Les familles des otages retenus captifs à Gaza ont conduit des dizaines de milliers de manifestants sur la Cinquième Avenue lors d'un défilé israélien mêlant festivité et pathétique au milieu d'une forte sécurité dimanche.
Une grande partie de l'édition de cette année de la marche annuelle a conservé son atmosphère festive, mais elle s'est concentrée sur les plus de 120 otages toujours détenus par le Hamas, avec des manifestants tout au long du défilé scandant « Ramenez-les à la maison » et brandissant des pancartes avec des photos des personnes retenues en captivité.
Une délégation du kibboutz Be'eri, l'une des communautés les plus durement touchées lors de l'invasion d'Israël par le Hamas le 7 octobre, figurait parmi les dirigeants du défilé. On pense que trois membres du kibboutz sont vivants en captivité, et sept autres corps sont toujours détenus. D'autres ont été libérés lors d'un cessez-le-feu en novembre.
« Nous venons ici pour élever la voix », a déclaré Or Gat, dont la sœur, Carmel Gat, est un otage. Leur mère, Porte Kinnereta été assassiné le 7 octobre.
Une délégation du kibboutz Be'eri, l'une des communautés les plus durement touchées lors de l'invasion d'Israël le 7 octobre, lors du défilé annuel d'Israël à New York, le 2 juin 2024. (Luke Tress)
Gat a déclaré que le groupe de 12 habitants de Beeri présents au défilé avait pour objectif de présenter au public américain le côté israélien du conflit qui dure depuis près de huit mois. Après le défilé, le groupe voyagera aux États-Unis et au Canada pendant 10 jours pour sensibiliser l'opinion aux otages et parler du Hamas, qui, selon les termes de Gat, est « une organisation terroriste qui contrôle Gaza et qui fait le plus de mal à la population ». peuple palestinien. »
Gat a déclaré lors de la Semaine juive de New York : « Nous devons lever la tête dès maintenant pour Israël, pour le peuple juif, afin qu’ils voient notre côté. »
Le défilé – un événement annuel pour célébrer Israël qui attire généralement des dizaines de milliers de participants et de spectateurs – a subi des changements cette année à la lumière de l'attaque du 7 octobre et de la guerre qui a suivi, qui s'est accompagnée d'une montée de l'antisémitisme à New York. Ville et à travers les États-Unis. Le plus grand changement a été l’accent mis sur les otages, et bien que la musique soit toujours diffusée depuis les chars du défilé, les organisateurs ont déclaré à la Semaine juive de New York qu’ils avaient demandé aux participants d’éviter d’amener des groupes cette année. La sécurité a également été renforcée, avec une présence policière accrue et des barricades élargies.
Des manifestants appellent à la libération des otages à Gaza lors du défilé annuel israélien à New York, le 2 juin 2024. (Luke Tress)
Parallèlement à l’attention portée aux otages, des groupes d’étudiants des écoles juives régionales ont dansé et chanté sur des chansons pop israéliennes d’Omer Adam et Eden Ben Zaken, comme ils l’ont fait les années précédentes. Beaucoup portaient des rubans jaunes et des plaques d'identité associées à la campagne pour le retour des captifs. Certains spectateurs ont pleuré lorsque les familles d'otages sont passées, et des autocollants soutenant les captifs ont été collés sur les clôtures et les lampadaires le long du parcours du défilé.
Aux côtés des contingents des écoles juives régionales, le défilé mettait en vedette des responsables new-yorkais et israéliens.
La gouverneure de New York Kathy Hochul, la procureure générale Letitia James et des membres juifs du conseil municipal de New York ont participé au défilé, aux côtés du maire Eric Adams. Le représentant de New York, Ritchie Torres, l'un des plus fervents partisans d'Israël au Congrès, a défilé avec une délégation de la SAR Academy, une école juive du Bronx située dans son district.
Le représentant Ritchie Torres de New York défile avec la SAR Academy, une école juive de son district, lors du défilé israélien à New York, le 2 juin 2024. (Luke Tress)
Les dirigeants israéliens présents au défilé comprenaient le ministre des Affaires étrangères Israël Katz, l'ambassadeur sortant de l'ONU Gilad Erdan, le nouveau consul général israélien de New York Ofir Akunis, le député Boaz Bismuth du parti Likoud du Premier ministre Benjamin Netanyahu, et Shirly Pinto et Yifat Shasha-Biton du parti centriste Unité nationale. faire la fête. L'ancien Premier ministre israélien Naftali Bennett a défilé avec un groupe d'étudiants organisé par Hillel.
La pop star israélienne Eden Golan, qui a suscité l'adulation des Israéliens et de leurs partisans pour sa cinquième place au récent concours Eurovision de la chanson, a défilé aux côtés d'Adams et a posé pour des photos avec des fans enthousiastes.
La pop star israélienne Eden Golan (au centre) pose avec des fans lors du défilé annuel d'Israël à New York, le 2 juin 2024. (Luke Tress)
Il y avait une forte sécurité policière autour de l'événement, avec des hélicoptères et des drones au-dessus, et avant la marche, les forces de l'ordre a mis en garde les manifestants contre toute perturbation de la marche.
Cet avertissement semble avoir été entendu. Malgré certaines craintes de perturbations, et bien que des manifestations pro-palestiniennes aient eu lieu fréquemment dans la ville depuis le 7 octobre, il n'y avait aucun signe de manifestants pro-palestiniens le long du parcours du défilé. Les années précédentes, un petit groupe de manifestants se rassemblait dans un espace désigné par la police autour de la 58e rue.
Des manifestants lors du défilé annuel en Israël à New York crient contre les manifestants israéliens de gauche appelant à un cessez-le-feu, le 2 juin 2024. (Luke Tress)
Le défilé a été organisé quelques jours après que le président Joe Biden a annoncé une proposition israélienne d'accord de cessez-le-feu, et les manifestants les plus visibles étaient un groupe d'environ une douzaine de personnes dirigé par Israël qui scandaient en marge pour un cessez-le-feu, entrant dans un va-et-vient. un match de cris avec certains des manifestants. Katz, membre du Likoud, a été chahuté avec des cris de « Honte ». Certains Israéliens à New York, à l'instar d'un mouvement de protestation en Israël, ont critiqué le gouvernement pour n'avoir pas réussi à protéger ses citoyens le 7 octobre et pour n'avoir pas encore obtenu la libération des otages.
Le défilé a réuni un large éventail de groupes juifs new-yorkais, avec des délégations de la plupart des grandes organisations juives, ainsi que de plus petits contingents représentant des professionnels de la santé, des juifs LGBTQ, des juifs boukhariens et russophones et un club de motards.
Gat s’est dit surpris et ému par la démonstration de soutien de la communauté juive de New York.
« J'espère que cela fera une différence », a-t-il déclaré. « Nous voulons que tout le monde soit avec nous, pour sauver les otages et finalement instaurer la paix au Moyen-Orient. »
Des élèves d’une école juive lors du défilé israélien à New York, le 2 juin 2024. (Luke Tress)