Le président turc Recep Tayyip Erdogan a ouvertement menacé d’envahir Israël en soutien aux Palestiniens alors que les craintes d’une guerre avec le Hezbollah s’intensifient – un commentaire choquant de la part d’un membre de l’OTAN, l’alliance internationale des nations occidentales.
« Nous devons être très forts pour qu’Israël ne puisse pas faire ces choses ridicules à la Palestine », a déclaré Erdogan dimanche lors d’une réunion de son parti qui a été retransmise à la télévision, selon les médias. « Tout comme nous sommes entrés au Karabakh, tout comme nous sommes entrés en Libye, nous pourrions faire la même chose qu’eux. »
Il a ajouté : « Il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas le faire. »
Erdogan entretient depuis longtemps des relations difficiles avec Israël et, au cours des dix derniers mois, il a condamné Israël pour sa guerre à Gaza, offert un soutien « ferme » au Hamas et déclaré que Dieu maudirait Benjamin Netanyahu.
Sa menace d’envahir Israël faisait référence à l’aide militaire que la Turquie a fournie à l’Azerbaïdjan dans sa récente campagne de conquête de la région du Haut-Karabakh à l’Arménie, qui a abouti au nettoyage ethnique d’environ 100 000 Arméniens de la région. Israël a également soutenu l’Azerbaïdjan par le biais de ventes d’armes. La Turquie a également envoyé des troupes en Libye pour maintenir l’ordre depuis la fin de la guerre civile en 2020.
Les responsables israéliens ont immédiatement condamné les propos d’Erdogan. Le ministre des Affaires étrangères Israel Katz a tweeté une photo d’Erdogan à côté d’une photo prise de l’ancien dirigeant irakien Saddam Hussein après sa capture en 2003 par les forces américaines, écrivant : « Erdogan marche sur les traces de Saddam Hussein et menace d’attaquer Israël. Il devrait se rappeler ce qui s’est passé là-bas et comment cela s’est terminé. »
Ce commentaire fait suite à des mois d’escalade de la part d’Erdogan au sujet de la guerre entre Israël et le Hamas. Le chef du parti islamiste a longtemps parlé chaleureusement du Hamas, recevant occasionnellement ses dirigeants, et s’est engagé dans plusieurs querelles diplomatiques de haut niveau avec Israël depuis son arrivée au pouvoir il y a plus de 20 ans. Mais ce printemps, à l’approche des élections au cours desquelles le parti d’Erdogan a cherché à regagner du terrain sur son opposition laïque, le président a intensifié ses manifestations de solidarité avec les Palestiniens, envers lesquels les Turcs sont largement en sympathie.
Cette campagne n’était pas seulement rhétorique. En mai, la Turquie a brutalement suspendu tous ses échanges commerciaux avec Israël, une mesure potentiellement coûteuse qui a perturbé de nombreux marchés.
Son dernier commentaire est néanmoins remarquable car la Turquie est membre de l’OTAN, l’alliance formée après la Seconde Guerre mondiale qui comprend un engagement envers la sécurité des autres membres. Aucun pays de l’OTAN n’est autorisé à attaquer un autre pays et tous sont obligés de fournir une aide défensive en cas d’attaque d’autres États.
Les propos d’Erdogan s’écartent nettement des attentes des pays de l’OTAN, mais jusqu’à présent, les critiques sont restées discrètes. Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, qui a exprimé sa frustration à l’égard de la Turquie par le passé, n’a pas fait de commentaires publics dans l’immédiat.
Le seul membre de l’OTAN à avoir jusqu’à présent condamné les propos d’Erdogan est les Pays-Bas, où le Premier ministre de droite Geert Wilders, connu pour sa campagne contre l’influence de l’islam en Europe, a tweeté que la Turquie devrait être expulsée de l’alliance, ce qui n’était jamais arrivé auparavant.
« L’islamofasciste Erdogan menace d’envahir Israël », a déclaré Wilders. « Ce type est complètement fou. La Turquie devrait être expulsée de l’OTAN. »