Lorsque Maureen Galindo a terminé première lors d’une primaire démocrate bondée pour un district du Congrès du sud du Texas récemment redessiné en mars, le résultat a surpris même les observateurs chevronnés de la politique de San Antonio.
Alors que les électeurs doivent décider de l’investiture démocrate mardi, alors que Galindo affronte l’adjoint du shérif Johnny Garcia, les responsables locaux et les observateurs politiques se demandent comment un candidat peu connu, avec un historique de remarques incendiaires sur Israël et les Juifs, s’est retrouvé à portée d’un siège au Congrès.
Le militant local pour le logement s’est lancé dans la course avec peu de visibilité politique, ayant reçu moins de 3 % des voix lors d’une course au conseil municipal de San Antonio l’année dernière. Les responsables locaux familiers avec le concours ont attribué le succès de Galindo à une litanie de facteurs, notamment une faible connaissance des candidats par les électeurs et une nouvelle circonscription à tendance républicaine qui a attiré peu de candidats démocrates de premier plan.
Ce qu’ils n’ont pas attribué à son succès, c’est sa rhétorique antisémite. Alors que la course au second tour de mardi soir a été définie par l’examen et la critique des opinions de Galindo à l’égard des sionistes, des analystes politiques locaux et des militants ont déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que ses positions controversées n’étaient pas largement connues avant sa victoire en mars et, au contraire, nuisaient à ses chances contre Garcia.
Israël est un point chaud croissant dans un certain nombre de primaires démocrates à travers le pays, et plusieurs candidats ont soulevé des allégations d’antisémitisme en critiquant sévèrement le sionisme. La rhétorique de Galindo a été encore plus extrême – notamment en promettant de transformer un centre de détention d’immigrés local « en prison pour les sionistes américains » – mais les observateurs politiques de San Antonio mettent en garde contre la mise dans le même panier de ses premiers succès avec les récentes victoires de candidats progressistes dans les districts urbains.
Jon Taylor, professeur de sciences politiques à l’Université du Texas à San Antonio, a déclaré à JTA que la rhétorique antisémite de Galindo était largement inconnue au moment des primaires.
« Ce que je peux dire des forums de candidats précédents, c’est qu’elle a parlé des 1%, elle a parlé de s’en prendre à Trump et à l’ICE », a déclaré Taylor. « Aucune histoire sur le sionisme, d’après ce que j’ai pu voir, n’a jamais été mentionnée. »
Maintenant que ses tirades antisémites ont reçu tant d’attention, Taylor a prédit qu’elles rebuteraient les électeurs dans la circonscription socialement conservatrice, où les élections sont généralement motivées par des questions de portefeuille.
« Pour être honnête, parler d’Israël, parler d’une sorte de conspiration sioniste, ce n’est pas ce que recherchent les électeurs », a déclaré Taylor.
Galindo a déjà déclaré aux médias locaux qu’elle « avait l’impression que les milliardaires sionistes dirigent le monde » et a publié sur les réseaux sociaux que « ZIOS = GENOCIDAL EUROPEAN COLONIZER FREAKS ». Après que le candidat au Sénat du Texas, James Talarico, a révélé au JTA qu’il ne soutiendrait pas ou ne ferait pas campagne avec Galindo, elle a déclaré à JTA que « les attaques médiatiques coordonnées déclarant ma rhétorique antisioniste comme antisémite » « causaient PLUS de tort au monde ». Juifs de San Antonio en jouant sur tous les stigmates qui leur appartiennent dans les médias. »
Galindo, qui n’a collecté presque aucun financement direct pour sa campagne, a bénéficié d’un comité d’action politique opaque et nouvellement formé, que les démocrates accusent d’être soutenu par les républicains.
Pour certains démocrates juifs, le prétendu financement soutenu par le Parti républicain est la preuve que la rhétorique anti-israélienne de Galindo est un handicap politique plutôt qu’une force.
« Les groupes républicains de l’argent noir dépensent gros pour promouvoir des candidats démocrates anti-israéliens qui sont déconnectés des électeurs – parce qu’ils préfèrent affronter un adversaire plus faible dans les courses qui décideront de la majorité à la Chambre en novembre. C’est cynique et inquiétant », a déclaré le président-directeur général de la majorité démocrate pour Israël, Brian Romick, dans une déclaration au JTA.
Taylor a noté que le Parti républicain ne ferait la promotion de Galindo que parce que le parti souhaite que les démocrates « nomment le pire candidat possible », confirmant ainsi l’idée que ses opinions ne sont pas attrayantes pour les électeurs.
Le Lead Left PAC récemment lancé, qui n’a pas divulgué ses donateurs, a dépensé plus de 900 000 $ en publicités et en publipostages faisant la promotion de Galindo. Les organismes de surveillance du financement des campagnes accusent le groupe d’avoir structuré ses activités d’une manière qui lui permet de contourner les divulgations des donateurs avant que les électeurs ne votent.
La semaine dernière, le Campaign Legal Center a déposé une plainte auprès de la Commission électorale fédérale, accusant le PAC d’avoir « stratégiquement manipulé les délais de présentation des rapports fédéraux » afin de ne pas divulguer les sources de ses fonds avant les primaires.
L’ingérence présumée du GOP dans la course au Texas a également déclenché une querelle entre la Coalition juive républicaine et la majorité démocrate pour Israël, qui, après avoir appelé les démocrates à condamner Galindo, a demandé au RJC s’il « condamnerait les Super PAC républicains qui font sa promotion ?
Le RJC, le Texas GOP et Winred – une plateforme de dons républicaine qui aurait été à un moment donné liée aux métadonnées du site Web de Lead Left PAC – n’ont pas répondu à une demande de commentaires de JTA.
Un responsable local du Parti démocrate familier avec la course a déclaré à JTA dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu’il était probable que les électeurs ne savaient pas grand-chose sur Galindo avant la course, mais qu’avec « plus de connaissances et d’attention médiatique, les électeurs sont désormais bien mieux équipés pour faire leurs choix ».
La course s’est déroulée dans le contexte d’une refonte majeure du redécoupage républicain. Le district 35 du Congrès, dans lequel Galindo est en compétition, a été si lourdement touché que le représentant sortant Greg Casar se présente désormais pour un siège différent, tandis qu’environ 43 % des habitants du pays de Bexar, que le district couvre en partie, ont été placés dans un nouveau district, selon le rapport de San Antonio.
Mercredi, de nombreux dirigeants du Parti démocrate du Texas ont publié une déclaration commune dénonçant la rhétorique de Galindo, écrivant que ses commentaires « ne reflètent pas nos valeurs en tant que démocrates ou en tant que Texans ».
Casar, qui préside le US House Progressive Caucus et représente actuellement une grande partie du district, a pris la décision inhabituelle la semaine dernière de soutenir Garcia, l’adversaire modéré de Galindo au second tour, déclarant au San Antonio Express-News que les « remarques très inappropriées » de Galindo ont scellé l’accord.
« Je suis un démocrate progressiste. Johnny a été soutenu par les Blue Dogs, plus conservateurs. Mais nous pouvons tous convenir qu’il est le candidat qui peut gagner cette course », a déclaré Casar au média.
Le rabbin Mara Nathan, le rabbin principal de Temple Beth El, une congrégation réformée de San Antonio, a déclaré au JTA qu’elle ne pensait pas que Galindo avait obtenu le soutien des électeurs avant sa campagne en raison de sa rhétorique antisémite, ajoutant que « si cela avait été le cas, nous en aurions entendu parler beaucoup plus tôt ».
Elle a expliqué : « Une alarme aurait été tirée assez tôt, et pas nécessairement de la part des Juifs, mais d’autres personnes de la communauté de San Antonio qui sont nos amis et alliés. »
En ce qui concerne les primaires de mardi, Taylor a déclaré qu’il pensait que l’attention du public portée aux remarques de Galindo avait changé la course en sensibilisant les électeurs à son bilan.
« Avec cette animosité désormais très visible, les gens sont vraiment alertés du danger que représente cette femme et de ce que pourrait signifier son discours », a déclaré Taylor.
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La rhétorique antisémite de Galindo suscite l’indignation avant le second tour de mardi. Est-ce que cela a alimenté son ascension ? est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.