Jerry Lippman, l’éditeur infatigable du Long Island Jewish World et du Manhattan Jewish Sentinel, décédé le 1er septembre à l’âge de 76 ans, était plus qu’un simple journaliste juif.
Il était, à bien des égards, la personnification de tout ce qu’il pensait qu’un hebdomadaire juif devrait être. Il connaissait les noms et les visages de toutes les personnalités colorées de la ville, des machers et des faiseurs de minyan, et ils le connaissaient. Il entretenait des relations intimes avec les sénateurs, les maires et les PDG d’organisations à but non lucratif.
Et pourtant, derrière les sourires et les accolades, il a énervé et déstabilisé un establishment qui le voyait comme un taon éternel.
Cependant, tout cela ne décrirait guère l’éditeur de journal juif typique lorsque Jerry est apparu pour la première fois il y a près de 50 ans. À l’époque, les hebdomadaires juifs étaient pour la plupart pain grillé affaires. La plupart ont produit des profils gonflés et fiables des lauréats du dîner, des sermons retouchés par des rabbins locaux et des récits de voyage de « missions de solidarité » en Israël. S’ils n’étaient pas entièrement détenus et gérés par les fédérations juives locales, beaucoup agissaient de toute façon de cette façon.
Lippman était déterminé à changer cela. Il n’avait aucune expérience en journalisme ou dans la vie organisationnelle juive. Il était propriétaire d’une station-service avant de lancer le Long Island Jewish World avec sa femme d’alors, Naomi Lippman, en 1976. Son air traînant distinctif de Brooklyn, plein de néologismes involontaires, le distinguait des forgerons livresques qu’il dirigerait en tant que rédacteur en chef.
Il recruta de jeunes journalistes talentueux et ambitieux, exprimant une passion pour la politique juive qui les rendait suspects parmi les dirigeants juifs peu habitués à leur surveillance. Il a encouragé son personnel à s’en tenir à une histoire, produisant des articles plus longs et plus approfondis que tout ce que l’on pourrait trouver dans un journal communautaire. Et ils ont repoussé les limites – en partie parce que Jerry cultivait farouchement son indépendance, que ce soit vis-à-vis des organisations juives, des riches annonceurs ou des conventions.
Parmi les écrivains qui sont passés par son bureau figuraient Yossi Klein Halevi, auteur et membre de l’Institut Shalom Hartman ; Larry Cohler-Esses, journaliste d’investigation à la Washington Jewish Week, au Forward et au New York Daily News ; Jim Sleeper, un ancien chroniqueur pour Newsday et le New York Daily News ; Annie Karni, un correspondant du New York Times à la Maison Blanche ; Larry Yudelson, éditeur de Ben Yehuda Press ; Jonathan Mark, chroniqueur de longue date de la Semaine juive de New York, et Shira Dicker, auteur et publiciste.
Il a pris des risques avec de jeunes nuls. J’étais l’un d’entre eux. Adolescent en Israël, j’ai publié des articles sur les attaques de missiles Scud et les ponts aériens juifs éthiopiens, suivis par des années de travail à Manhattan et dans ses environs. Écrire pour Jerry est devenu, en fait, ma spécialité universitaire, et ses bureaux étaient comme une deuxième maison. J’entends encore ses messages vocaux, laissés à 5h30 du matin, alors qu’il avait déjà dévoré les quotidiens et une douzaine d’articles de presse, déclenchant des «idées»: «Faisons une série sur les militants de base qui en ont marre de l’establishment.» « Parlons d’un article de couverture sur l’Orthodoxie Moderne. »
D’une certaine manière, le monde de Long Island ne semblait pas plus intéressé par les 500 000 Juifs vivant dans son jardin que par la communauté juive mondiale. Walter Ruby, qui a écrit pour le journal dans les années 80 et 90se souvient missions à Alger, Genève, Paraguay et Allemagne, et voyages d’écriture en Inde, en Grèce et en Jamaïque.
Quand j’ai terminé mes études, Lippman m’a demandé d’être son rédacteur adjoint, en partie pour recruter la prochaine génération de journalistes juifs. À cette fin, je lui ai présenté Uriel Heilman, plus tard rédacteur à la Jewish Telegraphic Agency, ainsi que son collègue Ben Harris, aujourd’hui rédacteur en chef de My Jewish Learning (JTA et My Jewish Learning partagent une société mère, 70 Faces Media) ; Andy Wallenstein, devenu co-rédacteur en chef de Variety ; Chanan Tigay, l’auteur, rédacteur en chef d’un journal universitaire et juif, et une poignée d’autres.
Toutes mes « recrues » ne correspondaient pas toutes à Jerry. Malgré tout son dévouement envers les écrivains et leur liberté, il était un patron coriace, qui mâchait rarement ses mots ou baissait rarement la voix. Pourtant, s’il se battait dur, il pardonnait facilement. Et tout en faisant attention à son argent, Jerry s’est empressé de fournir ce qu’il pouvait, qu’il s’agisse de relations, de troc dans des hôtels ou des compagnies aériennes, et même de plateaux remplis de charcuterie et de salade de pommes de terre provenant d’épiceries fines annoncées dans ses pages.
En outre, nous savions tous que les querelles occasionnelles n’étaient que les inévitables coups de vapeur d’une locomotive luttant pour maintenir son fret sur la bonne voie. Et ce n’était pas facile. L’insistance de Jerry sur l’indépendance lui a coûté cher. Alors que ses rivaux soutenus par la fédération bénéficiaient de fonds automatiques et d’abonnés, Jerry devait se bousculer, à la recherche de lecteurs et d’annonceurs et, parfois, de bureaux.
En 1984, Lippman s’est heurté à l’UJA-Fédération de New York, qui a subventionné la Semaine juive de New York, rivale. Dans un défi qui a attiré l’attention nationaleLippman a fait valoir qu’en payant les abonnements aux personnes ayant fait un don minimum à la fédération, cela avait créé un avantage injuste sur le marché.
Dans un règlement de 1994, Fédération UJA a accepté de permettre à ses contributeurs de Long Island de choisir lequel des deux journaux juifs ils recevraient. Il a repris le Manhattan Jewish Sentinel la même année.
Le différend s’est produit alors que Lippman était président du Association de la presse juive américainedont certains membres étaient engagés dans des conflits similaires opposant les journaux soutenus par la fédération à leurs rivaux indépendants.
Alors que la révolution numérique – à laquelle Jerry n’a jamais vraiment adhéré – a contribué à évider ou à fermer d’autres hebdomadaires juifs, le monde juif a continué à avancer, haut et fort, tout au long de la pandémie et des répliques du 7 octobre. Au cours de ses dernières années, Jerry a attiré certains vétérans du journalisme comme Ruby et Stewart Ain.
Alors que Jerry maintenait d’une manière ou d’une autre le monde juif à flot, même au cours de sa bataille de dix ans contre le cancer, il semblait lui rendre la pareille. Plus que ses interventions médicales quasi constantes, le monde juif semblait le maintenir en vie. Cela et sa famille – ses filles Sarah et Hannah et son fils Michael – la seule chose qui, autant que je sache, l’obsédait plus que le journal.
Pour le reste d’entre nous, son autre « famille » d’écrivains actuels et anciens, le petit monde du journalisme juif et le monde plus vaste qu’il a mis en lumière, ont perdu une étincelle irremplaçable.
—
L’article Jerry Lippman était un journaliste juif qui refusait de respecter les règles est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.