JERUSALEM — La Colombie, deuxième pays hispanophone le plus peuplé au monde après le Mexique, a peu de points communs avec la Slovénie, enclavée, la deuxième plus petite des six républiques qui composaient autrefois la Yougoslavie.
Mais lorsqu’il s’agit de leur position à l’égard d’Israël, les parallèles sont difficiles à ignorer.
À un mois d’intervalle, les gouvernements de gauche et pro-palestiniens des deux pays ont été démis de leurs fonctions et remplacés par des dirigeants de droite qui se sont engagés non seulement à rétablir des relations diplomatiques complètes avec Israël, mais également à inaugurer des ambassades à Jérusalem.
En fait, c’est exactement ce que le prochain ministre colombien des Affaires étrangères, Omar Bola Escobar, a promis mercredi lors d’une réunion à Washington, DC, avec son homologue israélien, Gideon Saar. Cela faisait suite à une déclaration du président élu Abelardo de la Espriella selon laquelle la Colombie établirait des relations « comme jamais auparavant » avec Israël une fois qu’il prêterait serment le 7 août.
En juin 2024, le parlement de Slovénie – une république alpine de 2,1 millions d’habitants – a voté la reconnaissance d’un État palestinien seulement une semaine après que l’Espagne, l’Irlande et la Norvège aient fait de même. Mais six mois plus tard, les choses sont allées plus loin. La chaîne publique slovène RTV, invoquant la guerre en cours à Gaza, est devenue la première en Europe à exiger l’exclusion d’Israël du concours Eurovision de la chanson 2025.
Puis l’année dernière, la Slovénie, sous la direction du Premier ministre Robert Golob, a interdit toutes les importations en provenance des colonies juives de Cisjordanie ainsi que tout commerce d’armes avec Israël – le premier membre de l’Union européenne à le faire. Et en juin dernier, RTV a non seulement boycotté l’Eurovision, mais a également diffusé des films sur la Palestine.
Un graffiti « Libérez Gaza » est griffonné sur une barrière métallique le long d’une rue animée de Ljubljana, en Slovénie. (Larry Luxner)
Cette campagne anti-israélienne a rendu la vie inconfortable pour la centaine de Juifs du pays, a déclaré Robert Waltl, président de la Communauté juive libérale de Slovénie, basée à Ljubljana.
Mais le 22 mai, Janez Jansa — chef du Parti démocrate slovène et admirateur du président américain Donald Trump — a formé une coalition gagnante avec d’autres partis de droite à l’issue des élections législatives du pays, ouvrant la voie à Jansa pour remplacer Golob au poste de Premier ministre.
Dans un revirement frappant, Janza a immédiatement annoncé que la Slovénie annulerait sa précédente reconnaissance de la Palestine et déplacerait son ambassade en Israël de Tel-Aviv à Jérusalem. Cela en ferait le premier pays de l’UE à 27 à franchir cette étape (mais pas le premier pays d’Europe : le Kosovo a déjà une ambassade à Jérusalem).
De même, Israël ouvrira pour la première fois une ambassade à Ljubljana.
« C’est une étape importante et bienvenue – et quelque chose que beaucoup d’entre nous espèrent voir depuis longtemps », a expliqué Waltl dans un e-mail. « Cela dit, j’estime qu’il est encore trop tôt pour tirer des conclusions plus larges sur ce que cela signifiera en pratique pour les relations bilatérales ou pour la communauté juive. Je préfère juger sur les actions plutôt que sur les premières impressions. »
Robert Waltl se tient devant le centre communautaire juif de Ljubljana, en Slovénie. (Larry Luxner)
Ernest Herzog, directeur exécutif des opérations au Congrès juif mondial, a déclaré que la nouvelle orientation de la Slovénie est bien plus qu’un ajustement de la politique étrangère ; cela revêt une énorme importance historique.
« Israël a été parmi les premiers pays à reconnaître l’indépendance de la Slovénie en 1991 » après l’éclatement de la Yougoslavie, a-t-il déclaré. L’ouverture d’une ambassade à Jérusalem « enverrait un signal clair selon lequel la Slovénie considère Israël non seulement comme un partenaire régional clé, mais aussi comme un allié important dans la défense de l’ordre démocratique fondé sur des règles à une époque d’instabilité géopolitique croissante ».
L’entrée du centre communautaire juif le long de la rue Krizevniska à Ljubljana, en Slovénie.
(Larry Luxner)
En Colombie, le changement est encore plus spectaculaire. Célèbre pour son café de classe mondiale, sa salsa, ses belles plages et sa biodiversité, elle abrite peut-être 5 000 Juifs sur 54 millions d’habitants.
Le président Gustavo Petro – le premier dirigeant de gauche colombien de mémoire récente – est un ancien chef de la guérilla du M-19. Il est devenu maire de Bogota en 2011 et président en 2022. Le 2 mai 2024, au milieu de la détérioration des conditions à Gaza, Petro a rompu les relations diplomatiques avec Israël et a arrêté les exportations lucratives de charbon vers Israël, ainsi que tous les contrats d’armes.
Margarita Manjarrez, la première femme ambassadrice de Colombie en Israël, est restée en poste jusqu’au 30 juin de la même année, date à laquelle elle a fermé l’ambassade à Tel Aviv (bien que les services consulaires restent ouverts).
Petro, constitutionnellement limité à un seul mandat, a soutenu Iván Cepeda comme son successeur. Mais Cepeda a perdu face à l’homme d’affaires de droite Abelardo de la Espriella avec la plus faible marge de l’histoire des élections colombiennes.
Largement soutenu par la petite mais riche communauté juive de Colombie, le nouveau président prêtera serment le 7 août. L’un de ses premiers actes, a-t-il déclaré, sera d’ouvrir une ambassade à Jérusalem. Cela en ferait la neuvième ambassade dans la capitale israélienne, avec celles des États-Unis, du Guatemala, du Honduras, du Kosovo, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, du Paraguay, des Fidji et de l’Argentine.
Manjarrez, aujourd’hui ambassadeur de Bogota à Singapour, a refusé de commenter. Mais Harry Toledo, le directeur israélien de Fuente Latina – une ONG qui fournit une couverture pro-israélienne au Moyen-Orient aux médias de langue espagnole aux États-Unis et en Amérique latine – dit qu’il n’est pas surpris par tout cela.
« Je ne pense pas que le problème soit Israël », a déclaré Toledo, originaire de Medellín mais qui a passé les 24 dernières années à Tel Aviv. « Comme nous l’avons vu ces dernières années, tous ces gouvernements profitent de la situation ici pour détourner l’attention de leurs problèmes intérieurs. En Espagne, nous avons clairement vu que Sánchez utilise les Palestiniens pour dissiper les critiques à l’égard de son propre gouvernement. Petro en Colombie a fait la même chose. »
Toledo, l’un des milliers de Colombiens vivant en Israël, a noté que l’administration Trump avait révoqué le visa américain de Petro l’année dernière, puis l’avait ajouté, ainsi que sa femme, son fils et son ministre de l’Intérieur, à sa liste de ressortissants spécialement désignés en raison de leur prétendu trafic de drogue illicite.
« Petro était un criminel et un guérillero génocidaire. C’était un véritable antisémite qui avait même publié ‘Heil Hitler’ en ligne », a déclaré Toledo. « Ce n’est pas comme s’il cachait sa position contre les Juifs. »
Michael Shifter, ancien président du Dialogue interaméricain – un groupe de réflexion de DC – a noté que 12 des 15 dernières élections en Amérique latine ont été remportées par des candidats de droite. Seuls les électeurs du Brésil, du Mexique et de l’Uruguay ont élu des gauchistes.
Shifter a déclaré que ce n’est pas tant un virage idéologique conservateur qui alimente cette vague – mais plutôt un profond désir de changement.
« Les récentes fluctuations électorales sont mieux comprises comme le reflet d’une frustration généralisée à l’égard des gouvernements de différentes allégeances politiques qui n’ont pas réussi à relever les défis persistants en matière d’économie, de sécurité et de gouvernance », a-t-il déclaré.
Margarita Manjarrez, dernière ambassadrice de Colombie en Israël, a fermé l’ambassade de son pays à Tel-Aviv le 30 juin 2025. Le nouveau gouvernement s’est engagé à la rouvrir à Jérusalem. (Photo gracieuseté
Ambassade de Colombie)
Shifter n’est pas étranger à la région. Au début des années 1980, lorsque le Dialogue a été fondé, les plus grandes économies d’Amérique latine – l’Argentine, le Brésil et le Mexique – étaient à court de liquidités, criblée de dettes et redevables au FMI. Et les États-Unis, sous le président Ronald Reagan, soutenaient activement le gouvernement du Salvador dans sa guerre sanglante contre les insurgés de gauche, tout en finançant secrètement les contras dans l’espoir de renverser les sandinistes marxistes au Nicaragua voisin.
Le seul pays qui s’en sortait bien à l’époque était le Venezuela, riche en énergie – qui est aujourd’hui considéré comme un État en faillite.
Mike Skol, ancien ambassadeur des États-Unis au Venezuela qui entretient de nombreux liens d’affaires en Colombie, a déclaré que l’élection de de la Espriella faisait certainement partie de ce virage latin vers la droite contre le socialisme.
La question, pose-t-il, est de savoir s’il se comportera davantage comme l’Argentin Javier Milei, un libertaire qui est un fervent partisan d’Israël, ou comme le Salvadorien Nayib Bukele – un président extrêmement populaire d’origine palestinienne qui s’est qualifié à plusieurs reprises de « dictateur le plus cool du monde ».
« La Maison Blanche recherche des alliés qui s’expriment ouvertement – sur le Venezuela, sur Cuba, sur Israël et sur le pétrole », a déclaré Skol dans un courriel. « Attendez-vous à ce que la Colombie soit sans équivoque sur tout. Les récompenses seront un pilier important du succès du régime. »
En fin de compte, le véritable prix pour Israël serait un rétablissement complet des liens avec le Venezuela, riche en pétrole, qui ont été rompus par Hugo Chávez en 2009 suite à une incursion israélienne à Gaza cette année-là. Après l’éviction par Trump de l’ancien président Nicolás Maduro l’année dernière et son soutien tacite au successeur de Maduro, Delcy Rodríguez, tout semble possible.
La semaine dernière, Rodríguez a été photographié lors d’une réunion autrefois impensable avec des responsables en uniforme de Tsahal supervisant les efforts de sauvetage israéliens à la suite de deux puissants tremblements de terre qui ont dévasté la région côtière du Venezuela. Les efforts de l’équipe de 30 membres marquent un rare dégel diplomatique après des années d’hostilité officielle du Venezuela envers Israël.
Cela soulève l’inévitable question : le drapeau israélien pourrait-il un jour flotter au-dessus d’une ambassade à Caracas ?
« Oui, je pense qu’il est très possible que le Venezuela, sous Delcy, rétablisse ses relations avec Israël », a déclaré Skol, soulignant que le secrétaire d’État américain est considéré comme dirigeant le spectacle au Venezuela depuis l’éviction de Maduro. « Tout ce que Marco Rubio a à faire, c’est de demander. »
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La Colombie et la Slovénie ont récemment reconnu un État palestinien. Maintenant, ils transfèrent leurs ambassades à Jérusalem. est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.