KIRYAT SHMONA, Israël — Lorsque les sirènes ont de nouveau retenti dans cette ville du nord d’Israël jeudi dernier, Ala Ghassan, stagiaire paramédical du Magen David Adom, a regardé le ciel avec inquiétude.
S’arrêtant seulement quelques secondes pour vérifier l’arrivée de missiles ou d’intercepteurs sortants, Ghassan, portant un gilet pare-balles et un casque du MDA, a couru vers l’abri situé au sous-sol de la station Kiryat Shmona du MDA.
La veille, le Hezbollah s’est coordonné avec l’Iran pour lancer une frappe sur le nord d’Israël, tirant plus de 200 missiles en l’espace de quelques heures seulement. Depuis que le Hezbollah a rejoint le conflit le 2 mars, il a lancé plus de 3 500 roquettes, missiles et drones sur Israël. Plusieurs Israéliens ont été tués, dont une femme sur le point de se marier mercredi et un homme à Nahariya jeudi.
L’assaut contre la région frontalière a déclenché une vive colère de la part de certains dirigeants locaux, qui ont exigé que le gouvernement israélien élabore une meilleure stratégie pour protéger les résidents. Mais à l’intérieur du refuge, Ghassam, 21 ans, au travail depuis seulement quelques semaines, se concentrait uniquement sur le travail à accomplir, attendant de savoir où il serait envoyé pour évaluer les dégâts et soigner les victimes.
Ghassam a expliqué pourquoi il avait décidé de rejoindre le service volontaire d’intervention d’urgence israélien. « C’est pour voir ce qu’ils ont fait à Majdal Shams que je suis ici », a-t-il déclaré.
Des soldats et des secouristes soignent une personne blessée par une roquette tirée depuis le Liban le 23 mars 2026 à Kiryat Shmona, en Israël. (Amir Lévy/Getty Images)
Il a rappelé comment, lors de la dernière guerre entre Israël et le Hezbollah avant le cessez-le-feu négocié en novembre 2024, un missile du Hezbollah a frappé un terrain de football dans la ville druze de Majdal Shams, tuant 12 enfants.
« Le plus âgé n’avait que 16 ans », raconte Ghassan, les larmes aux yeux, en tirant sur son col pour révéler une épinglette représentant les couleurs nationales druzes.
Ghassan est druze, comme une grande partie de la communauté du plateau du Golan, qu’Israël a annexé pendant la guerre de 1967 et que les États-Unis ont reconnu en 2019 comme étant sous souveraineté israélienne. La communauté druze du Golan est petite et incroyablement soudée, interdisant les mariages mixtes et conservant un fort sentiment d’identité collective.
Comme Ghassan, la plupart des ambulanciers du poste Magen David Adom de Kiryat Shmona sont soit issus de la communauté, soit y vivent depuis des années. Ils sont druzes, chrétiens et juifs et sont âgés de plusieurs décennies.
Et ils nourrissent tous un espoir commun : alors qu’Israël endure une nouvelle guerre avec le Hezbollah, « celle-ci sera la dernière », a déclaré avec espoir Omri Hochman, directeur de la station Kiryat Shmona.
Une ambulance est garée devant la station Magen David Adom à Kiryat Shmona, Israël, mars 2026. (Theia Chatelle)
Magen David Adom est le service civil d’ambulance et d’intervention d’urgence d’Israël. S’appuyant sur un réseau de plus de 37 000 employés et bénévoles, elle a été en première ligne lors de toutes les interventions en cas de catastrophe et de conflit en Israël depuis sa création en 1930.
En temps de paix, le groupe fonctionne comme un opérateur du 911, avec des volontaires écoutant les radios pour être au courant des blessures et des maladies à proximité d’eux et abandonnant tout pour réagir. Les bénévoles de MDA ont accouché, réanimé des victimes de crises cardiaques et ont même transformé leurs propres maisons en sites de traitement sur le terrain le 7 octobre. Cette année, le groupe a même lancé un service de santé mentale qui envoie des ambulanciers et des psychiatres aux appelants confrontés à des crises de santé mentale – un besoin désespéré dans un pays où un tiers des adultes déclarent avoir besoin d’un soutien en matière de santé mentale après des années de guerre.
Aujourd’hui, alors que les missiles, les bombes à fragmentation et les roquettes du Hezbollah tombent sur Israël au cours de la dernière guerre sur deux fronts, les volontaires du MDA sont souvent les premiers sur les lieux, soignant les blessés et évaluant les dégâts. Ils ont malheureusement des années d’expérience.
« Les leçons tirées des précédents conflits avec le Hezbollah et l’Iran ont considérablement renforcé notre préparation, notamment une meilleure coordination avec les forces de sécurité », a déclaré le porte-parole adjoint Nadav Matzner.
Eli travaille avec le Magen David Adom à Kiryat Shmona depuis plus de 20 ans, les 15 premières années en tant que bénévole et les cinq dernières années en tant que responsable des opérations. S’exprimant derrière son bureau à la station de Kiryat Shmona, Eli, identifié uniquement par son prénom en raison de problèmes de sécurité en temps de guerre, a raconté comment toute l’équipe s’était mobilisée après la dernière série de combats.
« Nous avons généralement deux équipes qui travaillent pendant une période de travail donnée ; maintenant nous en avons neuf », a déclaré Eli. En plus de s’appuyer sur d’autres centres d’intervention situés dans des régions plus calmes du pays, a-t-il expliqué, les volontaires locaux effectuent des doubles équipes.
Avant de terminer ses trois années de formation pour devenir ambulancier, Eli travaillait comme gérant de magasin, subvenant aux besoins de sa femme et de leurs cinq enfants. Mais après la mort de son père d’une crise cardiaque, Eli se souvient : « Je ne savais pas comment pratiquer la RCR. J’ai juré que je ne serais plus jamais dans une telle situation. »
Ala Ghassan charge une exposition dans le sous-sol de l’ancien bâtiment du conseil local de Metula, c’est seulement sa deuxième fois en poste sur place, et se prépare à répondre aux appels, mars 2026. (Theia Chatelle)
Le reste du personnel du MDA à Kiryat Shmona – pour la plupart des bénévoles – travaille également en double depuis le début de la guerre. Lorsqu’on lui a demandé comment il trouvait le temps de dormir ou d’être avec ses cinq enfants, dont l’un sert actuellement dans l’armée au Liban, Eli a répondu : « Je dors, eh bien, parfois. »
« À l’heure actuelle, la plupart de ce que nous voyons sont des blessures de résidents âgés alors qu’ils se rendaient au refuge », a déclaré Eli, qui a lui-même servi dans un bataillon de combat au Liban pendant l’occupation du sud par Israël dans les années 1980. « Mais la situation ne fera qu’empirer à partir de maintenant, et comme lors de la dernière guerre avec le Hezbollah, nous nous attendons à ce que la plupart des blessures soient causées par des éclats d’obus. »
Il y a un grave manque d’abris dans le nord d’Israël, ce qui préoccupe les résidents. Seulement environ 40 % des logements de la ville sont équipés de pièces sécurisées. Maya Gazbo, une autre bénévole du MDA à Kiryat Shemona, a raconté combien de résidents âgés de la ville ont tout simplement renoncé à se rendre dans les refuges publics, car ils sont trop éloignés et les problèmes de mobilité rendent cela presque impossible.
D’autres qui tentent d’y parvenir finissent par se blesser en chemin, ce qui constitue une part importante des appels de MDA dans la ville.
Après la dernière série d’évacuations en 2024, qui a laissé les résidents vivant soit dans des hôtels financés par le gouvernement, soit avec des membres de leur famille loin des lignes de front pendant plus d’un an, beaucoup ne sont pas revenus, laissant la communauté fracturée, selon Hochman.
Depuis le début de la guerre, le Magen David Adom de Kiryat Shmona dispose d’une équipe d’ambulanciers paramédicaux en attente à un endroit situé à moins d’un kilomètre de la frontière libanaise – sur un site qui ne peut être identifié pour des raisons de sécurité – au cas où un événement faisant de nombreuses victimes nécessiterait l’évacuation des soldats blessés.
Hagar, une employée du Magen David Adom, fume une cigarette et sirote un café avant de partir en mission, Kiryat Shmona, Israël, mars 2026. (Theia Chatelle)
Sur le chemin du kibboutz, les routes étaient désertes. Peu d’habitants s’aventurent hors de leurs maisons la nuit tombée en raison des tirs de missiles du Hezbollah dirigés à la fois vers des centres civils et des bases militaires israéliennes autour du mont Meron.
En arrivant dans ce qui était autrefois le bureau municipal du kibboutz, l’équipe est immédiatement entrée dans le refuge. L’ancien bureau du gouvernement, en grande partie déserté à cause de la guerre, exposait des photos des débuts du kibboutz, avec des membres tenant à la fois des fusils d’assaut et des outils agricoles.
Safa Aburafa, 32 ans, est en quelque sorte un vétéran, ayant travaillé avec le Magen David Adom à Kiryat Shmona pendant plus de cinq ans. Il a montré les ficelles du métier à Ghassan et lui a apporté du réconfort en temps de guerre.
Aburafa a installé un poste de commandement et de contrôle dans le sous-sol du refuge, attendant les appels entrants des répartiteurs du MDA. Périodiquement, des tirs provenant d’une installation d’artillerie israélienne retentissaient et, occasionnellement, le bruit d’intercepteurs abattant des drones lancés par le Hezbollah.
Aburafa se souvient avoir soigné des dizaines de civils israéliens blessés dans le nord à la suite des attaques de missiles du Hezbollah. Il a déclaré que le travail était devenu plus difficile cette fois-ci, car les Israéliens qui ont déjà vécu une guerre avec le Hezbollah s’habituent au conflit et, dans de nombreux cas, choisissent de ne pas aller au refuge.
« Le Liban est juste là, et au moment où l’alarme retentit, les habitants n’ont que quelques secondes pour se rendre au refuge », a déclaré Eli en désignant la frontière. « Ils doivent partir tout de suite, mais nous constatons que beaucoup ne le font pas. »
Eli a expliqué que MDA dispose de lignes de communication directes avec la police et l’armée, et qu’en temps de guerre, ces canaux deviennent encore plus importants. Après le 7 octobre, on craignait que le Hezbollah ne lance une attaque transfrontalière similaire, c’est pourquoi des plans d’urgence ont été élaborés pour empêcher une telle éventualité.
Jusqu’à présent, la guerre a coûté la vie à plus d’une douzaine d’Israéliens et en a blessé bien d’autres. Le travail continue pour MDA.
« Jusqu’à présent, les choses ont été intenses, un défi pour nous tous, mais nous nous y préparons depuis le 7 octobre et cela ne nous a pas pris au dépourvu », a déclaré Eli.
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