WASHINGTON (JTA) — Les Républicains de la Chambre des représentants envisagent d’étendre massivement la surveillance des universités qui, selon eux, sont en proie à l’antisémitisme, une tactique que le parti considère comme opportune en cette année électorale.
Le représentant Mike Johnson, président républicain de Louisiane, a annoncé ces plans mardi lors d'une conférence de presse au Capitole des États-Unis, où il était flanqué des dirigeants républicains et des présidents de six comités.
La présence des présidents des commissions a signalé l'intention des dirigeants de cibler le financement des universités, leur statut d'exonération fiscale et même les visas pour les étudiants étrangers.
« Nous devons agir et les Républicains de la Chambre parleront de ce moment fatidique avec une clarté morale », a déclaré Johnson, qui s'est rendu la semaine dernière à l'Université Columbia à New York, épicentre des manifestations, pour condamner les manifestations et appeler à la démission de le président de l'université.
Notamment, Johnson n’a pas invité les démocrates à la conférence de presse, même si un certain nombre de démocrates ont également vivement critiqué la manière dont les universités ont géré les récentes manifestations anti-israéliennes. La conférence de presse de Johnson a eu lieu quelques heures seulement avant que l'administration Biden ne condamne certaines des manifestations et souligne la nature partisane de l'initiative de Johnson.
« Nous souhaitons vraiment que ceux de la Maison Blanche fassent de même », a-t-il déclaré. « Nous ne permettrons pas à l’antisémitisme de se développer sur les campus et nous tiendrons ces universités responsables de leur échec à protéger les étudiants juifs sur les campus. »
La plupart des comités représentés lors de la conférence de presse ont leur mot à dire sur le financement des universités. Ils comprennent le comité d'éducation; le comité scientifique, qui supervise la National Science Foundation, qui octroie des subventions aux universités ; le comité du commerce et de l'énergie, qui supervise les agences qui distribuent des subventions ; et le comité des voies et moyens, qui supervise l'Internal Revenue Service.
Les Républicains au Congrès ont déjà rassemblé des têtes. Deux législateurs républicains faisant partie d'un panel influent du Congrès sur l'antisémitisme étaient sur le podium : la représentante Virginia Foxx de Caroline du Nord, qui préside le comité de l'éducation, et la représentante Elise Stefanik de New York, dont les questions lors d'une audience explosive en décembre sur la question de savoir si les présidents toléraient les appels au génocide sur leurs campus, ce qui a finalement conduit à leur départ.
Les présidents du comité. ont clairement indiqué que le financement était dans leur esprit, chacun énonçant les chiffres des subventions que les universités reçoivent du gouvernement fédéral.
« Le financement par le biais de la NSF représente environ 25 % de tout le soutien fédéral aux collèges et universités américains pour la recherche fondamentale », a déclaré le représentant de l'Oklahoma Frank Lucas, qui préside le comité scientifique.
« Dans le cadre des conditions de réception de l'argent des contribuables via le NSF, les universités doivent se conformer au titre VI de la loi sur les droits civils, qui interdit la discrimination fondée sur la race, la couleur et l'origine nationale », a-t-il déclaré. « Des écoles comme Columbia et UC Berkeley recevaient chaque année plus de 50 millions de dollars chacune en subventions de la NSF. Il est temps de vérifier si les universités qui autorisent le harcèlement, les agressions ou l'intimidation de leurs étudiants juifs respectent leurs obligations fédérales.»
Le représentant du président des Voies et Moyens, Jason Smith du Missouri, a déclaré que son équipe examinait « le lien entre l'antisémitisme, les universités exonérées d'impôts et les réseaux de financement du terrorisme » et avait produit des centaines de pages de documents, mais il n'a pas précisé s'il existait des preuves de tels faits. connexion.
Le représentant de l'Ohio, Jim Jordan, président du comité judiciaire, a déclaré qu'il souhaitait savoir combien de manifestants disposaient de visas étudiants et quelles mesures l'administration Biden avait prises pour expulser ceux qui avaient commis des crimes présumés. « Avez-vous entamé une procédure d'éloignement ? » il a dit que c'était une question à laquelle il voulait répondre.
Johnson a déclaré que l'administration Biden négligeait la question, bien que le ministère de l'Éducation de Biden ait ouvert des dizaines d'enquêtes sur des allégations d'antisémitisme sur les campus. Les républicains voient une opportunité de cibler les démocrates en raison des divisions au sein du parti concernant le soutien de Biden à Israël dans sa guerre contre le Hamas.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il se concentrait uniquement sur les universités et non sur les multiples manifestations d’antisémitisme provenant de l’extrême droite, qui, selon les organismes de surveillance de l’antisémitisme, constituent la menace la plus mortelle, Johnson a souligné que les universités n’ont pas fait un travail adéquat.
Les forces de l’ordre étatiques et locales ont agi « de manière appropriée » pour contenir ce qu’il a appelé « des groupes marginaux radicaux de droite et de gauche qui font des choses folles et disent des choses folles », a-t-il déclaré. Les universités, dit-il, ne contrôlent pas leurs campus.
« Ce qui se passe sur les campus, en particulier dans ces universités privées, ces universités de l'Ivy League, c'est qu'ils ne permettent pas aux forces de l'ordre d'entrer », a déclaré Johnson. « Ils ne les invitent pas à faire leur travail et à mettre de l'ordre dans le chaos. Ce sont les changements de politique que nous exigeons. Et s’ils ne corrigent pas rapidement le cap, vous verrez le Congrès réagir. Avec le temps, vous verrez les sources de financement commencer à se tarir, vous verrez tous les niveaux de responsabilité que nous pouvons rassembler.