Les agents de l’immigration ont arrêté un récent diplômé de l’Université de Columbia au sujet de son rôle dans l’activisme pro-palestinien, une escalade dramatique de l’offensive de l’administration Trump contre les étudiants protestant contre Israël à l’école.
La détention ce week-end de Mahmoud Khalil, une Palestinienne qui est légalement dans le pays et détient une carte verte, a suscité des réactions nettes de politiciens et de militants. Les groupes et figures pro-israéliens ont largement salué l’arrestation comme un signal que la Maison Blanche prend au sérieux l’antisémitisme du campus et le soutien au terrorisme. Les groupes progressistes et pro-palestiniens, quant à eux, dénoncent l’arrestation comme un précédent dangereux et une attaque contre la liberté d’expression et de l’assemblée.
Khalil, selon un communiqué du ministère de la Sécurité intérieure publié dimanche soir, a été arrêté par des agents de l’immigration et des douanes plus tôt dans la journée. Des reportages ont déclaré qu’il avait été placé en garde à vue dans son appartement dans un bâtiment appartenant à Columbia et que sa femme, enceinte de huit mois, a également été menacée d’arrestation. Son avocat a déclaré dans un communiqué qu’elle ne savait pas où se trouvait.
Le secrétaire d’État Marco Rubio a tweeté que le gouvernement américain a l’intention de déporter Khalil.
« Nous allons révoquer les visas et / ou les cartes vertes des supporters du Hamas en Amérique afin qu’ils puissent être expulsés », a-t-il écrit dimanche. Il n’a pas précisé quelle loi, le cas échéant, Khalil est accusée de violer.
L’arrestation est le cas le plus profond, jusqu’à présent, de l’administration Trump qui a suivi son vœu de déporter des militants étudiants qu’il accuse de soutenir le terrorisme – un engagement de Trump sur la piste de la campagne et inclus dans un décret exécutif de janvier.
Khalil, qui a récemment obtenu son diplôme de la Columbia’s School of International and Public Affairs, est un leader de l’apartheid de l’Université de Columbia, le groupe vociférablement anti-israélien dirigeant des démonstrations pro-Palestiniennes du campus.
Il a agi en tant que porte-parole du groupe, qui a précédemment appelé à une «résistance armée» et était un chef de file de la manifestation du campement de l’année dernière. Il est resté impliqué à la suite de son diplôme, participant à une manifestation pro-palestinienne la semaine dernière au Barnard College, la Women’s School affiliée à Columbia.
Le communiqué du DHS a déclaré que l’arrestation de Khalil avait eu lieu «à l’appui des décrets du président Trump interdisant l’antisémitisme» et a accusé Khalil de soutenir le terrorisme.
« Khalil a dirigé les activités alignées sur le Hamas, une organisation terroriste désignée », indique le communiqué. «La glace et le Département d’État sont déterminés à faire respecter les décrets du président Trump et à protéger la sécurité nationale américaine.»
Les groupes juifs étaient parmi les nombreuses voix à peser rapidement sur l’arrestation de Khalil.
Bend The Arc, un groupe juif progressiste qui s’est exprimé pour défendre le mouvement de campement, a tweeté que le président Donald Trump jouait sur les craintes de l’antisémitisme afin de poursuivre un programme anti-démocratique.
« Les actions autoritaires de la Maison Blanche sont faussement faites en notre nom de Juifs, par un président et des politiciens qui utilisent activement l’antisémitisme et ne parlent pas pour les Juifs », a tweeté le groupe. «Nous avons peur que ce jour vienne depuis le début des manifestations du campus. La liberté d’expression et l’éducation sont des piliers de notre démocratie, et une démocratie saine est ce qui maintient les Juifs les plus sûrs. »
La Ligue anti-diffamation, un chien de garde antisémitisme qui a critiqué la réponse de Columbia à l’activisme pro-palestinien, a salué l’arrestation tout en appelant le suivi du droit de l’immigration.
« Nous apprécions l’ensemble large et audacieux de l’administration Trump pour contrer l’antisémitisme du campus – et cette action illustre en outre cette résolution en tenant les présumés auteurs responsables de leurs actions », a indiqué le communiqué du groupe. «De toute évidence, toute action d’expulsion ou révocation d’une carte verte ou d’un visa doit être entreprise en alignement avec les protections de procédure régulière requises. Nous espérons également que cette action aurait un moyen de dissuasion à d’autres personnes qui pourraient envisager de violer la loi sur les campus universitaires ou n’importe où. »
La déclaration a immédiatement suscité des critiques de Juifs progressistes qui ont déclaré que l’ADL abandonnait ses valeurs.
«BRB, vérifier les livres d’histoire pour savoir si« le tyran commence à redéfinir le «statut de citoyenneté des gens» se termine généralement bien pour les Juifs », a tweeté Leah Goldberg, cofondatrice de Indivisible, dans une allusion à la décision d’Hitler de dépouiller la citoyenneté de nombreux Allemands juifs dans les années 1930.
Plus de 700 000 personnes ont signé une pétition s’opposant à l’arrestation de Khalil dans les heures qui ont suivi. Le Conseil des relations américano-islamique a qualifié l’arrestation de «l’attaque flagrante contre la garantie du premier amendement de la liberté d’expression, des lois sur l’immigration et de l’humanité même des Palestiniens». Le représentant démocrate Pramila Jayapal, un progressiste éminent, a tweeté: «Déporter les résidents légaux uniquement pour avoir exprimé leurs opinions politiques est une violation des droits à la liberté d’expression.»
L’arrestation de Khalil intervient quelques jours après que l’administration Trump a gelé 400 millions de dollars de subventions à Columbia en réponse à la façon dont il a géré l’antisémitisme du campus. Et il arrive des semaines après que Barnard ait expulsé deux étudiants pour avoir perturbé un cours d’histoire israélien et distribué des dépliants montrant une botte piétiner une étoile de David.
L’arrestation survient peu de temps après que l’administration Trump utilisait l’intelligence artificielle pour trouver et expulser les étudiants qui soutiennent le Hamas, et que ICE avait déjà révoqué le visa d’un activiste. Vendredi, un compte sur X dédié à l’identification des militants anti-israéliens et antisémites de l’école a publié sur Khalil et a appelé Rubio à prendre des mesures contre lui.
«Mahmoud Khalil, l’étudiant étranger qui est l’un des principaux agitateurs sur le campus, cause toujours des ennuis», lit le message par
Un récit intitulé documenter la haine juive sur le campus de Columbia U. «Il semble être présent à chaque campement et chaque reprise sit-in ou bâtiment».
D’autres militants pro-israéliens ont salué l’arrestation. Shai Davidai, un professeur israélien en Colombie qui s’est opposé franc-parler à la réponse de l’école à l’activisme anti-israélien, a tweeté: «Pour être clair: Mahmoud Khalil a été détenu parce qu’il a enfreint la loi et ses conditions de carte verte.»
Betar Us, un groupe pro-israélien militant de droite qui a recommandé les noms de personnes à expulser vers l’administration Trump, a salué l’arrestation et a appelé à plus comme ça.
« Nous félicitons @realDonaldTrump pour avoir attrapé le djihadi Mohammad Khalil! » Le groupe a tweeté. «Beaucoup d’autres à faire M. Président. Nous continuerons à apporter des preuves et continuerons à aider @icegov à l’échelle nationale. »
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