Lorsque Jeffrey Klein s’est rendu en Union soviétique pour signaler une longue caractéristique sur les refuseniks juifs, son premier arrêt a été une synagogue peu fréquentée à Moscou. Avant de partir, il voulait faire un don.
«Je demande en yiddish, puis en hébreu, où se trouve la boîte caritative de la synagogue», a-t-il écrit dans le numéro de juillet 1978 du magazine Mother Jones. «« Tzedaka », je répète.« Les roubles pour les familles pauvres ».»
Lorsque Klein, le co-fondateur et ancien rédacteur en chef de Mother Jones, le magazine progressiste, est décédé le 13 mars à 77 ans, les nécrologies les plus éminentes ont mentionné peu de son judaïsme. Il a rarement écrit sur sa propre identité juive.
Mais ses fils Jacob et Jonah ont déclaré que les valeurs juives sous-tendaient son journalisme. Et, comme dans l’article sur les Juifs qui ont été refusés la permission de quitter l’Union soviétique, le judaïsme a parfois fait surface dans ses articles.
« Il a vraiment vu, je pense, une ligne entre notre histoire d’être opprimé par les dirigeants corrompus, et son désir d’enquêter et de supprimer la corruption dans les entreprises américaines et à Washington », a déclaré Jacob Klein. Jonah Klein a déclaré: « Je pense que c’était, vous savez, juste au fond de ses os pour interroger l’autorité, pour surveiller les impuissants et être sceptiques quant à l’autorité. »
Klein est né à Scranton, en Pennsylvanie, en 1948 aux descendants des Juifs hongrois. Après avoir obtenu son diplôme de l’Université Columbia, il a déménagé dans la région de la baie, où il a cofondé la mère Jones en 1976, à l’âge de 28 ans.
Environ deux ans plus tard, il s’est rendu à Moscou pour son histoire profondément signalée sur le sort des refuseniks. Anatoly Shcharansky, un refusenik éminent, avait récemment été arrêté et accusé de trahison, attirant une attention sans précédent sur la lutte pour la communauté juive soviétique. (Shcharansky a été libéré en 1986 et a déménagé en Israël, où il a changé son nom en Natan Sharansky.)
L’article de Klein documente la campagne des refuseniks, les façons dont les autorités soviétiques les ont persécutés et la peur de l’espionnage qui ont imprégné leurs rangs. Il décrit également Moscou, explore l’antisémitisme et la répression soviétiques, et rumine pourquoi les gauchistes américains hésitaient à critiquer le régime soviétique.
À un moment donné, Klein décrit comment il a presque vomi en écoutant quelqu’un qu’il identifie comme une «libérale» soviétique jetant des affirmations antisémites.
À un autre moment, il dépeint un groupe de scientifiques Refusenik agissant «ingrat» lorsqu’il leur donne une calculatrice qu’il a classée dans le pays. Il raconte que «hier, ils étaient les meilleurs scientifiques de l’Union soviétique. Comme tout au long de l’histoire juive, l’appel des refuseniks à leurs cousins dans de meilleures circonstances n’est pas basé sur la charité mais sur la moralité:« Il est de votre devoir de nous aider ».»
L’article a conduit les autorités soviétiques à confisquer des copies de Mother Jones lorsqu’un autre membre du personnel les a amenés en URSS en 1979. Il s’est terminé par un plaidoyer pour plaider pour les refuseniks, et une barre latérale a suggéré de faire un don.
« Il nous a encouragés à réfléchir beaucoup à sa difficulté pour les refuseniks, et m’a encouragé à faire don de mon produit Bar Mitzvah, en fait, à l’organisation qui amenait les Juifs soviétiques en Israël », a déclaré Jacob Klein.
Plus d’une décennie plus tard, dans les années 1990, Jeffrey Klein a écrit des articles plaidant pour la séparation de l’Église et de l’État. En général, le magazine Pionering a cherché à se concentrer sur l’injustice et la faute professionnelle de la gauche ainsi que sur le rôle de l’argent dans la politique.
« Comme nous tous, il voulait que cela s’attaque à l’injustice et parle de concentrations de pouvoir », a déclaré le cofondateur de sa mère Jones, Adam Hochschild, au Washington Post. « Il n’aimait pas être mis dans des pigeons. Il se disputait toujours: » Ne faisons rien en verrouillage. « »
Klein a quitté la mère Jones dans les années 1980 et a dirigé d’autres magazines de la région de la baie. Il est retourné à Mother Jones en 1992 en tant que rédacteur en chef, lorsqu’il a joué un rôle instrumental dans l’amenant le magazine à l’ère numérique; C’était l’un des premiers à lancer un site Web. Klein a démissionné de Mother Jones en 1998.
Le judaïsme était également présent dans sa vie de famille. Klein a épousé sa première épouse Judith Weinstein Klein, une psychologue influente de Berkeley qui a étudié l’identité et l’estime de soi juive, en 1971 et ils ont eu deux fils ensemble. Elle est décédée en 1996 d’un cancer du sein.
« Elle aimait sa communauté juive », a déclaré Klein au J. Weekly de la région de la Bay Area à la mort de sa femme en 1996. « Elle était un membre actif de [Berkeley’s] La congrégation Beth El, et elle a lu le Bulletin juif chaque semaine, couvre pour couvrir. »
Son deuxième mariage avec Judi Cohen s’est terminé par le divorce. Il laisse dans le deuil son épouse Claudia Brooks, qu’il a épousée en 2020; Jonah et Jacob; une sœur; un frère; et quatre petits-enfants.
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