(JTA) — Les militantes orthodoxes s’engagent à refuser des relations sexuelles à leurs maris alors qu’elles intensifient une campagne publique pour aider l’une des leurs à obtenir un divorce religieux avec son mari après quatre ans de tentatives.
Les partisans de Malky Berkowitz, 29 ans, lancent ce qu’ils appellent une « grève du mikvé » – une forme de protestation qui exploite les rituels juifs de pureté sexuelle comme moyen de pression. Il débute vendredi soir et pourrait être prolongé.
Selon la loi juive traditionnelle, après leurs règles, les femmes mariées doivent se plonger dans un mikvé, ou bain rituel, avant de pouvoir avoir des relations sexuelles avec leur mari – ce que beaucoup font plus tard dans la nuit. En fait, certaines autorités affirment que la loi juive, ou halakha, attache une importance particulière à l’intimité qui suit l’immersion, exigeant qu’elle ait lieu sans délai.
Pour Adina Sash, une défenseure des femmes juives dont les ex-maris refusent de divorcer rituellement, cela fait du sexe après le mikvé un lieu naturel de protestation.
Au cours des sept dernières semaines, Sash – une militante féministe orthodoxe de Brooklyn connue sous son compte Instagram, Flatbush Girl – a dirigé une équipe de militants, d’avocats et de dirigeants communautaires cherchant à obtenir un « get », ou document de divorce juif, pour Berkowitz. Le mari de Berkowitz, Volvy, refuse de délivrer le get qui mettrait fin à leur divorce, faisant d’elle ce qu’on appelle une « agunah » ou une « femme enchaînée » qui ne peut pas se remarier selon la loi juive.
Sash estime que les femmes orthodoxes doivent négocier et formaliser les conditions juridiques juives concernant le divorce avant de se marier – et que celles qui ne courent pas le risque de se voir un jour refuser le divorce sont largement considérées comme une forme d’abus.
« Vous devez être à nos côtés lors de cette grève du mikvé et refuser toute relation sexuelle les nuits du mikvé ou de la mitsva tous les vendredis soir jusqu’à ce que Malky soit libre, afin de montrer votre compassion pour Malky », a-t-elle déclaré en s’adressant à ses compatriotes orthodoxes. (La tradition juive encourage les couples mariés à avoir des relations sexuelles le jour du Shabbat, et certains dans le monde orthodoxe appellent cette période la « nuit de la mitsva » pour cette raison.)
Elle a déclaré que l’objectif était d’amener les hommes de la communauté à agir au nom de Berkowitz.
« Quand votre mari dit : « Pourquoi ? dites : « Je pourrais être le prochain Agunah jusqu’à ce que Malky soit libre. Je pourrais être le prochain Agunah. S’il vous plaît, appelez votre rabbin et trouvez un moyen d’aider à libérer Malky », a-t-elle déclaré.
La protestation fait écho à la grève du sexe dans « Lysistrata » d’Aristophane, la comédie grecque dans laquelle les femmes d’Athènes s’abstenaient de coucher avec leurs maris afin de mettre fin à la guerre du Péloponnèse. Les grèves sexuelles ont été utilisées avec succès pour provoquer des changements dans les communautés contemporaines, par exemple pour mettre fin à la guerre civile au Libéria en 2003, lorsque les femmes du pays y ont participé. Leymah Gdowbee, l’organisatrice de la grève du sexe au Libéria, a ensuite remporté le prix Nobel de la paix pour ses efforts.
Des femmes orthodoxes se seraient lancées dans des manifestations similaires à petite échelle dans le passé, comme au Canada il y a plusieurs décennies. Mais les protestations au nom des Agunot se sont plus récemment concentrées sur des manifestations publiques, la persuasion rabbinique et, de plus en plus, des campagnes sur les réseaux sociaux comme celles menées par Sash.
Lorsqu’on lui a demandé si Malky Berkowitz avait des idées sur la grève, Sash a simplement répondu : « Malky n’a aucun commentaire ».
L’ORA, l’Organisation pour la résolution d’Agunot, a été créée en 2002 précisément pour faciliter les divorces juifs, et l’organisation propose également des accords prénuptiaux halachiques qui imposent une pénalité en cas de refus et de respect de la loi juive. Un représentant d’ORA n’a pas répondu aux demandes de commentaires de JTA sur la grève du sexe.
Après que Sash ait officiellement annoncé l’appel à la grève sur les réseaux sociaux jeudi après-midi, nombre de ses partisans ont réagi avec approbation.
« Malky vaut ça », a commenté l’un de ses partisans à propos de l’appel à la grève. « Chaque Agunah devant elle en vaut la peine. Chaque Agunah évitée en vaut la peine.
En réponse à un commentaire négatif, une autre femme a écrit : « Il ne s’agit pas de punir les femmes. » Elle a ajouté : « Une grève sexuelle correctement exécutée amènerait certainement certains des hommes au pouvoir à y réfléchir à deux fois. »
Mais les critiques de la grève – y compris ceux qui estiment que le problème du refus d’obtenir doit être résolu – affirment qu’elle pourrait interférer avec le « shalom bayit », ou la paix dans le foyer, une valeur juive souvent citée, et pourrait perturber des relations par ailleurs saines. .
« La manière de remédier aux relations brisées n’est *pas* de créer davantage de relations brisées », a déclaré lundi le rabbin David Bashevkin, créateur du podcast orthodoxe populaire 18Forty sur X. « Utiliser l’intimité comme levier de protestation sociale est imprudent et carrément dangereux. Des familles plus saines. Des relations plus saines.
Il a ajouté : « Il s’agit d’une question communautaire qui nécessite une coordination et une adhésion communautaires. »
Même certaines féministes orthodoxes qui ont fait pression en faveur d’Agunot se disent troublée par la grève. Daphné Lazar Price, directrice exécutive de l’Alliance féministe juive orthodoxe, a déclaré au JTA qu’elle s’exprime souvent contre la « militarisation de la halacha » et considère la grève du mikvé comme un autre exemple de ce phénomène.
« Le contrôle coercitif fondé sur la religion est moralement répréhensible et ne devrait jamais être toléré », a-t-elle écrit dans un courriel adressé au JTA. « Il ne faut pas que les femmes menacent de refuser des relations sexuelles à leurs maris afin d’attirer l’attention des hommes – ni d’amener les hommes à se comporter en alliés envers les femmes et envers le système halakhique qui leur est si cher. Utiliser le sexe comme forme de coercition est également très problématique.
Elle a suggéré, cependant, que la grève pourrait créer une opportunité pour les autorités judiciaires juives de se souvenir des autres tactiques dont elles disposent pour faire pression sur les hommes qui refusent de divorcer de leur femme – en particulier, « interdire aux maris récalcitrants l’entrée dans toutes les religions et écoles juives ». les institutions et les entreprises communales, ainsi que les habitations privées, jusqu’à ce qu’il délivre un get.
Sash attribue la réaction négative à la grève comme faisant partie d’un double standard « misogyne » : refuser un avoir ou refuser des relations sexuelles.
« S’ils refusent le get, alors nous allons refuser les relations sexuelles », a déclaré Sash.
« Ils disent : « Comment pouvez-vous refuser d’avoir des relations sexuelles ? Vous armez votre corps ! Comment pouvez-vous refuser d’avoir des relations sexuelles ? Vous utilisez l’intimité comme une arme », a-t-elle ajouté. « Alors comment as-tu pu refuser le bénéfice ? Vous transformez le processus de divorce en arme. Vous tenez une femme dans les limbes.
Malky et Volvy Berkowitz se sont mariés en 2016. Lors de leur mariage, Malky portait un dek tichel, ou voile de mariée opaque, qu’elle a décrit dans un texte partagé avec JTA comme un « bandeau sur les yeux ».
« En plus de Volvy qui me donne un kdishen [sic] et je suis tombée enceinte deux fois, nous n’avons jamais été connectés », a-t-elle écrit. « Au revoir Volvy, je ne t’ai jamais connu et je ne te connaîtrai jamais. »