Midwood, Brooklyn – Le voyage d’Itamar Ben-Gvir aux États-Unis l’a emmené au siège du mouvement Chabad à Brooklyn jeudi soir, où le ministre israélien de la sécurité d’extrême droite a visité la bibliothèque et la synagogue du bâtiment et a posé avec des rabbis devant une Torah Ark.
La visite au 770 Eastern Parkway a été un prélude à une autre destination emblématique: Cholent Night à Essen New York Deli à Midwood.
Chaque jeudi, Essen sert le ragoût de Shabbat ashkénaze traditionnel qui est devenu un incontournable de la vie de fin de soirée dans certaines communautés orthodoxes. Et cette semaine, selon un message viral WhatsApp, Ben-Gvir se joindrait.
Le message a promu «un Matzav Cholent & Chill», le mot hébreu pour la situation, qui comprendrait «une réunion et une salutation et des photos avec l’invité d’honneur». Tous étaient les bienvenus, le message disait: « Ouvert au public, venez et apportez vos amis, sans frais! »
Le ton était très différent de celui des autres apparitions locales de Ben-Gvir. Un discours de Manhattan organisé par Shabtai, une société secrète juive basée à l’Université de Yale, a protégé son emplacement jusqu’à ce qu’il ne soit pas avant de commencer, puis a expliqué les détails uniquement aux invités enregistrés, probablement dans une tentative de protester par les manifestations par les Israéliens, les Juifs et d’autres qui disent que l’extrémisme de Ben-Gvir le place en dehors des limites acceptables de discours.
Et plusieurs synagogues qui ont annoncé qu’ils l’accueilleraient publiquement d’annuler les plans après le recul – dont un près de 770 qui collectait des fonds pour Chabad à Hébron, la ville de la Cisjordanie qui est un point d’éclair du conflit israélo-palestinien. Ben-Gvir vit dans une colonie adjacente, Kiryat Arba.
Même à 770, les reportages locaux ont souligné que sa visite n’était pas officiellement organisée par le siège du Chabad-Lubavitch World, ancré dans le bâtiment. Des manifestants Pro-Palestiniens, organisés en partie par le groupe extrémiste de notre vie, se sont rassemblés à l’extérieur.
Mais à Essen, les portes étaient grandes ouvertes – sinon désignées uniquement pour Ben-Gvir. Le maître a précisé que les clients devraient payer pour leur repas, que Ben-Gvir y dînerait «en tant qu’invité» et que l’événement n’était pas organisé par le restaurant.
L’apparition de Ben-Gvir, a déclaré l’invitation WhatsApp, viendrait «vers 22h00 et 23h00». Au fur et à mesure que la soirée progressait, avec des clients à emporter se précipitant dans et hors, la clientèle a évolué des jeunes familles pour le dîner, aux amis qui rattrapent leur retard, aux couples à des dates et, ensuite, aux fidèles de la nuit de Cholent.
Tout le monde n’a pas dit qu’ils étaient là pour Ben-Gvir, qui jusqu’à ces dernières années était considéré comme trop extrême même pour les politiciens de droite d’Israël en raison de son association avec le rabbin extrémiste Meir Kahane et l’admiration précédente de Baruch Goldstein, un kahaniste qui a assassiné 29 musulmans à la prière à Hébron en 1994.
« Moi, personnellement, je ne me soucie pas de la politique », a déclaré Zeev, un patron d’Essen qui a refusé de partager son nom de famille. « C’est juste mon opinion. Je ne me soucie pas de Trump, Biden, Kim Jong Un, Vladimir Poutine – rien de tout cela ne compte.
Zeev était venu à Essen avec un groupe d’amis. Le groupe, formalisé dans un chat WhatsApp appelé «Essen jeudi soir», est venu au restaurant chaque semaine depuis qu’ils étaient seniors au lycée. Ils sont maintenant tous dans la vingtaine.
Essen New York Deli est un endroit cholent populaire le jeudi soir à Midwood, Brooklyn. (Jackie Hajdenberg)
« Nous venons tous ici pour manger Cholent », a déclaré Joseph, un autre membre du groupe. « C’est essentiellement comme une charcuterie régulière, comme la charcuterie de Katz et toutes ces charcuteries autour de qui sont à peine casher, mais comme, Essen est l’endroit pour nous tous que nous arrivons tous tous les jeudis soirs. »
À 22 heures, il n’y avait toujours aucun signe du ministre israélien de la sécurité nationale, et les lignes allaient plus longtemps. Les gens envoyaient des SMS et appelaient leurs amis et voisins pour venir voir ce qui se passait, et c’est devenu une scène de quartier.
« Je suis venu pour le lieu de rencontre parce que je pensais qu’il y aurait d’autres personnes ici et que je pourrais rencontrer certaines personnes », a déclaré Jonathan, un résident du parc d’arrondissement qui est arrivé avec ses amis et a refusé de donner son nom de famille. Il a fallu environ une heure pour le trio, qui s’est rencontré à la synagogue libre de Stephen Wise, une congrégation réformée dans l’Upper West Side, pour enfin s’asseoir.
Jonathan a félicité Trump mais a fait une démonstration lorsqu’on lui a demandé ses pensées sur Ben-Gvir. « Je ne l’ai pas réfléchi », a-t-il déclaré.
Une heure plus tard, les rues étaient remplies de jeunes hommes espérant toujours avoir un aperçu du politicien israélien, qui est un héros pour les droits durs qui croient qu’Israël devrait donner la priorité à la défaite du Hamas sur tout et fait progresser la réinstallation juive dans la bande de Gaza. (Ces postes ne sont occupés par une minorité des Israéliens.
Les rumeurs se sont répandues selon lesquelles Ben-Gvir pourrait ne pas venir du tout.
Et puis, à 23h28, un cortège noir s’est arrêté. Des hordes d’adolescents et de jeunes hommes, dont beaucoup dans des chapeaux noirs, Tzitzit, des scooters ou une combinaison des trois, ont envahi le véhicule et l’entourage du ministre alors qu’ils se déversaient et il se dirigeait vers l’arrière-salle du restaurant. Les manifestations qui ont assumé Ben-Gvir à Manhattan et New Haven ont été remplacées par des hurlements et des applaudissements excités.
«Tu es mon héros!» Un homme a appelé la clameur. « Nous t’aimons! »
Le personnel du restaurant a verrouillé la porte extérieure momentanément, empêchant la foule à l’extérieur de se presser dans le restaurant. Certains ont grimpé sur le banc d’arrêt de bus de l’avenue J et Coney Island pour un meilleur look à l’intérieur.
Des foules se sont pressées contre la fenêtre d’Essen New York Deli dans le but de donner un aperçu du ministre israélien de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, 24 avril 2025. (Jackie Hajdenberg)
Yerucham Klein, 27 ans, un blogueur casher de nourriture et de voyage de Los Angeles, est arrivé juste à temps pour voir le dernier morceau d’action, arrivant après qu’un ami lui ait envoyé un texto. «Je suis ici parce que je m’ennuie», a-t-il déclaré.
Mais pour quelques personnes, la présence de Ben-Gvir signifiait quelque chose. Yitzchak, 19 ans, et Aaron, 20 ans, des amis des cinq villes, une enclave religieuse orthodoxe sur Long Island voisine, a déclaré que le ministre avait raison d’admirer Kahane.
«Meir Kahane disait déjà, je ne sais pas combien il y a des années, nous savons tous ce qui va se passer: que les Juifs et les Arabes ne peuvent tout simplement pas vraiment – cela semble très agréable à dire, [but] Il ne semble pas vraiment que nous puissions vivre ensemble de nombreuses façons », a déclaré Yitzchak.« Il disait donc cela à l’époque. Il a dit qu’il y aura des attaques terroristes chaque semaine. Et tout ce qu’il a dit, a dit Kahane, c’est ce qui se passe maintenant. «
Il a ajouté: «Il [Kahane] dit que cela va arriver, et il est [Ben-Gvir] Un peu de poursuivre cette Mesorah », a ajouté Yitzchak, en utilisant un mot indiquant la tradition ou le patrimoine.
«Je ne suis pas si impliqué dans la politique israélienne. Je suis très d’accord avec sa politique sur la façon dont, bien sûr, vous voulez sortir tous les otages, mais d’un autre côté, nous devons, nous devons nous débarrasser, nous devons nous débarrasser du Hamas.»
À l’intérieur, Ben-Gvir a partagé un repas avec des dizaines d’hommes locaux, y compris «les chefs de communauté et Askunim», un mot yiddish faisant référence à peu près aux déménageurs et aux secoueurs, selon Boropark24, un média orthodoxe. Le point de vente a déclaré que Ben-Gvir s’était précédemment arrêté dans un hôtel à deux kilomètres de là à Borough Park, un autre quartier orthodoxe avec une minorité dynamique d’activistes d’extrême droite agités, et devait passer le Shabbat dans les cinq villes.
Là, une synagogue où il avait été annoncée comme parlant a annulé le plan jeudi, qui, selon le bureau de Ben-Gvir, était dû au fait que le modérateur prévu avait subi un décès dans sa famille immédiate. Mais au moins une autre communauté, l’Irving Place Minyan à Woodmere, l’avait toujours à l’ordre du jour.
De retour à son hôtel, Ben-Gvir s’est tourné vers les médias sociaux. Vers 4 heures du matin, il a publié un message victorieux sur sa répression contre les prisons israéliennes. S’il avait des pensées sur le Cholent, il n’a pas dit.
Les histoires juives comptent, tout comme votre soutien.
La semaine juive de New York vous apporte les histoires derrière les gros titres, vous gardant connecté à la vie juive à New York. Aidez à soutenir les rapports en qui vous avez confiance en faisant un don aujourd’hui.
Soutenez-nous