Une assemblée législative du comté de Long Island a adopté un projet de loi proposé par un législateur israélo-américain qui interdira le port du masque lors des manifestations.
Le projet de loi fait partie d’un une campagne plus large à travers l’État pour interdire le port du masque lors des manifestationsun effort qui a pris de l’ampleur à la suite de manifestations anti-israéliennes généralisées et d’une montée en flèche de l’antisémitisme dans tout l’État.
La législature du comté de Nassau a adopté cette mesure lundi, alors que les responsables de l’État de New York travaillent à des mesures similaires, un effort qui a suscité l’opposition des groupes de défense des droits civiques et des militants pro-palestiniens. Le maire de New York, Eric Adams, et la gouverneure de New York, Kathy Hochul, ont également exprimé leur soutien à cette idée.
Le projet de loi a été proposé par Mazi Pililpun républicain israélo-américain et un fervent défenseur d’Israël et de l’antisémitisme. Pilip, qui s’est présenté sans succès au Congrès plus tôt cette annéea déclaré qu’elle était motivée par l’antisémitisme et les manifestations dans les universités de New York.
« Les incidents haineux dans l’État de New York ont monté en flèche et les Juifs dans tout l’État de New York ont été victimes d’agressions physiques et verbales », a déclaré Pilip a déclaré lors de la réunion du comité législatif lundi. « Souvent, les agresseurs étaient des lâches qui cachaient leur visage derrière des masques. »
La loi, appelée « Loi sur la transparence des masques », vise à interdire le « port de masques ou de couvre-visages dans le but de dissimuler l’identité d’un individu dans les lieux publics ».
Les masques sont « souvent utilisés comme prédicat à un comportement harcelant, menaçant ou criminel », indique la législation.
La mesure interdira le port du masque par les personnes qui se « rassemblent » dans les lieux publics, mais elle ne précise pas la taille de ces groupes. Les personnes portant un masque ne seront pas poursuivies, sauf si elles adoptent un comportement intimidant, menaçant ou harcelant ou enfreignent la loi. La loi fera de cette infraction un délit passible d’une amende pouvant aller jusqu’à 1 000 dollars et d’un an de prison.
La loi ne s’appliquera pas aux masques portés pour des raisons de santé ou de sécurité, à des fins religieuses ou culturelles, ou pour des célébrations pacifiques où les masques sont traditionnellement portés.
Le projet de loi a été adopté selon les principes du parti, les 12 républicains de l’assemblée législative ayant voté en faveur et les sept démocrates s’étant abstenus.
La loi entrera en vigueur immédiatement après sa signature par le président du comté de Nassau, Bruce Blakeman, un républicain. Il a soutenu le projet de loi.
Lors de la réunion du comité, des membres du public se sont exprimés contre la mesure, la qualifiant de menace pour les personnes immunodéprimées et de violation des droits civiques. La réunion a dégénéré en cris à certains moments, les administrateurs menaçant de vider la salle si l’ordre n’était pas rétabli.
La branche du comté de Nassau de l’Union des libertés civiles de New York a déclaré que le projet de loi était « une utilisation dangereuse de la loi pour marquer des points politiques et cibler les manifestants ».
« Les masques protègent les personnes qui expriment des opinions politiques impopulaires. Rendre illégales les manifestations anonymes freine l’action politique et peut donner lieu à une application sélective, conduisant au doxxing, à la surveillance et aux représailles contre les manifestants », a déclaré Susan Gottehrer, directrice régionale du comté de Nassau de la NYCLU, dans un communiqué.
Organisations de défense des droits des Juifs et des Noirs ont annoncé un effort conjoint de faire pression pour une législation similaire au niveau de l’État en juin, liant l’antisémitisme contemporain des agresseurs masqués aux actions passées des membres cagoulés du Ku Klux Klan.
L’effort vient comme L’antisémitisme a augmenté à New York et alors que des manifestations de rue pro-palestiniennes, souvent composées de manifestants portant des masques, ont secoué la ville et sa communauté juive. Les forces de l’ordre ont déclaré que le port du masque parmi les manifestants a entravé les poursuites pour les crimes liés aux manifestations, tels que l’occupation d’un bâtiment de l’Université de Columbia plus tôt cette année.
Les groupes pro-palestiniens et de gauche ont repoussé l’effort anti-masque, le qualifiant d’atteinte au droit de libre réunion ainsi que de risque pour les personnes immunodéprimées. Le groupe de défense progressiste Juifs pour la justice économique et raciale a soutenu un effort appelé Les Juifs pour le droit au port du masque s’opposer à la législation.
L’État de New York disposait d’une loi anti-masque datant des années 1800, mais a abandonné le projet de loi en 2020 lorsque le port du masque s’est généralisé pour aider à endiguer la propagation du COVID-19.