La représentante de New York, Elise Stefanik, a annoncé vendredi sa candidature au poste de gouverneur, alors que la républicaine cherche à tirer parti de sa notoriété en tant que fervente partisane de la communauté juive pour accéder à des fonctions supérieures.
Elle vise à défier la candidate démocrate sortante Kathy Hochul, qui a provoqué la colère de nombreux Juifs de New York en soutenant le maire élu de la ville de New York, Zohran Mamdani, malgré ses antécédents en matière de critiques envers Israël.
Dans une vidéo d’annonce pour la course au poste de gouverneur de Stefanikune narratrice note qu’elle « a combattu la folie éveillée dans nos écoles », alors qu’un titre faisant référence à ses audiences sur l’antisémitisme sur le campus remplit l’écran.
Stefanik, qui n’est pas juif, a été l’une des voix les plus fortes au Capitole pour condamner l’antisémitisme depuis les attaques du Hamas et la guerre à Gaza le 7 octobre 2023. Ses questions incessantes aux présidents d’université sur le climat des campus pour les Juifs ont conduit à la démission des postes les plus élevés à Harvard, à l’Université de Pennsylvanie et dans d’autres.
De nombreuses invitations à s’adresser à des groupes juifs ont suivi, notamment la Ligue Anti-Diffamation et l’Université Yeshiva (qui lui a décerné la plus haute distinction de l’école orthodoxe moderne malgré les objections de nombreux professeurs). Ses nouveaux alliés sont survenus malgré la plate-forme passée de Stefanik sur la théorie antisémite du « Grand Remplacement », et d’autres aspects troublants de son histoire qui ont déconcerté les Juifs libéraux.
Stefanik, qui cherche à devenir la première républicaine depuis George Pataki à emménager dans la résidence du gouverneur à Albany, semble susceptible de faire de l’antisémitisme un des principaux axes de sa campagne. Sa vidéo attaque Hochul pour le soutien du gouverneur à Mamdani, affirmant que Hochul « s’est rallié au refus du financement de la police, à la hausse des impôts et à un communiste antisémite ». Hochul est confrontée à un défi majeur de la part de son lieutenant supérieur, qui avait soutenu Mamdani bien plus tôt dans le cycle électoral et qui est marié à un cinéaste juif.
Parmi les soutiens républicains à la campagne de Stefanik que le candidat a retweetés vendredi matin figuraient Leo Terrell, qui dirige un groupe de travail sur l’antisémitisme au sein de l’administration Trump, et la conseillère municipale de New York, Inna Vernikov, qui est juive et ouvertement pro-israélienne.
« Elise Stefanik nettoiera nos campus universitaires de la pourriture qu’ils sont devenus et affrontera de front l’antisémitisme ! » Vernikov a écrit.
Fervente alliée du président Donald Trump, Stefanik était sur le point de devenir son ambassadrice auprès des Nations Unies, où elle avait promis d’être une ardente défenseure d’Israël. Sa candidature a été retirée afin de la garder à la Chambre pour aider à protéger la faible majorité républicaine de la chambre, mais Stefanik envisage depuis lors une plateforme plus grande.
Son annonce intervient alors que le Parti républicain est confronté à une guerre civile interne à cause de l’antisémitisme de droite, avec l’expert Tucker Carlson, directeur de la Heritage Foundationet Vice-président JD Vance parmi les personnalités critiquées pour avoir adopté ou omis de condamner des points de vue antisémites. Stefanik était absent du sommet de la Coalition juive républicaine de cette année, où divers intervenants dénoncé l’antisémitisme à droite.