TEL AVIV, Israël (JTA) — Alors que les foules se rassemblaient encore pour commémorer le 76e jour de l'indépendance d'Israël, un voile indubitable pesait sur les célébrations de cette année, éclipsé par les effets persistants de l'attaque dévastatrice du Hamas du 7 octobre et de la guerre qui a suivi à Gaza.
Après délibération, Richard Binstock, un Israélien britannique de Rishon Lezion, a décidé d'assister à une fête sur les toits de Tel Aviv, mais a noté que les routes menant à la ville côtière étaient inhabituellement vides. « Je suis triste de dire qu'il n'y a pas de circulation », a-t-il déclaré. « Cela a été l'un de mes voyages les plus rapides de ma vie. »
Nicole Barrs de Kiriat Ono a déclaré qu'elle avait décliné une invitation à une fête. « Je n'avais pas envie de sortir pour faire la fête, alors je suis en famille et je fais une petite réunion », a-t-elle déclaré à la Jewish Telegraphic Agency.
Nataly Peleg de Tel Aviv a déclaré qu’elle restait à l’intérieur cette année parce qu’elle n’était « pas du tout d’humeur à sortir ». Je ne peux tout simplement pas le faire cette année.
Une célébration silencieuse du Jour de l’Indépendance à la synagogue Zichron Baruch à Tel Aviv s’est poursuivie, ont déclaré les dirigeants, en raison d’une obligation religieuse de marquer la fête, le 13 mai 2024. (Deborah Danan)
Les fidèles d’une synagogue du sud de Tel Aviv ont exprimé des sentiments similaires. « Ce n'est pas une fête cette année », a déclaré à JTA Itzik Cohen, un dirigeant de la synagogue Zichron Baruch. « Nous ne voulons pas le célébrer mais nous devons le faire. Je n'ai pas le privilège de dire : « Je ne le ferai pas cette année ». C'est une obligation religieuse, un peu comme la Pâque.
Cohen a déclaré que les dirigeants de la synagogue avaient eu plusieurs discussions sur la manière de célébrer cette fête cette année. En fin de compte, ils ont décidé de poursuivre les projets annuels de la synagogue pour une prière commune suivie de festivités, bien qu'une version plus atténuée sans amener la musique et la danse à l'extérieur dans la rue comme les années précédentes.
Yasmin Ishbi et ses enfants ont assisté à un événement du Jour de l'Indépendance israélienne mais ont déclaré qu'elle manquait de l'esprit des fêtes, Tel Aviv, le 13 mai 2024. (Deborah Danan)
« C'est difficile de l'admettre mais je ne ressens rien. Je suis émotionnellement déconnectée », a déclaré à JTA Yasmin Ishbi, qui n'est pas religieuse mais qui a amené ses enfants à l'événement à la synagogue. « Certaines personnes aiment vivre les hauts et les bas de manière profonde. Je préfère ne pas ressentir les hauts pour ne pas avoir à ressentir les bas.
Selon Moshiko Balas, directeur de la municipalité, les grandes célébrations partout à Tel-Aviv, y compris deux événements majeurs qui attirent à eux deux près de 20 000 participants, ont été annulées cette année à cause de la guerre. Même les feux d'artifice silencieux – qui ont remplacé l'année dernière les feux d'artifice traditionnels de la ville par respect pour les anciens combattants souffrant de troubles de stress post-traumatique – ont été abandonnés. Le pays a également supprimé le survol traditionnel d’avions militaires à l’échelle nationale le jour de l’Indépendance.
« Personne n’est d’humeur à faire la fête », a déclaré Balas au JTA. Mais elle a ajouté : « Cela dit, nous savions que même si nous ne célébrons pas le Jour de l'Indépendance, nous devons quand même le marquer. »
À cette fin, la municipalité a mené un sondage dans la ville mixte arabo-juive de Jaffa pour évaluer la manière dont les gens voulaient marquer le Jour de l’Indépendance cette année. Cinquante pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu'elles ne voulaient pas assister au grand événement prévu et qui comprenait un concert de la pop star israélienne Zahava Ben. L'événement, qui s'est tenu au parc Davidoff à Jaffa, a été modifié et l'apparence de Ben a été annulée.
Les célébrations du Jour de l’Indépendance israélienne à Jaffa ont attiré moins de participants que d’habitude en raison de l’ambiance morose au milieu de la guerre entre Israël et le Hamas, le 13 mai 2024. (Deborah Danan)
Au lieu de cela, un petit groupe inconnu est monté sur scène, tout comme plusieurs représentants des autorités locales de sécurité et médicales, qui ont été honorés pour leur rôle dans la guerre. Balas a noté que les jeunes célibataires et les personnes âgées étaient visiblement absents de l'événement de cette année et que plusieurs personnes avaient fait part de leurs inquiétudes quant à la possibilité de sirènes de fusée, qui ont également affecté la participation. Au final, environ 1 000 personnes se sont présentées, soit la moitié de la foule de l'année dernière, et la plupart étaient des familles avec de jeunes enfants.
« En fin de compte, les gens voulaient que ce soit axé sur les enfants, qu'il y ait un sentiment plus communautaire et unificateur, plus intime », a déclaré Balas.
L'événement a attiré des personnes issues des diverses communautés de Jaffa – bulgares, russes, éthiopiennes et arabes – même si la participation arabe a été inférieure à celle des années précédentes. Un Arabe israélien, qui a demandé à être désigné uniquement par son initiale K, a exprimé sa frustration face au faible taux de participation arabe et au fait que dans l'école où il enseigne, une rare école intégrée pour les Israéliens arabes et juifs, aucun des Arabes israéliens n'est présent. les enseignants se sont levés pendant la sirène commémorative plus tôt dans la journée en l'honneur des morts d'Israël.
« Cela me fait mal que mon secteur ne s'identifie pas davantage au pays, surtout après le 7 octobre », a-t-il déclaré. « Je ne le comprendrai jamais. J’ai aussi de la famille à Gaza, mais quand même.
Doron Sabah, un enseignant qui a assisté à une fête du Jour de l'Indépendance israélienne à Jaffa, a déclaré qu'il avait pleuré lors de la cérémonie du Jour du Souvenir dans son école, le 13 mai 2024. (Deborah Danan)
Un autre enseignant, Doron Sabah, a déclaré qu'il avait « beaucoup pleuré » lors de la cérémonie du Memorial Day dans son école plus tôt dans la journée.
« Après ça, mes enfants voulaient aller acheter des drapeaux israéliens et d’autres choses, mais c’était bizarre. Et des amis nous ont invités à un concert, mais ça aussi c'était bizarre donc nous n'y sommes pas allés. Nous sommes donc là », a-t-il déclaré. Faisant référence à la guerre et aux troubles politiques qui réapparaissent dans le pays, Sabah a poursuivi : « Ce qui est déprimant dans tout cela, c'est qu'il semble n'y avoir aucune fin en vue, par exemple, comment sortir de ce pétrin ?
Des manifestants appellent à la libération des otages israéliens détenus à Gaza et contre le gouvernement israélien actuel à la veille du 76e jour de l'indépendance d'Israël, sur la place des otages à Tel Aviv, le 13 mai 2024. (Tomer Neuberg/Flash90)
Maor Damasia a déclaré qu'il était « difficile de ne pas se sentir coupable » à l'égard des familles des victimes du 7 octobre. « Elles ne peuvent pas célébrer parce qu'elles sont en deuil ou parce qu'elles ont des proches à Gaza. Mais je suppose que tout le monde est touché par cette guerre. S'il vous plaît, mon Dieu, l'année prochaine, nous serons à une époque différente et ce sera plus heureux.
Environ 100 000 personnes se sont rassemblées lors d'un rassemblement pour le Jour de l'Indépendance sur la place des otages de Tel Aviv pour entendre les discours des survivants du 7 octobre ainsi que de ceux dont les membres de leurs familles sont toujours retenus en otages par le Hamas à Gaza.
Une cérémonie alternative du Jour de l'Indépendance organisée par des proches d'Israéliens dans la bande de Gaza, à Binyamina, à la veille du 76e jour de l'indépendance d'Israël, le 13 mai 2024. (Flash 90)
Une autre cérémonie alternative du Jour de l’Indépendance sous la bannière « pas d’otages, pas d’indépendance » a eu lieu à Binyamina, une ville du nord d’Israël. Organisée par Noam Dan, dont le cousin Ofer Kalderon est otage à Gaza, la cérémonie comprenait l'extinction des torches, offrant un sombre contrepoint à la cérémonie officielle d'État à Jérusalem au cours de laquelle les torches sont allumées.
Dans un geste controversé, la cérémonie d'allumage des flambeaux organisée par le gouvernement a été préenregistrée mercredi, sans public. Cette année, les briquets des torches incluent des soldats, du personnel médical et des civils qui ont sauvé des vies le 7 octobre. L'un des lauréats est Youssef Ziadna, un Arabe bédouin qui a sauvé 30 personnes du massacre du festival de musique de Nova.
«C'était très très émouvant. Je ne peux pas croire que j'ai été privilégié qu'une telle chose m'arrive. Je suis très fier », a déclaré Ziadna, les larmes aux yeux, à JTA. « Je suis reconnaissant envers l'État de m'avoir choisi pour allumer le flambeau du Jour de l'Indépendance. Nous sommes un seul peuple, Arabes et Juifs, et, s'il plaît à Dieu, nous vivrons bientôt en paix et en tranquillité dans notre pays.
Omer Ben Rubin, à droite, photographié avec son fils et ami Alon Kadosh, a déclaré qu'il célébrait le jour de l'indépendance israélienne pour ses enfants, à Tel Aviv, le 13 mai 2024. (Deborah Danan)
À la synagogue du sud de Tel Aviv, Anne Dubitzky a déclaré que cette année, les célébrations étaient en grande partie par respect pour les enfants d'Israël. « Si nous ne célébrons pas Yom Haatsmaout, alors nos ennemis auront gagné. Et si les enfants ne font pas la fête, ils n'auront pas les bases nécessaires pour aimer et éventuellement défendre le pays », a-t-elle déclaré, utilisant le terme hébreu désignant le Jour de l'Indépendance.
Pour la personnalité de la radio Omer Ben Rubin, c’était aussi une question d’enfants. « C'est comme le 8 octobre, nous avons senti que nous devions simplement nous occuper des enfants. Est-ce naturel de faire la fête ? Bien sûr que non », a-t-il déclaré. « Mais vous savez ce qu’on dit, le bonheur est contagieux. Alors peut-être que le bonheur de nos enfants nous infectera aussi, vous savez ? Sans eux, nous serions tous au lit avec les couvertures tirées sur la tête.