Efraim Glasomitsky traînait avec des amis samedi soir pour célébrer la fin du Shabbat, lorsqu’un membre du groupe a vérifié son téléphone et lui a transmis de terribles nouvelles.
« Il a dit : « Il y a une histoire. Ils ont assassiné l’émissaire à Abu Dhabi’ », a déclaré Glasomitsky lundi devant le 770 Eastern Parkway à Brooklyn, le siège mondial du mouvement judaïsme Chabad-Loubavitch. « Tout le monde était plein d’énergie, on disait ‘L’chayim’ et tout ça… Et puis, tout d’un coup, tout le monde est descendu. »
Glasomitsky a déclaré que depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas l’année dernière, il s’était habitué à recevoir de mauvaises nouvelles le samedi soir, lorsque les Juifs observant le Shabbat renouent avec la technologie. Mais l’assassinat de Zvi Kogan, un émissaire, ou shaliach, du mouvement hassidique Chabad aux Émirats arabes unis, a touché plus près de nous.
« Shlichout est quelque chose qui nous touche tous », a-t-il déclaré, utilisant le mot hébreu pour mission que Chabad utilise pour décrire sa pratique consistant à envoyer des rabbins et leurs familles à travers le monde.
Ce réseau était ébranlé à la suite de l’assassinat de Kogan, pour lequel la police émiratie a arrêté trois ressortissants ouzbeks. Mais partout dans le monde et à Crown Heights, des personnes affiliées à Habad affirment qu’elles redoublent d’efforts pour aider les Juifs à respecter les commandements du judaïsme, peu importe où ils vivent ou voyagent.
Habad a appelé pour que les Juifs « augmentent leurs actes de bonté et de gentillesse » en réponse au meurtre en faisant de bonnes actions, en faisant des dons et en restant casher. La communauté a a récolté plus de 700 000 $ pour la famille de Kogan, et Jared Kushner et Ivanka Trump s’est engagé à donner 1 million de dollars à Chabad aux Émirats arabes unis pour poursuivre son travail.
Le mouvement a également cherché à répondre aux préoccupations de ses émissaires. Le Dr David Fox, responsable de l’intervention en cas de crise chez Chai Lifeline, un réseau juif de soutien médical qui aide à l’intervention et à la gestion des crises, a eu une conversation téléphonique de trois heures dimanche soir avec les émissaires Habad pour discuter de la manière de gérer la peur et le traumatisme. résultant de la mort de Kogan.
Les émissaires font partie de la vision exposée par le défunt leader du mouvement, le rabbin Menachem Mendel Schneerson, décédé en 1994. Ayant pour mission d’atteindre tous les Juifs du monde, il a commencé à envoyer des rabbins à l’étranger avant même d’assumer officiellement direction de Chabad en 1950à commencer par le Maroc. Aujourd’hui, plus de 5 000 émissaires sont stationnés dans le monde, y compris dans des endroits reculés, des pays comptant peu de Juifs et même des zones de guerre. En plus de gérer des synagogues Chabad, ils gèrent des écoles, des efforts de sensibilisation des jeunes, des restaurants et, dans le cas de Kogan, des épiceries casher.
Les émissaires Habad ont déjà été confrontés à des dangers. Les rabbins d’Ukraine, par exemple, ont continué à fournir des repas et des services religieux malgré les coupures de courant et les missiles pendant la guerre de ce pays contre la Russie. Et l’un des événements les plus traumatisants de l’histoire récente du mouvement Habad a été le meurtre du couple Habad à Mumbai, en Inde, dans un Attentat terroriste de 2008. L’épouse de Kogan, Rivky, de New York, est la nièce du rabbin Gavriel Holtzberg et de Rivka Holtzberg, les émissaires Habad tués dans l’attaque, selon Habad.org.
Shlomo Naparstek, de Long Island, a déclaré qu’il pensait que le meurtre de Kogan ajouterait aux leçons apprises après l’attaque de Mumbai.
« Je pense que nous sommes toujours touchés par l’histoire de l’attaque terroriste à Mumbai », a-t-il déclaré. « Cela va certainement sensibiliser les bureaux Habad du monde entier et les endroits vulnérables en particulier aux problèmes de sécurité. »
Naparstek, qui travaille chez Chabad Bureau international du Machia’hun centre éducatif, a déclaré qu’il n’avait jamais rencontré Kogan mais qu’il avait le sentiment d’avoir « perdu un frère ». Il a déclaré qu’il avait une routine similaire à celle de Kogan, aidant sa communauté avec des activités telles que rendre visite aux malades. Il a noté que lui et Kogan avaient le même âge, 28 ans.
« Sa routine en tant que shaliach est très innocente. Il ne s’engageait pas pour être dans une zone de combat, il passait ses jours et ses nuits à aider les gens, à faire du bénévolat, à répandre la lumière », a déclaré Naparstek. « Une attaque contre lui ressemblait à une attaque contre ma famille. »
Yishay Gittelman, un chanteur d’Israël qui étudie à Crown Heights depuis un an, a déclaré qu’après l’annonce de la mort de Kogan, des vidéos s’étaient répandues dans la communauté annonçant le travail de Kogan. Kogan avait accueilli des membres de la yeshiva de Gittelman à Dubaï et ils ont partagé des vidéos et des photos de lui après l’annonce de sa mort.
« Le jour où nous en avons entendu parler, ce fut un jour de tristesse très dur pour Habad », a-t-il déclaré. « Il y avait beaucoup de vidéos sur WhatsApp sur lui, sur tout ce qu’il faisait, sur le fait qu’il avait ouvert un supermarché casher pour les Juifs. »
« C’est vraiment difficile d’apprendre qu’un homme aussi bon est parti », a déclaré Gittelman.
Ynon Levi, de Jérusalem, a déclaré avoir rencontré Kogan alors qu’il était en visite à New York quelques semaines plus tôt cette année. Ils ont passé du temps ensemble comme le font de nombreux jeunes rabbins Habad lorsqu’ils visitent le siège du mouvement depuis l’étranger : parcourir la ville et apprendre la Torah. Un vendredi soir, Levi a dîné de Shabbat avec la famille de Kogan.
« Au cours des quelques semaines où je l’ai connu, j’ai rencontré une âme merveilleuse, attentionnée, heureuse, toujours gentille, toujours respectueuse, toujours souriante », a déclaré Levi. « Dès que vous êtes assis avec lui, vous ressentez son ambiance. »
La mort de Kogan a eu un impact en dehors de la communauté juive de New York, notamment auprès de responsables La gouverneure Kathy Hochul, Le maire Eric Adams, Procureur général Letitia James et législateurs locaux exprimant leur tristesse.
Ce meurtre a également eu des répercussions dans tout le Moyen-Orient et à Washington, DC, où il a constitué un test pour les relations entre les Émirats arabes unis et Israël. Les deux pays ont normalisé leurs relations en 2020, dans le cadre d’un accord de signature orchestré par l’administration Trump, et Chabad a ainsi formalisé et étendu sa présence aux Émirats arabes unis. Le premier émissaire Habad, Levi Duchman, y a été officiellement affecté à l’automne 2020 ; Kogan était l’un des quatre rabbins qui l’assistaient là-bas.
De retour à Crown Heights, les membres de la communauté Habad ont déclaré que le meurtre avait suscité des problèmes de sécurité, mais ont promis de poursuivre leur travail d’émissaire et d’autres activités de sensibilisation.
Glasomitsky, qui est originaire de Jérusalem et est à New York pour étudier avant ses noces, envisage de devenir émissaire après son mariage dans deux semaines.
« Je suis sur le point de me marier et tout le temps je pense à la shlichout après le mariage et je me demande si une situation comme celle-là pourrait m’arriver », a-t-il déclaré. « C’est effrayant d’un côté, mais de l’autre côté, c’est le Rabbi qui nous a envoyés. Nous faisons tout ce que nous pouvons, du mieux que nous pouvons.
Gittelman a déclaré que Kogan l’avait inspiré à devenir émissaire et que sa mort était « un peu effrayante », mais il n’avait pas peur. « Là où les gens ont besoin de vous, allez-y », a-t-il déclaré.
Le mouvement organise la semaine prochaine à New York sa conférence internationale annuelle de Shluchim, qui rassemble des émissaires du monde entier. Le responsable de l’événement, le rabbin Mendy Kotlarsky, a déclaré lors des funérailles de Kogan lundi en Israël qu’« il manquera une partie de nous ».
« Mais nous nous consacrerons à nouveau à poursuivre ce à quoi vous avez consacré votre vie », a-t-il déclaré, faisant référence à Kogan.
Et Levi a également déclaré qu’il ne se laisserait pas dissuader par le meurtre de Kogan. « Nous ne devons laisser rien affecter la mission », a-t-il déclaré.
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