L’auteur acclamé JD Salinger a demandé à son éditeur de supprimer les références à son héritage juif dans la jaquette du livre « The Catcher in the Rye », révèlent des lettres récemment apparues datant de 1951.
La demande est venue dans une lettre de Salinger, un homme notoirement privé, et de son éditeur, John Woodburn chez l’éditeur Little, Brown and Co. La correspondance, qui a eu lieu au début de 1951, est antérieure à la première publication de « The Catcher in the Rye », le roman à succès de Salinger sur le passage à l’âge adulte.
« Je ne sais pas si j’aimerais que cette affaire judéo-irlandaise soit mise en avant », a écrit Salinger. « Sûrement si c’est accrocheur, bien sûr. »
La lettre a été révélée parce que Peter Harrington Rare Books, un libraire basé à Londres, l’a répertoriée dans le cadre d’un package à vendre à la Foire internationale du livre ancien de New York, qui commence jeudi.
« The Catcher in the Rye », un classique contemporain qui suit la vie d’Holden Caulfield, un pensionnaire angoissé, est l’un des livres les plus vendus de tous les temps.
Le personnage de Caulfield est d’origine irlandaise, comme la mère de Salinger. Mais Salinger était le fils de Sol, un vendeur de fromage (dont les produits auraient pu être casher) et le petit-fils d’un rabbin du côté de son père. Sa mère, Marie Jillich, est passée par Miriam pour apaiser sa belle-famille qui désapprouvait le mariage mixte. Il n’a appris le vrai nom de sa mère qu’au moment de sa bar-mitsva.
À Woodburn, Salinger a écrit qu’il craignait d’être catalogué comme un écrivain juif-irlandais si le livre diffusait cette information.
« Mon identité judéo-irlandaise n’est pas aussi bizarre que, disons, [James] « La vue de Thurber », a écrit Salinger, faisant référence à l’auteur et dessinateur américain, qui était légalement aveugle à cette époque. « Mais néanmoins, les critiques de second ordre trouveraient probablement l’information juste assez provocante pour l’utiliser et l’abuser encore et encore, et je finirais par être censé porter une étoile de David et un trèfle sur le dos de mon sweat-shirt. Alors, s’il vous plaît, soyons prudents.
Les autres œuvres célèbres de Salinger incluent la nouvelle de 1948 « Une journée parfaite pour un poisson-banane », qui suit la famille irlandaise catholique-juive Glass, qui fait également des apparitions dans « Franny and Zooey ».
Les lettres, inédites, ont été acquises auprès d’un collectionneur privé et seront exposées à la Foire internationale du livre ancien de New York au Park Avenue Armory du jeudi au 3 mai.
Le libraire propose également actuellement une première édition du scénario de West Side Story, signé par les quatre auteurs de la pièce, du livre et de la musique : Leonard Bernstein, Jerome Robbins, Arthur Laurents et Stephen Sondheim. Peter Harrington a également vendu une première édition imprimée rare de « De Bello Judaico » de Josephus Flavius, l’historien juif romain du premier siècle.
La triade de lettres est actuellement proposée au prix fixe de 47 500 $ et comprend deux lettres dactylographiées de Salinger, avec sa signature, ainsi qu’une copie conforme de la réponse de Woodburn. Il comprend également une référence à l’une des « histoires perdues » de Salinger, une préquelle de « Catcher in the Rye » qui ne devait être publiée que 50 ans après sa mort.
Salinger est décédé en 2010 à l’âge de 91 ans. L’« histoire perdue », « L’océan plein de boules de bowling », devait être publiée en 2060, mais en 2013, elle a été piratée et divulguée en ligne.
—
Le message que JD Salinger a demandé aux éditeurs de supprimer les références à son héritage juif, révèlent des lettres récemment apparues, est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.