WASHINGTON — Un haut responsable de la Maison Blanche a accusé le ministre israélien des Finances Bezalel Smotrich et d’autres politiciens israéliens d’extrême droite d’avoir fait obstruction à un accord qui entraînerait un cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas et la libération d’otages.
Le président Joe Biden et d’autres responsables américains et internationaux ont critiqué les alliés d’extrême droite de Netanyahu par le passé, y compris après le 7 octobre. Mais la pertinence des propos tenus par le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, lors d’un appel téléphonique vendredi avec des journalistes reflète l’engagement profond de Biden dans les négociations qui auront lieu la semaine prochaine pour conclure un accord de cessez-le-feu pour les otages. Kirby a accusé Smotrich de mettre en danger la vie des otages.
« Nous avons vu ces derniers jours des déclarations de certains milieux en Israël attaquant l’accord », a déclaré Kirby.
« Je veux simplement souligner à quel point cette situation est erronée, non seulement sur le fond, mais aussi parce qu’elle met en danger la vie des otages et va à l’encontre des intérêts de sécurité nationale d’Israël », a-t-il déclaré. « Certains critiques, comme M. Smotrich, par exemple, ont affirmé que les accords sur les otages constituaient une reddition au Hamas ou que les otages ne devaient pas être échangés contre des prisonniers. M. Smotrich suggère essentiellement que la guerre devrait se poursuivre indéfiniment sans interruption et sans que la vie des otages ne soit une préoccupation réelle. »
Kirby a ajouté : « Ses arguments sont totalement faux. Ils induisent en erreur l’opinion publique israélienne. »
Smotrich, qui est également responsable des colonies de Cisjordanie, dans une publication sur les réseaux sociaux vendredi Le porte-parole du Qatar, Abdullah Abdullah Abdullah, a qualifié de « tordue » et « délirante » la récente déclaration conjointe des médiateurs des États-Unis, de l’Égypte et du Qatar, qui assimilent les otages aux prisonniers palestiniens qui seraient libérés dans le cadre d’un accord. La déclaration affirme : « Le temps est venu de conclure l’accord de cessez-le-feu et de libération des otages et des détenus. »
Smotrich a déclaré que l’accord tel que décrit équivaudrait à une « capitulation » face au Hamas et a appelé Netanyahu à ne pas « tomber dans ce piège ».
Kirby a félicité Netanyahu pour avoir accepté d’envoyer une délégation aux pourparlers, prévus jeudi au Caire ou à Doha.
« M. Netanyahu a dit qu’il soutenait l’accord et n’oublions pas que la proposition qui a été avancée, le cadre de base de cet accord, était une proposition israélienne », a déclaré Kirby. « Ils ont donc dit qu’ils le soutenaient. Il faut juste que cela se concrétise. »
Netanyahou a approuvé l’accord mais a également parlé publiquement de sa volonté d’avancer vers une « victoire totale » et de rejeter les pressions « extérieures » visant à mettre fin à la guerre.
Kirby a ouvert la séance d’information en attaquant longuement Smotrich. Cette déclaration pourrait être interprétée comme étant liée aux inquiétudes de Netanyahou de voir Smotrich et ses alliés quitter le gouvernement à cause de l’accord. Les partis d’opposition ont déclaré qu’ils soutiendraient tout accord extérieur au gouvernement, et le parlement israélien, la Knesset, ne se réunit pas avant les fêtes de fin d’année en octobre. Cela pourrait donner à Netanyahou le temps de sauver son gouvernement ou d’en former un nouveau s’il signe l’accord.
Kirby a également souligné tout au long de l’appel que Biden relayait des troupes et des armes au Moyen-Orient face à la menace de l’Iran de riposter à l’assassinat présumé par Israël d’un dirigeant du Hamas sur son sol, et aux menaces du Hezbollah de riposter à l’assassinat par Israël de son chef militaire.
« Il nous a ordonné de faire tout notre possible pour défendre Israël, et c’est ce que nous faisons », a-t-il déclaré.
La déclaration conjointe des États-Unis, de l’Égypte et du Qatar était inhabituellement directe dans son impatience, reflétant le désir déclaré de Biden de mettre fin à la guerre avant de quitter ses fonctions en janvier.
« Il n’y a plus de temps à perdre ni d’excuses pour retarder davantage », a-t-il déclaré. « Il est temps de libérer les otages, d’entamer le cessez-le-feu et de mettre en œuvre cet accord. »