Lorsque Liora Tannenbaum était enceinte de son deuxième enfant, elle a eu une expérience révélatrice lorsqu'elle a raconté à un collègue de travail qu'elle ne pouvait pas allaiter ses enfants parce qu'elle avait subi une double mastectomie pour réduire son risque de cancer.
La collègue, une femme orthodoxe haredi, a demandé, les larmes aux yeux, s’ils pouvaient parler en privé. Elle a confié qu’elle souffrait actuellement d’un cancer du sein mais que personne dans sa communauté strictement orthodoxe ne savait qu’elle suivait un traitement.
Tannenbaum était abasourdi.
« J'ai eu ce moment où j'ai réalisé qu'ici, j'avais passé tout ce temps à travailler côte à côte avec quelqu'un et je n'avais aucune idée de ce qu'elle traversait », se souvient Tannenbaum, aujourd'hui mère de quatre enfants. « Il m'a fallu être plus ouvert sur mon expérience pour lui permettre de sentir qu'elle pouvait s'ouvrir sur la sienne. »
Cette expérience a incité Tannenbaum à rechercher d’autres moyens d’aider les femmes à obtenir un meilleur soutien dans leur parcours de santé. Elle est vite devenue une pair aidant avec Sharsheret, l'organisation juive américaine à but non lucratif qui soutient les femmes juives et leurs familles confrontées au cancer du sein ou du cancer des ovaires.
Aujourd’hui, plus d’une décennie plus tard, Tannenbaum travaille avec Sharsheret pour lancer un programme pilote en Israël visant à aider les immigrants anglophones à obtenir le soutien dont ils ont besoin. Établir une présence en Israël fait depuis longtemps partie de la vision organisationnelle de la PDG Elana Silber.
« J'ai toujours pensé que Sharsheret, l'organisation juive contre le cancer du sein et de l'ovaire, devait servir autant de femmes, d'hommes et de familles juifs confrontés au cancer que possible », a déclaré Silber. « Où trouve-t-on la plus grande population juive ? Aux États-Unis et en Israël.
Sharsheret, fondée en 2001, offre aux femmes juives une gamme de services gratuits, d'éducation et de soutien, notamment en les mettant en contact avec des professionnels de la santé mentale, des conseillers en génétique et des pairs qui ont eu un cancer ou courent un risque accru, ainsi qu'en finançant des programmes non destinés aux femmes juives. -les services médicaux considérés comme essentiels au processus de guérison mais généralement pas entièrement couverts par l'assurance maladie, comme les soins esthétiques.
En Israël, Sharsheret a réalisé un investissement initial de 200 000 dollars pour former des conseillers de santé locaux, construire un réseau entre pairs, former des groupes de soutien, fournir des kits de soins personnalisés aux femmes subissant une intervention chirurgicale ou un autre traitement contre le cancer, et coordonner des événements pour éduquer le public. sur l'importance du dépistage du cancer du sein et de l'ovaire.
Un juif d’origine ashkénaze sur 40 est porteur d’une mutation du gène BRCA1 ou BRCA2 qui augmente le risque de développer un cancer du sein, des ovaires, du pancréas, de la prostate, un mélanome ou un cancer du sein chez l’homme. En revanche, la mutation est présente chez 1 personne sur 400 dans la population générale.
Sharsheret sensibilise les communautés juive et cancéreuse aux risques et soutient les personnes à risque de développer un cancer, celles diagnostiquées avec un cancer ou celles aux prises avec des problèmes de récidive ou de survie.
Israël propose des tests de mutation BRCA, mais certaines femmes dont le test est positif doivent attendre des mois avant de recevoir un rendez-vous auprès de leur HMO pour un conseil génétique. Le programme israélien de Sharsheret propose désormais un conseiller capable de répondre rapidement à leurs questions, évitant ainsi d'avoir à attendre. Les femmes peuvent accéder à ces services via Sharsheret.org/Israël.
Compte tenu de la guerre en cours, de nombreuses Israéliennes confrontées au cancer sont confrontées simultanément aux défis liés aux menaces pour leur sécurité, aux membres de leur famille combattant en première ligne et à une nation toujours aux prises avec la crise créée par l'attaque du Hamas le 7 octobre.
« Les femmes israéliennes atteintes de cancer sont confrontées à un double traumatisme de guerre et de maladie », a déclaré Silber. « Nous pouvons répondre au besoin d’un soutien disponible pour le cancer du sein et de l’ovaire, et nous susciterons également une prise de conscience et des conversations vitales en Israël. »
Dans un cas, le bureau israélien de Sharsheret a aidé une jeune femme avec trois enfants qui devait subir une double mastectomie en novembre dernier à la suite d'une biopsie réalisée en octobre dernier révélant un cancer du sein à un stade précoce. Cela s'est produit juste au moment où la guerre éclatait. Alors que ses collègues étaient recrutés pour l’effort de guerre, elle a soudainement dû faire face à des exigences professionnelles plus élevées, au moment même où elle devait subir une intervention chirurgicale.
Liora Tannenbaum, une immigrante américaine originaire du New Jersey, aide à construire le programme de soutien contre le cancer de Sharsheret en Israël. (Courtoisie)
Alors que le système médical israélien, qui offre des soins de santé universels et gratuits, offre aux femmes une variété de services médicaux et de soutien, Sharsheret se concentre largement sur la communauté anglophone du pays, dont les membres ont souvent du mal à s'y retrouver dans le système de santé israélien.
« Pour les femmes qui ne parlent que l'anglais », a déclaré Silber, « il est utile d'avoir un intervenant-pivot qui peut aider à constituer une équipe médicale, à comprendre ce qui s'en vient et à prendre des décisions éclairées. »
Pnina Mor, une infirmière sage-femme experte titulaire d'un doctorat en génétique infirmière qui a créé en 2007 la première clinique multidisciplinaire à guichet unique à Jérusalem pour les porteurs du BRCA, travaille avec Tannenbaum pour construire le programme de Sharsheret en Israël. Mor a des années d’expérience dans le système médical en Israël, notamment au centre médical Shaare Zedek.
« Pnina est incroyable », a déclaré Silber. « Elle connaît tout et tout le monde et est capable d'apaiser la peur de l'inconnu des femmes. Elle aide les femmes confrontées au cancer à se sentir plus en contrôle.
Mor a déclaré que lorsqu’elle a été exposée à la profession de sage-femme au cours de ses études d’infirmière en Israël, elle a réalisé que la profession de sage-femme servait de plate-forme pour fournir des soins complets aux femmes – pas seulement pour accoucher, mais aussi pour résoudre tout autre problème médical sous-jacent.
« J'ai réalisé que les femmes avaient besoin d'une approche plus holistique, et non seulement de se concentrer sur les grossesses et l'accouchement », a déclaré Mor, 73 ans.
Pourtant, la profession de sage-femme n'était pas considérée comme une profession à Toronto. Mor a immigré en Israël en 1968.
Au cours de ses années à diriger la clinique pour les porteurs de la mutation BRCA, Mor a constaté que les immigrants anglophones en Israël avaient besoin d'un soutien supplémentaire au-delà des ressources israéliennes de soutien au cancer en langue hébraïque.
Silber a déclaré que la demande croissante pour les services de Sharsheret en Israël et le moment choisi pour le lancement du programme en Israël ont été inspirés par Tannenbaum, que Sharsheret a récemment embauché avec Mor en tant que coordinateurs du programme de soutien à Israël.
Un nouveau Jernative d'Israël, Tannenbaum a décidé d'immigrer en Israël au début de la vingtaine. Avant de le faire, sa mère lui a demandé de passer un test génétique pour tLa mutation du gène BRCA est due à de forts antécédents familiaux de cancer du sein.
Le test s'est révélé positif et il s'avère que la mutation a été héritée du père de Tannenbaum. Lors d’un dépistage semestriel de routine, une anomalie a été détectée sur une IRM, entraînant une biopsie. Cela a conduit à une série de tests supplémentaires et de biopsies sur une période de six mois. Au même moment, Tannenbaum cherchait à agrandir sa famille et s'inquiétait de sa capacité à subir des tests de dépistage pendant sa grossesse.
Il y a environ deux ans, Tannenbaum a pris des mesures supplémentaires pour réduire les risques et s'est fait retirer les ovaires et l'utérus à Jérusalem. Elle bénéficiait du soutien de nombreux membres de sa famille qui avaient déménagé en Israël au cours de la décennie précédente.
Cette expérience lui a fait comprendre que d’autres personnes en Israël – des immigrants sans famille ou des personnes semblables à son collègue orthodoxe ultra-orthodoxe – ne disposaient peut-être pas d’un réseau de soutien. Elle a contacté Sharsheret pour lui demander s’ils avaient déjà envisagé de créer un programme en Israël. Dix minutes plus tard, un représentant de Sharsheret a répondu et a demandé quand ils pourraient parler.
Mor dit que l'approche de Sharsheret en matière de soins contre le cancer, centrée sur les femmes, est d'une nécessité vitale en Israël.
« Cela signifie être avec la femme pour tout ce dont elle a besoin, juste quelqu'un qui l'écoutera et sera avec elle », a déclaré Mor. « Cela signifie que quelqu'un pose une main sur votre épaule et dit : Nous sommes là pour vous. »
Pour accéder aux services de Sharsheret en Israël et pour plus d'informations, veuillez visiter https://sharsheret.org/israel/ ou contactez les coordonnateurs du programme de Sharsheret Israël : Pnina Mor à pmor@sharsheret.org ou Liora Tannenbaum à ltannenbaum@sharsheret.org.