Le 15 juin 1942, quelques jours après avoir reçu un journal pour son 13e anniversaire, Anne Frank a écrit qu’un camarade de classe qu’elle n’avait rencontré que récemment «est maintenant ma meilleure amie».
Elle et cet ami, Jacqueline van Maarrsen, ont promis de se rédiger des lettres au revoir s’ils étaient contraints de séparer – ce qui est venu se passer quelques semaines plus tard. Frank s’est caché à Amsterdam en juillet et a écrit à Van Maarsen sa lettre d’adieu dans le journal en septembre, souhaitant que «jusqu’à ce que nous nous revoyions, nous resterons toujours« les meilleurs »amis».
Cette réunion n’a jamais eu lieu, car Frank a été assassiné par les nazis en 1945. Mais à partir de 1986, Van Maarsen a commencé à donner des conférences sur l’Holocauste et la haine, et à écrire sur son amitié avec Frank.
Vendredi, l’Anne Frank House a annoncé que Van Maarsen était décédé le 13 février à 96 ans.
« Jacqueline était une camarade de classe d’Anne Frank au lycée juif et a partagé ses souvenirs de leur amitié tout au long de sa vie », a déclaré l’institution, qui est le gardien officiel de l’héritage de Frank, dans un communiqué qui comprenait des détails sur l’amitié. «Dans ses livres et pendant les visites scolaires, Jacqueline a parlé non seulement de son amitié avec Anne, mais aussi des dangers de l’antisémitisme et du racisme, et où ils peuvent diriger.»
Van Maarsen était la fille d’un père juif et d’une mère élevée chrétienne et convertie au judaïsme. Sa mère a réussi à lui faire déclarer et sa sœur non juive en 1942, ce qui leur a permis de survivre à la guerre et à l’Holocauste. La majeure partie de la famille du père de Van Maarsen a été tuée par les nazis.
Après la guerre, elle s’est mariée, a eu trois enfants et a travaillé comme un bookbinder acclamé. Plus tard dans la vie, elle a écrit plusieurs livres sur Frank, y compris «Mon nom est Anne, a-t-elle dit, Anne Frank».
Van Maarsen est resté en contact avec le père de Frank, Otto, et avec la maison Anne Frank. En 2020, elle a posé la première pierre d’un monument de l’Holocauste à Amsterdam. L’année dernière, elle a fait don d’un livre de poésie de sa jeunesse à l’institution. Il comprenait un poème écrit par son amie Anne.
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