En tant que parent d’un lycéen et ayant travaillé avec des étudiants juifs pendant presque toute ma carrière, presque toutes les conversations que j’ai avec d’autres parents tournent autour du processus de recherche d’université et – malheureusement – d’une question : « Y a-t-il de l’antisémitisme sur le campus ?
Ce n’est pas la bonne question.
Non pas parce que l’antisémitisme n’est ni réel ni sérieux. C’est. Dans notre « nouvelle normalité », la triste réalité est que l’antisémitisme est partout. Selon une enquête récente menée par l’American Jewish Committee et Hillel International, 42 % des étudiants juifs à l’échelle nationale ont déclaré avoir été victimes d’antisémitisme.
Aucun campus n’est à l’abri.
La bonne question à se poser est : « S’il y a de l’antisémitisme, que se passe-t-il ensuite ? »
Ce qui façonne réellement l’expérience d’un étudiant juif, ce n’est pas l’absence d’incidents, c’est le soutien en place s’ils surviennent. Existe-t-il un personnel professionnel qui connaît nommément les administrateurs et les partenaires communautaires ? Le campus dispose-t-il d’une organisation étudiante Hillel ou d’une autre organisation étudiante juive ayant des relations profondes au sein de l’université, des professeurs, des doyens et des administrateurs, forgées au fil des années et non rassemblées en cas de crise ?
Et même si cela peut paraître contre-intuitif, une université qui a démontré, lors de tests, qu’elle allait agir et défendre les étudiants juifs est probablement préférable à une autre qui ne l’a pas fait.
Cependant, tout comme le fait d’être juif n’est pas défini par l’antisémitisme, l’expérience d’un étudiant juif sur le campus ne devrait pas non plus le faire.
Chaque jeune aura des besoins différents, et la prochaine question importante à poser est donc : « qu’est-ce qui peut aider mon fils ou ma fille à vivre juivement, quelle que soit la manière dont vous – ou eux – le définissez ?
Certains étudiants voudront peut-être des repas casher ou un minyan de prière trois fois par jour, et d’autres peuvent être enthousiasmés par une fraternité ou une sororité juive. Les options au sein de l’infrastructure juive d’une école sont plus importantes dans la mesure où elles correspondent à qui est votre élève et à ce qu’il recherche dans une communauté juive.
À l’Université de Columbia, où je travaille depuis 14 ans, j’ai vu cela se dérouler en temps réel.
Ce n’est pas une surprise pour quiconque lit ceci (ou a lu l’actualité ces deux dernières années) que la Colombie ait fait face à de réels défis. Je ne vais pas prétendre le contraire.
Mais voici ce que j’ai vu et que les gros titres oublient souvent : une université qui a été contrainte de prendre publiquement en compte l’antisémitisme est une université qui a été contrainte de construire. Pour l’université elle-même, cela signifie qu’elle a dû concevoir des processus et des politiques, embaucher du personnel et prendre des mesures pour commencer à réinitialiser la culture du campus.
Pour les professionnels communautaires juifs du campus, cela signifie que nous avons approfondi notre travail en tant que défenseur et partenaire de l’université. En fait, je parierais que notre équipe a développé des relations de travail plus étroites avec les administrateurs, les professeurs et les administrateurs que sur presque n’importe quel autre campus du pays. Ces relations ne nous ont pas été transmises. Nous les avons gagnés, en partie, en étant présents dans les moments les plus difficiles.
Et à travers tout cela, nous avons dû trouver comment maintenir et construire la joie juive. Nous avons accueilli plus de 1 300 étudiants, professeurs et administrateurs pour un grand dîner de Shabbat sur le terrain de basket de l’université, nous avons organisé une célébration du Jour de l’Indépendance d’Israël au milieu du campus et notre Centre Kraft pour la vie juive est plein à craquer presque chaque semaine. Rien que cette année, nous avons envoyé des étudiants en Israël, en Pologne, à Curaçao, en Grèce, au Brésil et au Mexique. En maintenant notre rythme constant de programmes dans les moments difficiles, notre communauté juive a été renforcée.
Ainsi, pour tous ces lycéens juifs qui viennent d’être admis et qui tentent de prendre la décision difficile de savoir où étudier, la question n’est pas de savoir où puis-je éviter l’antisémitisme. La question est de savoir où puis-je aller là où il y a quelqu’un à mes côtés pour m’aider et qui construit et entretient activement la meilleure défense contre l’antisémitisme : une vie juive vibrante et joyeuse.
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Le poste En tant que directeur Hillel de Columbia, je sais : « Y a-t-il de l’antisémitisme sur le campus ? est-ce que la mauvaise question est apparue en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.