Je suis consultant dans les écoles de New York. Voici ce que je dis aux parents inquiets de l’antisémitisme.

En plus d’être une ancienne présidente de Hillel, membre du conseil d’administration de l’UJA, mère d’un athlète du Maccabi et Bronfman Youth Fellow, je contribue à plusieurs publications juives et auteur de fiction historique judéo-soviétique.

Je suis également consultant scolaire à New York depuis 20 ans. J’aide les parents à naviguer dans le processus d’admission non seulement dans les écoles privées mais également dans les écoles publiques de la ville. Ensemble, nous déterminons non seulement l’école la mieux adaptée à leur enfant, mais aussi comment maximiser ses chances d’y être admis.

Ici, à New York, les étudiants doivent postuler dans les lycées publics (ainsi que dans les collèges et jardins d’enfants publics). Tout comme les candidatures à l’université, le processus d’admission dans les écoles publiques est byzantin, souvent contradictoire et extrêmement opaque. Cela peut être une énorme source de stress pour les familles – il y a des tests, des niveaux scolaires et des stratégies de choix classés à gérer – et il n’est pas rare que des enfants soient rejetés d’une école publique, parfois même de leur école publique locale de zone.

C’est là qu’intervient mon rôle de consultant. En prenant en compte les forces et les faiblesses académiques d’un élève – ainsi qu’en évaluant les offres sportives et artistiques de l’école, par exemple, ou son soutien aux étudiants handicapés – j’aide les parents à élaborer une stratégie pour leurs candidatures afin que leur enfant atterrisse dans une école qui leur convient.

Avant la date limite d’inscription pour les lycées publics de la ville, le 4 décembre – et les dates limites d’inscription pour les collèges et les jardins d’enfants à suivre – j’ai remarqué une nouvelle préoccupation chez bon nombre de mes clients : les parents prennent désormais en compte la sécurité du climat d’une école. pour les étudiants juifs.

Depuis l’invasion d’Israël par le Hamas le 7 octobre 2023 – tuant quelque 1 200 personnes, prenant 251 autres otages et déclenchant la guerre en cours qui a tué des dizaines de milliers de personnes à Gaza — l’antisémitisme a fortement augmenté à New York. Selon les données du NYPD, Les crimes haineux visant les Juifs ont augmenté au cours de l’année écoulée.

L’antisémitisme a également fait son apparition dans les écoles de la ville. En novembre dernier, les autorités municipales ont enquêté sur l’école secondaire Hillcrest, dans le Queens, après étudiants aurait eu une émeute suite à la participation d’un enseignant à un rassemblement pro-israélien. En mars, Des graffitis à croix gammée ont « secoué » le lycée Beacon à Hell’s Kitchenalors qu’au début du mois, les enseignants du lycée Origins de Brooklyn s’est plaint d’un environnement de travail hostile et antisémite. « Des étudiants m’ont traité de « sale juif ». J’ai demandé à des élèves de dessiner des croix gammées sur mon bureau et sur mes tableaux d’affichage », a déclaré Daneille Kaminsky, professeur d’histoire mondiale, à CBS News New York. «Des étudiants m’ont dit qu’ils voulaient tuer ma famille.»

Un tel sentiment n’est pas exclusif aux écoles publiques. En juin, til New York Times a écrit à propos des parents du lycée privé Elisabeth Irwin qui ont déposé une plainte après que leurs enfants ont été emmenés en excursion pour être « soumis à une propagande anti-israélienne et anti-américaine ». Plus tôt ce mois-là, David Lourie, le directeur de l’école collégiale de l’Upper West Side, a démissionné après qu’un audit interne ait révélé des preuves de « préjugés religieux et culturels,» y compris l’antisémitisme.

Mais il y a eu d’autres incidents, moins médiatisés. « Le lundi 9 octobre, mon enfant est arrivé à l’école et a trouvé son professeur scandant : « La Palestine jusqu’au bout ! Israël va obtenir ce qu’il mérite !’ », m’a dit une mère de Brooklyn, dont l’enfant fréquente un lycée public à Manhattan. « Lorsque mon enfant s’est plaint auprès de l’administration, ils ont été accusés de harcèlement envers l’enseignant. »

Au lycée public de ma propre fille à Harlem, une croix gammée a été dessinée sur un mur immédiatement après le 7 octobre ; un autre a été sculpté dans un bureau au début de cette année universitaire. Le directeur a envoyé un e-mail encourageant tout le monde à être tolérant envers les différents points de vue et pensant que la personne qui a dessiné le symbole ne savait probablement pas ce que cela signifiait.

« Est-ce qu’il vient de nous demander de tolérer les croix gammées? » J’ai revérifié auprès de mon mari.

Ma fille est actuellement une senior qui aime son école et ses amis. Il est trop tard pour que j’envisage de la déplacer.

Mais je constate de plus en plus que changer d’école est devenu un impératif pour certains de mes clients.

« En mathématiques, les enfants les plus performants étaient assis à une seule table, et leurs camarades de classe l’appelaient « la table des Juifs » », m’a dit une mère dont l’enfant était en première année l’année dernière dans un lycée public très convoité de Manhattan. « Elle m’envoyait depuis les toilettes des photos d’autocollants qui disaient ‘résistance par tous les moyens’. L’école était couverte de croix gammées et de graffitis. Lorsque j’ai envoyé un e-mail au directeur, la réponse a été : « Votre fille se trompe à propos des croix gammées et des graffitis, et nous avons déjà appelé la police et nous essuyons tout chaque jour. » Elle a terminé sa 9e année mais ne voulait pas retourner à l’école cette année.

De tels incidents mettent de nombreux parents juifs en état d’alerte – et ne savent pas quelles sont les meilleures options pour leurs enfants.

Lena, une maman de Brooklyn qui m’a demandé de ne pas utiliser son nom de famille, m’a dit que lorsque son aîné a postulé au collège il y a deux ans, elle recherchait des écoles proches de chez elle, ayant une bonne réputation et de nombreux programmes parascolaires. . Mais maintenant, lorsqu’ils examinent les lycées, « je regarde absolument quelles écoles ont la réputation d’être sûres pour les étudiants juifs », a-t-elle déclaré.

Pour certains parents, envoyer leurs enfants dans une école juive est la solution évidente.

Naomi Levin Schoenkin, dont les deux enfants fréquentent Emet Classical Academy, une nouvelle école privée juive de la 5e à la 12e annéea avoué : « Après le 7 octobre, il est devenu clair pour nous que nous souhaitions une éducation plus énergique sur les contributions des Juifs et les valeurs juives au monde. Il devenait de plus en plus épuisant de justifier cela auprès d’éducateurs non juifs. »

Cela ne veut pas dire que chaque école non juive, qu’elle soit publique, à charte ou privée, est un foyer d’antisémitisme. Mon ensemble d’échantillons est évidemment biaisé car mes clients constituent un groupe auto-sélectionné ; ils viennent me voir parce qu’ils ne sont pas satisfaits de leur école et cherchent à apporter un changement. Je n’ai pas de nouvelles des heureux parents.

De nombreuses écoles accueillent des syndicats étudiants juifs très actifs et des groupes d’affinité pour les étudiants et les familles. Une croix gammée a peut-être été tatouée sur un mur et une autre gravée sur un bureau de l’école de ma fille, mais entre ces incidents, il y a eu aussi une Journée culturelle au cours de laquelle les élèves sont venus avec leurs drapeaux ancestraux. Ma fille a pris de nombreuses photos avec ses amis – chacun drapé dans un drapeau d’un pays différent, comme ma fille était dans le drapeau d’Israël – avec leurs bras enroulés les uns autour des autres, faisant des signes de paix. Certains de ses professeurs ont également facilité des discussions calmes, rationnelles et équilibrées sur les questions liées à Israël, ainsi que sur les manifestations qui ont lieu à seulement quelques pâtés de maisons de l’Université de Columbia.

Pour les parents qui espèrent éviter d’envoyer leur enfant dans un environnement scolaire hostile mais ne savent pas quoi rechercher, je recommande avant tout de parler à d’autres parents, de préférence à ceux vers lesquels l’école ne vous a pas dirigé. Pour commencer, demandez à vos amis et collègues où leurs enfants vont à l’école. De nombreuses écoles disposent de groupes Facebook dédiés, indépendants de l’administration et qui peuvent constituer d’excellentes ressources pour les nouveaux parents.

Il existe également des groupes de médias sociaux spécifiquement dédiés au thème de l’antisémitisme dans diverses institutions, y compris les écoles, comme Alliance des parents de New Yorkle Alliance des écoles publiques de New York et Mettre fin à la haine des Juifs. Bien que ces organisations de défense soient par nature à l’affût de l’antisémitisme, les parents affiliés à ces groupes seront en mesure de vous alerter des éventuels signaux d’alarme d’une école et pourront vous fournir des perspectives qui peuvent différer du jargon typique des portes ouvertes qui promet un vague « respect de tous ».

Lorsque vous envisagez une école pour votre enfant, il est parfaitement approprié de demander une liste des livres attribués aux élèves dans les cours d’anglais et d’études sociales. Si une école hésite à le proposer, c’est un signal d’alarme. (Non, vous n’êtes pas une bannière de livre si vous demandez ce que votre enfant va lire. Vous n’exigez pas que le livre soit retiré aux autres enfants. Vous essayez d’avoir une idée de ce qui est au programme et s’il convient à votre enfant.)

Vous pouvez également consulter le site Web de l’école et voir qui étaient leurs récents conférenciers invités, les sujets de leurs assemblées et quelles décorations sont accrochées dans les salles de classe. Pour ceux qui souhaitent faire un effort supplémentaire, vous pouvez consulter les comptes de réseaux sociaux : les comptes officiels de l’école et les comptes personnels des enseignants. (Non, il ne s’agit pas de harcèlement s’ils rendent leurs messages accessibles au public.) Il y a des enseignants de New York – du niveau lycée jusqu’à pré-K – qui sont fiers de partager leurs opinions anti-israéliennes.

Les familles de New York ont ​​jusqu’au 4 décembre pour finaliser leur liste de candidatures pour les lycées publics, jusqu’au 20 décembre pour soumettre leur liste de collèges publics et le 24 janvier pour la maternelle.

Sur la base de toutes les inquiétudes concernant l’antisémitisme que j’ai entendues au cours de l’année écoulée, je suggère fortement aux parents et aux élèves de mettre en œuvre au moins certaines des suggestions ci-dessus avant de s’engager dans une école, publique ou privée, pour 2025 et au-delà.