La représentante Elise Stefanik est peut-être mieux connue pour faire griller les dirigeants de trois universités d’élite sur l’antisémitisme du campus en décembre 2023, ce qui a incité deux d’entre eux à démissionner.
Mercredi, elle a averti le dernier ensemble de présidents du campus assis devant elle qu’ils pouvaient rencontrer le même sort.
Mercredi, l’audience a été le comité de l’éducation de la Chambre et le huitième de la main-d’œuvre sur l’antisémitisme du campus depuis le 7 octobre 2023. Il a amené les présidents du Haverford College, de l’Université DePaul et de la Californie Polytechnic State University à Capitol Hill pour poser une volée de questions concernant leur réponse à l’antisémitisme et aux protestations pro-palestiniennes.
Dans un échange houleux, Stefanik, un républicain de New York, a lancé une série de questions au président de Haverford, Wendy Raymond, sur la politique disciplinaire de l’école. Dans une question, Stefanik a fait référence à un professeur qui, à la suite de l’attaque du 7 octobre du Hamas, aurait déclaré: «Nous ne devrions jamais avoir à nous excuser d’avoir célébré ces scènes d’un peuple emprisonné se libérant de leurs chaînes.»
Stefanik a demandé à plusieurs reprises à Raymond de décrire les mesures disciplinaires prises contre le professeur, mais Raymond a refusé.
« Respectueusement, représentatif, je ne parlerai pas des cas individuels », a déclaré Raymond.
Stefanik a riposté: «Respectueusement, président de Haverford, de nombreuses personnes se sont assurées dans cette position qui ne sont plus dans les postes de président des universités pour leur incapacité à répondre à des questions simples.»
Au cours de l’audience, les représentants républicains ont accusé les écoles de ne pas avoir abordé l’antisémitisme sur leurs campus. Beaucoup à zéro sur un incident à DePaul en novembre dernier au cours duquel deux étudiants juifs DePaul auraient été battus après qu’un a montré un soutien à Israël.
Le président du comité, le représentant républicain Tim Walberg du Michigan, a également allégué qu’à Haverford, un professeur a assimilé le sionisme au nazisme et un membre du corps professoral de Cal Poly était «complice» du harcèlement d’étudiants juifs qui tentaient d’assister à une conférence sur Israël.
D’autres représentants ont invoqué la récente chaîne de réductions de financement de l’administration Trump aux universités, prétendument au-delà de leur traitement des manifestations pro-palestiniennes et des incidents antisémites. Alors que les présidents de DePaul et Cal Poly ont fourni des dossiers des mesures disciplinaires prises contre des manifestants étudiants pro-palestiniens, Raymond a refusé.
Le représentant Ryan Mackenzie, une républicaine de Pennsylvanie, a demandé à Raymond si son école avait reçu un financement fédéral, à laquelle elle a répondu: «Nous faisons dans un merveilleux partenariat avec le gouvernement fédéral.»
En réponse, Mackenzie a déclaré: « Ce partenariat peut être en danger, car si vous ne fournissez pas la transparence et la responsabilité comme vos autres collègues ici, il remet en question vos actions sur votre campus. »
Le représentant Bob Onder, un républicain du Missouri, a également visé Raymond. Il lui a posé des questions sur le processus disciplinaire d’un professeur d’études de genre qui aurait dit: «Les Noirs et les gays ne se sont pas sentis en sécurité sur le campus. C’est maintenant le tour des étudiants juifs de ressentir ce sentiment.»
Raymond a nié que le professeur avait fait la déclaration. Mais lorsqu’on lui a demandé par Onder si quelqu’un qui a fait une telle déclaration serait licencié, suspendu ou discipliné d’une manière ou d’une autre, Raymond a répondu: «Les déclarations de discrimination et de harcèlement sont inacceptables.»
Onder a répondu: «Je suppose que c’est votre droit du premier amendement d’être évasif, mais c’est aussi notre droit de décider que ces institutions ne méritent pas l’argent des contribuables.»
Plusieurs représentants démocrates ont remis en question la prémisse de l’audience, dont beaucoup ont fait valoir que les récentes coupes de l’administration Trump au Bureau des droits civils du Département de l’éducation, qui gère les plaintes de discrimination, est la preuve que l’antisémitisme est mal géré.
« Cette administration est en train de démanteler l’Office of Civil Rights, et elle soulève un doute raisonnable sur les plans de lutte contre l’antisémitisme sur le campus », a déclaré le représentant Bobby Scott, démocrate de Virginie et membre de classement du comité.
Scott a également demandé aux présidents s’ils considéraient leurs écoles «foyers» de l’antisémitisme, auxquels tous les trois ont dit qu’ils ne l’étaient pas.
D’autres représentants démocrates ont également accusé des collègues de l’allée de ne pas répondre adéquatement à d’autres cas d’antisémitisme et de se concentrer uniquement sur les questions du campus.
« Si mes collègues républicains veulent arrêter la propagation de l’antisémitisme, ils devraient peut-être cesser de s’excuser et de promouvoir les antisémites », a déclaré le représentant Greg Casar, démocrate du Texas, après avoir référé le pardon du président Donald Trump d’un émeute antisémite le 6 janvier 2021.
Avant l’audience, les membres du chapitre de Haverford de Jewish Voice for Peace, un groupe antisioniste, ont publié une lettre dans le journal étudiant de l’école, The Haverford Clerk, rejetant «l’armement de l’antisémitisme» du Congrès. »
« Le comité cite des incidents qui ne sont pas, en fait, antisémites pour justifier leur interrogatoire du président Raymond », ont écrit les étudiants. «En peignant des événements qui critiquent l’État d’Israël en tant qu’antisémitique, le comité efface la gamme de points de vue sur l’État d’Israël, en particulier parmi les gens juifs.»
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