolitan Museum of Art, à quelques pâtés de maisons du Musée juif, il y a dix ans. (Une réplique est également exposée au Musée de la Bible à Washington, DC)
Exposée au Musée juif – qui a récemment ouvert un restaurant casher sur place, remplissant l’espace laissé vacant par Russ & Daughters pendant la pandémie – seulement quelques semaines, Snyder affirme que la stèle est un trésor pour l’institution, qui, selon lui, est visant de plus en plus à établir des liens entre l’histoire juive, la culture matérielle et l’art contemporain.
Snyder a déclaré que le prêt était en préparation depuis quelques années – à commencer alors qu’il dirigeait le Musée d’Israël – mais a ajouté qu’il semblait particulièrement opportun de l’avoir dans le musée après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
« La Maison de David a une importance égale aux trois religions monothéistes qui se sont infiltrées dans la région pendant 1 500 ans », a déclaré Snyder. « Cela va donc du judaïsme au christianisme en passant par l’islam. La Maison de David est donc en réalité la monarchie qui a envisagé et permis le déploiement de ces traditions monothéistes, et elles se sont produites dans l’ordre. »
Il a ajouté : « Ce fragment archéologique est un exemple parfait de l’intersection de l’archéologie et de l’histoire biblique. »
L’artefact est exposé dans le cadre d’une exposition d’objets remarquables de la collection du musée de plus de 30 000 œuvres, reflétant « une compréhension en constante évolution de la relation entre l’art et la culture juive mondiale à travers le temps », selon le site Internet du musée. Le musée rénove actuellement ses galeries des troisième et quatrième étages, dont l’ouverture est prévue pour l’automne prochain.
En face de la stèle se trouve une installation vidéo de coquelicots créée cette année par l’artiste israélien Michal Rovner, qui explore la coexistence de la beauté et de la violence dans la nature.
« La culture est un antidote à la polarisation et à la politisation de l’époque dans laquelle nous vivons », a déclaré Snyder. « La culture est une opportunité de s’engager dans des voies qui nous permettront d’aborder une période meilleure à venir. »
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