Il y a 10 ans, les Juifs américains célébraient Thanksgiving. Pouvons-nous retrouver cette ambiance ?

(JTA) — Cela fait 10 ans que Thanksgiving et Hanukkah ont révolutionné l’expérience des fêtes juives américaines.

Il est étonnant qu’il y a dix ans à peine, le plus grand slogan de notre communauté était « Lumière, Liberté et Latkes ». En ces temps sombres et difficiles, cette phrase peut nous rappeler une époque plus simple et moins menaçante de l’histoire juive américaine – et elle peut également nous rappeler d’imaginer un avenir plus prometteur.

Thanksgiving lui-même était une rareté calendaire qui ne se reproduira plus avant 80 000 ans. Transformer cette coïncidence en un événement communautaire est l’idée originale de Dana Reichman Gitell, une professionnelle du marketing vivant dans la région du Grand Boston. Son idée légère de mashup pour les fêtes est devenue une aubaine judéo-américaine en matière de merchandising, culinaire et même spirituelle.

En 2013, en tant que nouveau fabricant de produits juifs modernes, je me suis délecté de la viralité du mouvement Thanksgiving. Pour moi, cela me semblait palpablement cool qu’une fête inventée et unique soit si largement reconnue qu’elle a inspiré son propre équipement. Les T-shirts gris de Thanksgiving, arborant le slogan « Vie, Liberté et Latkes » ainsi qu’une dinde perchée sur un manche de guitare (imprimé sur le logo de Woodstock), étaient une avancée par rapport aux produits de Hanoukka bleus et blancs de le passé.

Et puis il y a eu le « Menurkey », une combinaison d’une dinde et d’une hanoukkia, conçue par Asher Weintraub, 10 ans. Cette pièce en céramique a donné à Thanksgiving son propre symbole rituel à la table de Thanksgiving/Hanukkah. La clé de menu elle-même n’était pas une Hanoukkiah « casher » (car ses bougies n’étaient pas toutes à la même hauteur), mais elle était adaptée à l’exposition – et bien sûr au partage de photos sur les réseaux sociaux.

Thanksgivukkah a ouvert la voie à une nouvelle génération de petites entreprises juives, dont la mienne, qui conçoivent des produits profondément liés au judaïsme tout en étant résolument modernes. Jennie Rivlin, qui possédait ModernTribe (un site Web Judaica) en 2013, m’a dit récemment : « Je pense que j’ai doublé mon activité cette année-là. Cela a été un tournant majeur. »

En tant que chroniqueur passionné des produits de Hanoukka, j’ai documenté une croissance saisonnière au cours des 10 dernières années et je pense que tout cela remonte aux innovations de Thanksgiving – parallèlement, bien sûr, à l’essor explosif du commerce électronique.

Le succès des articles de Thanksgiving a également conduit à d’autres opportunités de merchandising liées à la culture pop juive. J’ai récemment créé « Shabbos Barbie » pour le Shabbat qui coïncidait avec la première du film « Barbie ». En plus de partager des conseils pour des plats de Shabbat sur le thème rose, y compris la challah Barbie, j’ai produit des couvertures de challah de rêve pour ce premier film très attendu.

La challah de spécialité, infusée de différentes saveurs et couleurs, n’est plus si inhabituelle de nos jours. Thanksgiving a permis aux gourmets de repousser les limites et de combiner les saveurs traditionnelles de Hanoukka et de Thanksgiving – pensez à la challah à la citrouille et aux latkes de patates douces. Cette fête a permis aux écrivains culinaires et aux influenceurs d’apporter une touche culturelle actuelle aux recettes juives traditionnelles, de la challah aux cornichons à l’aneth au macchiato hamantaschen au caramel.

Pour les Juifs américains, Thanksgiving a également rendu Hanoukka à nouveau « cool ». Il a rehaussé la célébration de Hanoukka en lui donnant un look américain moderne et un nouveau lien spirituel avec les thèmes de la liberté religieuse juive et américaine, qui dominent les deux fêtes. Je ne serais pas surpris si davantage de Juifs américains se souvenaient de célébrer cette première nuit de Hanoukka en 2013 que toute autre année.

Et cela augure d’une ère de croissance explosive des produits de Hanoukka développés et vendus par les grandes surfaces. Le succès d’un moment de niche a démontré l’existence d’un marché puissant qui se révèle chaque année, même lorsque « seulement » un jour férié a lieu.

Lors de ce versaire de Thanksgiving de 10 ans, je me suis tourné vers Weintraub et Gitell, les deux « célébrités » de la fête, pour leurs réflexions.

Weintraub est maintenant en deuxième année à l’université et envisage d’étudier l’architecture et l’art en studio (Thanksgivukkah a fait une brève apparition dans son essai universitaire). Il a déclaré qu’il était « incroyablement reconnaissant pour l’expérience que Menurkey m’a fait vivre et pour les personnes que cela m’a permis de rencontrer dès mon plus jeune âge ». Au fil des années, a-t-il ajouté, cela a été amusant d’expliquer le Menurkey à de nouveaux amis – ou d’apprendre que quelqu’un qu’il connaît avait grandi avec un Menurkey. Pour Weintraub, le message de Thanksgivinggivukkah « n’a jamais été aussi vrai…[it] est, et était, un objectif de rassembler les gens.

Gitell, qui vient de célébrer la bar-mitsva de son fils (il avait 3 ans à l’époque), se souvient avoir senti que Thanksgiving était, à la base, « une opportunité de célébrer les libertés dont jouissent les Juifs en Amérique et de rendre grâce pour le dynamisme de la communauté juive ». Expérience américaine ici. C’était une lettre d’amour à l’Amérique.

Compte tenu de la montée de l’antisémitisme dans les années qui ont suivi, son regard est aujourd’hui plus sombre : « Je ressens un profond chagrin en ce moment. La dernière décennie nous a apporté le Trumpisme, Charlottesville, la fusillade de la synagogue Tree of Life dans ma ville natale. Et maintenant, des rapports quotidiens font état d’actes antisémites partout aux États-Unis et dans le monde alors qu’Israël riposte contre le Hamas. » En regardant cette fête qui célébrait le réconfort des Juifs en Amérique, Gitell se demande : « Pouvons-nous un jour ressentir à nouveau cela ?

En 2013, lors de la réception de Hanoukka à la Maison Blanche, le président Barack Obama a déclaré : « C’est la cinquième fois que je célèbre Hanoukka en tant que président. … Mais c’est ma première Thanoukka – ai-je bien dit ? De nombreux spectateurs ont répondu avec exubérance : « Mercigivukkah ! »

Obama a félicité Gitell pour son projetThanksgivukkah, ajoutant qu’il y avait « un côté sérieux » parce que Gitell et sa famille « expriment toujours leur gratitude envers l’Amérique, un endroit où peu importe qui vous êtes, vous pouvez toujours célébrer votre foi. .»

Cette année, Thanksgiving et Hanoukka sont espacés de deux semaines, la première nuit de Hanoukka tombant le 7 décembre. Ce sera le deuxième anniversaire de l’un des jours les plus sombres de l’histoire juive contemporaine. Mais malgré ses réticences, Gitell nous encourage à « avancer avec joie pendant les vacances, même dans notre tristesse… en attendant des temps meilleurs et une meilleure Amérique que nous pouvons créer ».

Le miracle de l’huile qui a duré huit nuits s’est produit il y a longtemps, mais le miracle qu’est Thanksgiving Givukkah est toujours à notre portée. À bientôt pour de nombreuses années de vie, de liberté et de latkes de patates douces.