Quelques jours après que des manifestants pro-palestiniens ont scandé « Mondialisez l’Intifada » et « Mort à Tsahal » devant une synagogue de l’Upper East Side, la commissaire de la police de New York, Jessica Tisch, qui est juive, a présenté ses excuses à la congrégation pendant les offices de Shabbat.
Tisch a déclaré aux fidèles qu’il était du devoir du service de police « de veiller à ce que les gens puissent facilement entrer et sortir de la synagogue ».
« C’est là que nous avons échoué », a déclaré Tisch, selon les rapports du service. « Et pour cela, je m’excuse auprès de cette congrégation. »
Les excuses de Tisch, qui a déclaré que la police avait permis que des « troubles » se produisent devant une synagogue mercredi soir, étaient très différentes dans leur ton de la déclaration publiée par l’équipe du maire élu Zohran Mamdani, qui « décourageait » le langage utilisé lors de la manifestation, tout en suggérant que l’événement était une utilisation abusive d’un « espace sacré ».
La manifestation a eu lieu devant la synagogue Park East, une importante congrégation orthodoxe, alors qu’elle accueillait un événement promouvant la migration vers Israël. La manifestation a suscité des allégations d’antisémitisme de la part de dirigeants juifs et de grandes organisations juives, ainsi que d’élus comme la gouverneure Kathy Hochul et le maire Eric Adams.
Mais certains ont également critiqué la réponse de la police, affirmant qu’elle avait laissé la confrontation se dérouler.
« Ce que je trouve le plus troublant, c’est que la police, qui était au courant de cette manifestation un jour à l’avance, n’a pas fait en sorte que les manifestants soient transférés sur la Troisième Avenue ou sur Lexington Avenue », a déclaré le rabbin Marc Schneier, dont le père est le rabbin principal de longue date de la synagogue Park East, le lendemain de la manifestation. « Au lieu de cela, ils ont permis aux manifestants de se trouver juste devant la synagogue, ce qui a mis les membres de la communauté en danger. »
Tisch a reconnu samedi que la police aurait dû établir une « zone gelée » à l’entrée de la synagogue ; parce qu’il n’y en avait pas, dit-elle, « l’espace juste devant vos marches était chaotique ». Des enclos avec des barricades ont été installés à la fois pour les manifestants pro-palestiniens et les contre-manifestants pro-israéliens, bien que le premier groupe « se soit dirigé vers l’entrée du bâtiment avant de finalement revenir dans son enclos », a déclaré une source policière au New York Daily News.
Tisch a déclaré que les manifestants étaient protégés par le droit de manifester du premier amendement, même à proximité d’un lieu de culte, et a déclaré que « la police de New York doit faire respecter ce droit ».
« Ils ont le droit de dire des choses qui sont incroyablement douloureuses à entendre. Je comprends cette douleur, profondément et personnellement », a déclaré Tisch.
Mais, a poursuivi Tisch, la police aurait pu faire davantage pour protéger les participants à l’événement.
« Vous méritiez une posture de police de New York qui reconnaisse la sensibilité de cet endroit, le climat dans lequel nous vivons et la peur accrue au sein de notre communauté », a-t-elle déclaré. « Au lieu de cela, vous avez eu des troubles. »
À la fin de son discours, Tisch aurait été accueillie par une ovation debout, ainsi que par les félicitations du propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, qui était présent. Kraft est le fondateur de la Blue Square Alliance contre la haine, anciennement appelée Fondation pour combattre l’antisémitisme.
Alors que Tisch admet que la police aurait pu faire plus, le rabbin principal de la congrégation, Arthur Schneier, qui est un survivant de l’Holocauste, a déclaré au New York Post qu’il était reconnaissant pour la présence du NYPD.
« Dieu merci, aux Etats-Unis, la police nous protège contre les fauteurs de haine », a déclaré Schneier, contrastant leur présence avec la coopération de la police pendant la Nuit de Cristal.
La comparution de Tisch à Park East est intervenue moins d’une semaine après qu’elle ait accepté l’offre de Mamdani de rester commissaire de police, ce que certains dirigeants juifs ont considéré comme un signe rassurant à un moment où les crimes de haine anti-juifs sont en hausse. La décision de conserver Tisch a également suscité les éloges de Donald Trump lors de sa rencontre avec Mamdani à la Maison Blanche vendredi.
Mais tandis que Tisch a suscité les applaudissements de la congrégation avec ses excuses, la réponse de son futur patron à la manifestation a été critiquée par un certain nombre de dirigeants et d’organisations juifs.
« Le maire élu a découragé le langage utilisé lors de la manifestation d’hier soir et continuera de le faire », a déclaré l’attaché de presse de Mamdani dans un communiqué.
Elle a poursuivi : « Il pense que chaque New-Yorkais devrait être libre d’entrer dans un lieu de culte sans intimidation, et que ces espaces sacrés ne devraient pas être utilisés pour promouvoir des activités en violation du droit international. »
Suite à la réponse de l’équipe de Mamdani, l’UJA-Fédération de New York a envoyé une déclaration indiquant que « chaque dirigeant doit dénoncer ce langage odieux », tandis que Mark Treyger, PDG du Conseil des relations avec la communauté juive, a déclaré que ce n’était « une violation d’aucune loi, internationale ou autre, que les Juifs se rassemblent dans une synagogue ou immigrent en Israël ».
L’événement à Park East était organisé par Nefesh B’Nefesh, une organisation à but non lucratif qui facilite l’immigration des Juifs nord-américains en Israël. Il n’affecte pas les immigrants à des communautés particulières, mais a présenté les colonies en Cisjordanie – que la plupart des pays du monde, sauf Israël ou les États-Unis, considèrent comme illégal au regard du droit international – dans des événements et sur son site Internet comme destinations possibles pour les nouveaux immigrants.
Le patron actuel de Tisch, Adams, s’est rendu à la synagogue Park East lundi matin où il a rencontré Arthur Schneier.
« Nous ne reculons pas face à la haine, nous nous manifestons » a écrit Adamsrevenu dimanche d’un voyage en Israël et en Ouzbékistan.