Les étudiants de l’Université de Columbia ont peu accès à une expertise académique sur le Moyen-Orient qui ne vienne pas d’une perspective « explicitement antisioniste », a constaté le groupe de travail sur l’antisémitisme de l’école.
L’université de l’Ivy League « devrait travailler rapidement et énergiquement » pour ajouter une expertise sur des sujets juifs et israéliens qui ne proviennent pas d’une position anti-israélienne, insiste le groupe de travail de Colombie sur l’antisémitisme dans son quatrième rapport depuis sa création au milieu des retombées des manifestations pro-palestiniennes de l’école en 2024.
Des rapports précédents se sont concentrés sur les règles régissant les manifestations, les expériences d’antisémitisme parmi les étudiants et le climat plus large du campus, qui ont tous révélé que de nombreux étudiants juifs se sentaient exclus et blessés par les incidents survenus sur leur campus. Le dernier rapport, publié mardi, se concentre sur l’expérience en classe – et révèle que le sentiment anti-israélien a fait son apparition non seulement lors des manifestations, mais aussi lors des cours et des rencontres personnelles avec des professeurs, y compris ceux qui n’enseignent rien en rapport avec le Moyen-Orient.
« Une étudiante nous a dit que lors d’un cours sur le féminisme, le professeur avait ouvert la première séance en annonçant que cela faisait 100 jours depuis qu’Israël avait commencé à mener la guerre à Gaza », indique le rapport. « Nous avons entendu des rapports similaires, dans lesquels de sévères condamnations d’Israël ont été placées au centre des cours de manière à prendre au dépourvu les étudiants juifs et israéliens, dans un cours de photographie, un cours d’architecture, un cours de gestion à but non lucratif, un cours de cinéma, un cours de musique et d’humanités et un cours d’espagnol. »
Le rapport est le premier à être publié après que Columbia a accepté de payer 221 millions de dollars à l’administration Trump pour régler les enquêtes sur l’antisémitisme émanant du campement pro-palestinien de l’école, que certains membres du corps professoral ont rejoint, défendu et même choisi comme site pour leurs heures de bureau.
Le rapport souligne que les professeurs doivent être autorisés à explorer des idées, même celles qui peuvent être offensantes pour autrui, dans un contexte académique, et qu’aucune contrainte idéologique ne devrait être imposée sur les lectures qu’ils assignent. Mais il indique que les membres du corps professoral devraient idéalement assigner des lectures représentant un éventail de perspectives et créer un climat dans lequel les étudiants « se sentent libres d’exprimer d’autres points de vue ».
Il demande également aux professeurs d’alerter les étudiants à l’avance si leurs cours vont promouvoir des perspectives particulières sur des sujets sensibles, afin que les étudiants ne soient pas surpris par le contenu de leurs cours, et à l’université de s’assurer que les cours obligatoires, par opposition aux cours optionnels choisis par l’étudiant, « ne se transforment pas en exercices d’activisme et de plaidoyer anti-israéliens ».
La recommandation la plus concrète est que l’école crée de nouveaux postes de professeurs de haut niveau dans l’histoire, la politique, l’économie politique et la politique du Moyen-Orient, afin d’introduire des perspectives au-delà de la position antisioniste promue par la plupart des professeurs dans ce domaine.
« De nombreux étudiants nous ont dit qu’une perspective universitaire qui considère le sionisme comme légitime est sous-représentée dans l’offre de cours en Colombie, par rapport à une perspective qui le considère comme illégitime », indique le rapport. « L’Université devrait travailler rapidement pour ajouter davantage de diversité intellectuelle à ces offres. »
Columbia ne s’est pas immédiatement engagée à donner suite à cette recommandation. Mais la présidente par intérim Claire Shipman a publié une déclaration remerciant le groupe de travail sur l’antisémitisme pour son travail, désormais terminé, et affirmant que l’école continuerait à faire avancer ses suggestions générales à mesure qu’elle
« Merci pour votre temps, votre engagement, vos idées et votre attention », a déclaré Shipman en s’adressant directement aux présidents du groupe de travail. « Et merci de nous aider à faire en sorte que notre université soit un lieu qui protège la liberté d’expression et notre mission académique tout en veillant à ce que tous les membres de notre communauté se sentent en sécurité, entendus et bienvenus.
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L’après-Colombie doit ajouter des professeurs du Moyen-Orient qui ne sont « pas explicitement antisionistes », préconise le groupe de travail sur l’antisémitisme, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.