Une exposition unique d’art de l’Holocauste a ouvert cette semaine à l’hôtel de ville de New York.
Dans «The Wandering Juif», une peinture de 1947 à l’huile et aux cannettes de l’artiste néerlandais Eliazer Neuberger, un homme aux pieds nus portant des vêtements déchirés regarde en avant tandis que derrière lui, une figure mystérieuse âgée qui évoque le prophète Elijah lève la main dans la bénédiction.
Un dessin au crayon et à l’eau de 1945 par le soldat russe Zinovii Tolkatchev montre le moment joyeux que ses camarades de l’Armée rouge soviétique sont arrivés pour libérer des prisonniers juifs à Auschwitz.
Et Jakob Cymberknopf en Pologne dépeint une scène pastorale plutôt joyeuse dans «View of Büchenwald», qui exprime le sentiment de liberté renouvelé de l’artiste peu de temps après la libération.
Ces trois peintures et croquis font partie d’une exposition d’une semaine intitulée «L’angoisse de la libération comme reflété dans l’art», organisée par Yad Vashem, le World Holocaust Remembrance Center, et présente 11 œuvres créées entre 1944 et 1947 par des survivants juifs libérés de l’Holocauste.
L’exposition exposée pour la semaine de la Journée internationale du souvenir de l’Holocauste et le 80e anniversaire de la libération de l’ancien camp de concentration et d’extermination Auschwitz-Birkenau a été tournée par le maire de New York Eric Adams, le président de Yad Vashem Dani Dayan et les membres de la ville de New York, et membres de la ville de New York Conseil mercredi. L’exposition marque la première fois que Yad Vashem a fait preuve d’art à l’hôtel de ville de New York.
« Nous n’utilisons pas le mot » célébrer « pour marquer la libération d’Auschwitz », a déclaré Dayan. «En 1944 et 1945, tous les Juifs d’Europe et d’Afrique du Nord ont été libérés du bord de l’extermination, mais pour ces Juifs et tout le peuple juif en général, c’était loin d’être une occasion heureuse. La libération est arrivée trop tard. De nombreux survivants se sont retrouvés désespérés, démunis – les seuls membres survivants de leur famille. Dans certains cas, ils étaient même les seuls restes d’une communauté entière. »
L’exposition d’art est l’un des deux événements liés à l’Holocauste Yad Vashem organisés à New York cette semaine. Le second est le dévouement d’une rue sur la 67e rue East et la 3e Avenue en tant que Yad Vashem Way. La cérémonie de dénomination de la rue le 30 janvier marque la première fois qu’une rue aux États-Unis honore l’institution israélienne dédiée à la commémoration de l’Holocauste.
L’exposition d’art et la dédicace de la rue reflètent l’importance de New York en tant que domicile pour la plus grande concentration mondiale de survivants de l’Holocauste en dehors d’Israël. Après la Seconde Guerre mondiale, les survivants sont venus aux États-Unis avec presque rien et ont reconstruit leur vie, leurs familles et leurs carrières – dont beaucoup vivent dans l’Upper East Side de Manhattan, où se trouve Yad Vashem Way.
La décision du conseil municipal de New York d’honorer ces survivants et leurs réalisations est un signe de l’engagement de la ville non seulement de se souvenir de l’Holocauste mais aussi de lutter contre la haine juive, a déclaré Dayan.
« Nous co-nommons une rue dans une ville dont le maire est un allié fidèle dans la lutte contre l’antisémitisme », a déclaré Dayan, qui a été consul général d’Israël à New York de 2016 à 2020 avant de prendre son poste actuel de chef de Yad Yad Vashem en août 2021.
Israël abrite maintenant 120 000 survivants de l’Holocauste, avec plus ou moins un nombre égal vivant dans la diaspora, selon Dayan. L’année dernière, environ 120 personnes ont demandé à être l’un des six porteurs de torch pour le Yom Hashoah annuel d’Israël, ou le jour du souvenir de l’Holocauste; Cette année, Yad Vashem n’a reçu que 75 candidats – un reflet du nombre de survivants en diminution.
« C’est regrettable mais inévitable », a déclaré Dayan. «J’espère que cela prendra de nombreuses années, mais à un moment donné, nous vivrons dans un monde sans témoins.»
Keith Powers représente le conseil du conseil 4 de New York, qui comprend l’Upper East Side ainsi que Park East Synagogue, une congrégation orthodoxe dont les membres incluent de nombreux survivants de l’Holocauste. Parmi eux se trouve son rabbin senior, Arthur Schneier.
«Ils se sont présentés à l’idée de renommer la rue, et j’ai convenu que c’était une excellente idée; Nous le faisons souvent pour commémorer une partie importante de l’histoire », a déclaré Powers, catholique. « J’espère que lorsque les New-Yorkais descendaient East 67th Street et verront ce co-naming de Yad Vashem Way, ils ouvriront leurs téléphones, Google It et apprendront une histoire. »
En tant que conseiller municipal de New York, Powers a déclaré qu’il avait poussé à traiter les actes de vandalisme contre les synagogues et les cimetières juifs comme des crimes de haine, en particulier depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023.
En 2024, les Juifs ont été ciblés dans 345 crimes de haine à travers les cinq arrondissements de la ville, plus que tous les autres groupes minoritaires combinés. En mai, par exemple, un homme de Brooklyn a été accusé d’avoir tenté de courir un groupe de juifs orthodoxes avec sa voiture; Seulement deux semaines plus tard, quelqu’un a dégradé la façade de la synagogue de Park Avenue sur East 87th Street avec des graffitis pro-palestiniens.
« Ce qui se passe à New York et dans tout le pays a été horrible à regarder », a déclaré Powers. «Il est essentiel que nous rappelions aux gens notre devoir de défendre la communauté juive et de nous assurer que rien de tel ne se reproduise.»
Les œuvres de l’exposition d’art des survivants de l’hôtel de ville ne sont pas originales, mais plutôt des panneaux spéciaux de qualité muséale qui présentent les images des œuvres d’art originales hébergées à Yad Vashem en Israël.
«Certains de ces artistes ont imaginé de beaux paysages pour s’échapper, et certains ont représenté leurs expériences pendant l’Holocauste. Après la libération, ces survivants ont finalement pu s’exprimer en tant qu’individus – quelque chose que les nazis ont tenté de leur voler », a déclaré Simmy Allen, porte-parole des médias internationaux de Yad Vashem.
« Beaucoup d’entre eux ont été créés dans des camps de personnes déplacées au même endroit des anciens camps de concentration en Europe », a déclaré Allen. «C’est une exposition très émouvante et percutante qui présente la façon dont les survivants se sont reconnectés avec leur humanité et ont commencé le processus de réadaptation pour se développer à partir de zéro. L’art est l’une des méthodes les plus thérapeutiques pour lutter contre les traumatismes – ces survivants ont utilisé ce milieu pour représenter leurs émotions. »
Yitzhak Zuckerman, l’un des dirigeants du soulèvement du ghetto de Varsovie de 1943, a rappelé des années plus tard que sa libération de janvier 1945 était «le jour le plus triste de ma vie».
Néanmoins, Dayan a noté: «Les exemples montrés par les survivants – ils ont grandi, avaient des familles et ont contribué à tous les domaines de la vie – est vraiment une source d’inspiration pour toute l’humanité, pour les générations passées, présentes et futures.»
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