J’utilise une petite entreprise de Judaica. Les tarifs de Trump vont étouffer l’innovation juive.

Il y a dix ans, j’ai écrit un article sur la façon dont les fabricants de Judaica américains opèrent désormais en grande partie hors de la Chine. Les éléments qui ne sont pas fabriqués là-bas sont généralement créés en Israël. Seuls quelques articles, comme les crânes personnalisés, sont toujours fabriqués en Amérique.

Au cours de la dernière décennie, mon intérêt pour le sujet est passé de journalistique à l’entreprise. J’ai une bouscule latérale qui dirige une société d’édition qui obtient ses livres de Chine ou d’Israël, et je vends également Dreidels produit à Hong Kong et sur le continent.

Pour cette raison, les tarifs qui viennent de promulguer sont susceptibles de m’affecter directement – et parce qu’ils m’affectent, ils affectent mes clients. Je veux vous donner une fenêtre sur la façon dont je m’attends à ce que les tarifs affecteront mon entreprise s’ils ne sont pas supprimés.

Commençons par le mariage Bentshers. De nombreux couples juifs offrent des livres de prières miniatures personnalisés appelés Bentshers lors de leurs mariages en faveurs de fête. Ces livres doivent être bon marché car ils sont achetés en vrac, ce qui signifie que les coûts de production représentent un pourcentage beaucoup plus élevé du prix que pour un livre typique. En ce moment, mes Bentshers de mariage coûtent environ 3 $ chacun. Ce prix pourrait facilement atteindre 5 $ ou 6 $.

La raison en est que mes Bentshers – et la plupart de mes autres livres – sont fabriquées en Chine, qui est ma source d’impression préférée depuis un certain temps. (La machinerie pour la personnalisation des livres est également fabriquée en Chine.) J’avais l’habitude de faire mon impression au Michigan, mais les temps de production étaient trop longs, les prix étaient trop élevés et le service client était en train de cratation. La dernière paille était une défaillance informatique qui a fermé toutes les commandes pendant plus d’un mois. Je serais plus qu’heureux de déplacer mon entreprise ici, mais la capacité ne reviendra pas depuis longtemps et les prix peuvent toujours être trop élevés.

Ensuite, il y a les produits israéliens, qui sont désormais soumis à un tarif de 17%. J’importe l’Asufa Haggadah depuis 10 ans et j’ai réussi à maintenir le prix à 36 $ ou moins avant l’expédition. C’est un prix normal pour un livre d’art entièrement illustré. Avec les tarifs, cependant, il sera difficile de facturer moins de 40 $. Bien qu’il s’agisse d’une augmentation relativement faible, il fait que le livre soit plus un article de luxe, ce qui n’est pas ce que je suis entré dans cette entreprise pour vendre.

L’American Booksellers Association affirme que les livres seront largement exemptés parce que les «documents d’information» ne peuvent pas être placés sous tarif par le biais de la législation que Trump utilise. Cela dit, les responsables des douanes eux-mêmes semblent confus quant à cette exemption, qui a été créée par un amendement de l’ère Reagan à la législation originale et spécialement conçue pour empêcher le président de réduire la liberté d’expression. Dans ce climat d’incertitude, avec Trump Dead-Set sur les tarifs avançants auxquels presque tous les économistes s’opposent, il est difficile de se sentir confiant dans les nuances d’une législation de longue date.

De plus, le tarif aura ses pires effets sur les produits – surtout pas des livres – qui n’ont pas encore été libérés sur le marché. En tant que petite entreprise, je n’ai pas de grandes quantités de capitaux à investir dans de nouveaux produits, et je ne peux pas tolérer d’énormes pertes si quelque chose se déplore. Les coûts de production inférieurs signifient que je peux me permettre de faire plus d’erreurs et d’expérimenter avec de nouveaux produits. J’étais prêt à prendre un pari sur le Dreidel à 20 faces parce que la production initiale était suffisamment bon marché pour ne pas me mettre en faillite si personne ne voulait l’acheter.

En d’autres termes: augmenter le coût de la fabrication va rendre moi et d’autres créateurs plus prudents lors de l’innovation. Nous allons être plus conservateurs, à la recherche d’une chose sûre au lieu d’une nouvelle idée sauvage. Même maintenant, j’ai deux projets en développement qui impliquent la fabrication chinoise et indienne. Le coût de production pour le premier a plus que doublé, et il a augmenté de 26% pour le second. Cela me fait sérieusement me demander si ces projets méritent d’être poursuivis lorsque le produit final peut être inabordable et que les coûts de production font de chacun un risque financier beaucoup plus élevé.

L’importation ne représente pas la majeure partie de mes revenus. S’il diminue, ce sera douloureux mais pas catastrophique. Mais le marché des livres Judaica et juifs est composé de nombreux petits joueurs, et les Juifs américains sont sur le point de ressentir cela de première main. Si vous pensiez que le coût de la vie juif était déjà élevé, attendez de voir ce qui se passera ensuite.