Dans un bref discours prononcé lors de sa dernière journée complète en tant que président, Joe Biden a salué le cessez-le-feu et la libération des otages à Gaza et a prédit que le Hamas ne reprendrait pas le pouvoir.
Il a également défendu son soutien à Israël au cours des 15 mois qui ont suivi l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023.
Biden s’est exprimé alors que les otages israéliens Emily Damari, Doron Steinbrecher et Romi Gonen quittaient la captivité du Hamas et se dirigeaient vers Israël. Leur libération était la première étape d’un accord de cessez-le-feu entré en vigueur dimanche après des mois de négociations et plus d’un an de combats. Dans la phase initiale de l’accord, qui durera six semaines, le Hamas devrait libérer 30 otages israéliens supplémentaires en échange de centaines de prisonniers de sécurité palestiniens.
« L’accord que j’avais proposé en mai dernier pour le Moyen-Orient a finalement abouti », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, nous assistons à la libération d’otages. Trois Israéliennes retenues contre leur gré dans des tunnels sombres pendant 470 jours. »
Il a ajouté : « Après tant de souffrances, de destructions et de pertes de vies humaines, aujourd’hui les armes à Gaza sont devenues silencieuses. »
Dimanche, des images des otages quittant Gaza ont été couplées à des images de camions du Hamas rentrant dans les villes de Gaza et de ses combattants marchant dans les rues. Les dernières étapes de l’accord de cessez-le-feu comprennent de vagues plans de reconstruction de Gaza, mais qui gouvernera le territoire reste flou. Israël s’est engagé à ne pas laisser le Hamas reprendre le pouvoir.
Biden a déclaré dimanche que le cessez-le-feu prendrait fin « sans le Hamas au pouvoir ni capable de menacer Israël ». Alors qu’il quittait la conférence de presse, un journaliste lui a demandé s’il était préoccupé par le regroupement du Hamas. Il a répondu « Non ».
Biden a défendu son approche de la guerre, qui mélangeait le soutien à Israël et les efforts visant à parvenir à un cessez-le-feu. Sa politique a suscité des critiques de la part des militants de gauche, qui ont cité le nombre croissant de morts à Gaza, ainsi que de la droite, qui a déclaré qu’il ne soutenait pas suffisamment Israël. Il a déclaré que sa politique avait permis d’éviter une conflagration plus large au Moyen-Orient.
Il a qualifié les pourparlers de cessez-le-feu de « l’une des négociations les plus difficiles » qu’il ait jamais menées.
« Nous en sommes arrivés à ce point aujourd’hui en raison de la pression exercée par Israël sur le Hamas, soutenu par les États-Unis. Certains ont dit que ma politique de soutien ferme à Israël, en poursuivant sans relâche la diplomatie, risquait d’entraîner l’Amérique dans une guerre plus large dans la région », a-t-il déclaré. « J’ai conclu qu’abandonner la voie dans laquelle je me trouvais ne nous aurait pas conduit au cessez-le-feu auquel nous assistons aujourd’hui. Au lieu de cela, cela aurait risqué de provoquer une guerre plus large dans la région, que tant de gens craignaient.»
Biden a salué les transformations en cours dans la région à la suite de la guerre sur plusieurs fronts menée par Israël. Il a énuméré les attaques par Israël contre le groupe terroriste libanais Hezbollah, la chute du régime de Bashar Assad en Syrie et l’assassinat par Israël des dirigeants du Hamas. Il a déclaré que les changements ouvraient la porte à l’intégration israélienne dans la région, notamment à un accord entre Israël et l’Arabie saoudite et à un avenir meilleur pour les Palestiniens.
Il a également cité l’implication de la nouvelle administration Trump dans les pourparlers de cessez-le-feu, à laquelle beaucoup attribuent le fait d’avoir permis à l’accord de franchir la ligne d’arrivée.
« Il incombe désormais à la prochaine administration d’aider à mettre en œuvre cet accord », a-t-il déclaré. «J’étais heureux de voir notre équipe parler d’une seule voix au cours des derniers jours. C’était à la fois nécessaire, efficace et sans précédent. Le succès nécessitera de la persévérance et un soutien continu à nos amis de la région, ainsi que la foi dans une diplomatie soutenue par la dissuasion.
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